第五十六章心理炼金会的线索
皇后区郊外，一处占地宽广但没有观众的赛马场内。
奥黛丽.霍尔牵着一匹枣红色的小母马，故意凑到角落，假装和格莱林特子爵商量事情。
她穿着白色的长裤和及膝的黑靴，上半身则是装饰简单的女士衬衣配收腰的黑色夹克式骑手服，再加上同色调的保护头盔，整个人显得异常飒爽，有不同于往常的美丽，而金毛大狗苏茜则乖巧地蹲在她的脚边，似乎背着一个皮制小包。
伪装成格莱林特子爵侍从的休艳羡地瞄了眼奥黛丽又长又直的双腿，不自觉踮了下脚尖。
“单纯的马术没有任何意义，只有与狩猎结合在一起，它才具有生命力，当然，我是指男性的马术，美丽的小姐骑着马不管做什么都是一道风景。”格莱林特打量了奥黛丽一眼，半是感慨半是开玩笑地说道。
奥黛丽回以浅笑道：
“距离下一次狩猎还有好几个月。”
每年的六月到新年，鲁恩王国的贵族们会按照传统，前来贝克兰德，参加各种宴会、舞会和沙龙，这是对他们非常重要的活动，很多事情都将在这几个月内敲定，随着一年又一年的过去，这种传统逐渐有了固定的名称，叫做“贝克兰德社交季”。
而新年之后，土地贵族们将陆续返回封地，返回属于自身的豪邸古堡，乡村庄园，大种植园，渡过悠闲美好的时光，这样的时光里，最受欢迎的游戏就是狩猎。
贵族们会邀请身份相当的客人，共同享受骑马奔跑和追逐猎物的乐趣，只要财政状况允许，他们总是不吝啬购买猎犬。
猎犬里面最著名的则是猎狐犬。
“我已经很想念那样的生活，贝克兰德是个让人感觉拘束的地方，它的空气更是无法言喻的糟糕，当然，它的繁华它的奢靡依旧让我喜爱。”格莱林特子爵戴上手套，往后退了一步，方便奥黛丽和休、佛尔思交谈。
“尊敬的奥黛丽小姐，你这次找我们来有什么事情？”休收回目光，主动问道。
她最近的大笔收入都来自于奥黛丽，对方诚实守信，慷慨大方，是少见的好雇主。
我似乎又闻到了钞票的油墨香味……希望不是太困难的任务……奥黛丽小姐什么都完美，只有一点不好，每次的任务都让人意外，非常危险……休又是期待又是忐忑地想着，忍不住侧头望了佛尔思一眼，发现伪装成侍女的同伴正好看向自己。
而双方眸子里映照出的表情是如此相像。
奥黛丽拿着手套，矜持而优雅地笑道：
“这次是一个简单的委托。”
说话的同时，她用目光示意休和佛尔思去打开苏茜身上的皮制小包。
一直以行动力强著称的休当即上前两步，弯腰探手。
这短暂的过程里，她原本想抚摸下苏茜的脑袋，以表现自身的善意，结果右掌刚刚伸出，苏茜已经扭过了脑袋，半转了身体，将那个皮制小包送到了她的面前。
我平时很受动物欢迎的……比如，蚊子……休维持着表情不变，扯动拉链，从皮制小包里取出了一叠纸张。
她站直身体，摊开一看，发现上面描绘的是个面容普通的年轻男子，但那整齐后梳的头发、圆圆的眼镜、噙着嘲讽笑意的棕眸，都让她觉得异常眼熟。
我肯定在哪里见过！休目光下移，看见了相应的文字描述：
“曾用名，兰尔乌斯，被通缉的诈骗犯。”
我知道在哪里见过他了！休顿时醒悟，险些做出拍额头的不雅动作。
在认识奥黛丽之前，她收入的主要来源之一就是翻看报纸，研究通缉令，借助在东区在不少黑帮内的关系，寻找那些价值不菲的罪犯。
我曾经想过找这个兰尔乌斯，他的赏金有100镑，而且他卷走了超过1万镑的现金！不过之后忙碌着奥黛丽小姐的委托，把这件事情给忘记了……休和佛尔思对视一眼后，坦率地开口道：
“委托的金额有多少？”
委托的金额？奥黛丽怔了一下。
她完全忘记了要支付报酬的事情，因为在她看来，这是“愚者”先生的考查。
考查哪有反倒给对方钱的？
“额……100镑？”奥黛丽斟酌着给出了一个数字。
“成交！”休和佛尔思同时回应道。
如果能抓住兰尔乌斯，不仅可以拿到奥黛丽小姐的100镑报酬，还能领取同样数额的悬赏……真是一个不错的任务！休眼睛发亮地随口问道：
“你为什么要找这个诈骗犯？他欺骗了你的金钱？”
我甚至都不知道他是谁……果然是简单的委托，100镑就成交了……这件事情没必要再和“愚者”先生说……才100镑……奥黛丽带着礼貌的笑容，忽视了休的问题，转而提及：
“我收到消息，他就在贝克兰德。”
“啊对，这里有十几张肖像画，不同的肖像画，我考虑到兰尔乌斯肯定会做伪装，所以分别给了他没戴眼镜，蓄了胡须，改变了发型的画像，嗯……猜想的画像。”
我同样很擅长素描和油画！奥黛丽微扬了下巴。
休顿时忘记了刚才的疑惑，惊喜地说道：
“这真是一个非常好的消息！”
她似乎已经看见那200镑的赏金在向她招手。
——之前在A先生聚会里认识的那个神秘人士，一直还没有和她建立联系，她只能继续自身的攒钱大业。
奥黛丽微不可见地点头，沉吟道：
“心理炼金会的事情有线索了吗？”
佛尔思理了下自己的长卷发，望了旁听的格莱林特子爵一眼道：
“我最近加入了一个新的非凡者聚会，据说里面曾经出现过‘观众’和‘读心者’的魔药配方，我怀疑那个聚会的成员中有心理炼金会的人。”
“等到下次再有聚会，我会提出申请，带你一起去。”
“好的。”奥黛丽故意没掩饰自己的欣喜。
她刚才从休和佛尔思的气场颜色、肢体动作、细微表情，读出了她们真实的心里状态，从而判断她们对任务热忱，在心理炼金会的事情上也没有撒谎。
格莱林特子爵则嘟囔道：
“奥黛丽的事情快要成功了，我的‘药师’配方呢？”
“这真的暂时没有线索，‘药师’途径更多地在南方，在费内波特王国。”佛尔思做了个深表遗憾的手势。
“好吧，我还年轻，我才20岁出头，我还有时间等待。”格莱林特幽默地回了一句。
“好了，感谢你们的帮助，我们下次见。”奥黛丽优雅地行了一礼，戴好手套，翻身上马，沿着跑道前行。
苏茜欢快地跟在后面，似乎找到了玩耍的方式。
…………
因为熬夜做“实验”，克莱恩睡醒的时候已经是周二上午的9点34分。
他叼了块涂着奶油的面包，穿上外套，戴好帽子，匆匆忙忙走出了大门，并在铃铛拉绳旁边悬挂的留言簿上写道：
“主人外出，下午五点后回来。”
其实，他并没有什么事情需要去做，纯粹是为了防备米勒.卡特那位老先生突然来访。
对方要是发现用足足50镑聘请的侦探没有忙碌着寻找资料，组织人手，确认建筑布局，而是悠闲地在家里喝茶看报纸，肯定会撤销委托，不再支付40镑的尾款！
我真的没什么好做的，就等着“正义”小姐的资料……克莱恩站在街道口，望着半空的阴霾，无奈地于心里自语了一句。
他昨晚已经想好今天该去哪里打发时间：
上午到克拉格俱乐部练枪，看报纸，顺便蹭顿免费的午餐，下午小睡一会，通过壁球等运动锻炼锻炼身体，等到“勇敢者”酒吧开门，再乘车过去，看能否从卡斯帕斯那里知道更多的非凡者聚会。
克莱恩没打算找马里奇，虽然对方肯定有不止一个的非凡者圈子，但他怕保镖小姐也属于那些圈子。
这不方便他贩卖魔药配方，这会引起高度怀疑的。
“真实造物主”既然给了你占卜的能力和强壮的身体，难道还会赐予你自身用不上的魔药配方？想想就不可能！克莱恩脑补了一下，登上了去希尔斯顿区的公共马车。
大半个小时之后，他进入了克拉格俱乐部，看见了一位熟人。
那是推荐他加入俱乐部的马术教师塔利姆.杜蒙特，玛丽.盖尔的好友。
穿着黑色呢制大衣，有一头棕色短卷发的塔利姆迎了过来，上下审视起克莱恩，笑意古怪地说道：
“上午好，玛丽和多拉古正在协议离婚。”
这是怀疑我加入俱乐部的目的？克莱恩依靠“小丑”的能力，轻松做出了惊讶的表情：
“是吗？这真让人意外啊！”
塔利姆狐疑地深深地看了他一眼，忽然笑道：
“我有位朋友最近正在为一件事情烦恼，我想知道你的枪法和格斗水准怎么样。”
一个委托？只问枪法和格斗，没提推理，这是涉及暴力的委托啊……克莱恩笑笑道：
“我正好打算去靶场练枪，你可以跟着看一看，但格斗是需要对手才能看出水准的。”
“我学过格斗。”塔利姆跃跃欲试地回答。第五十七章记者
砰！砰！砰！
克莱恩单手持握从克拉格俱乐部租来的左轮，连续扣动扳机，准确地命中靶子，最差也在八环以上。
经过许多发子弹的喂养，再加上成为“小丑”后对身体有超越普通人的控制能力，他的枪法已算得上相当不错。
继续这么练上几个月，我都可以被称为神枪手了……克莱恩满意地打开转轮，抖出弹壳，在叮叮当当的落地声里侧头望向塔利姆杜蒙特，微笑问道：
“还满意吗？”
“非常好。”马术教师塔利姆已脱掉了黑色呢制外套和浅灰色毛衣，摆出拳击的架势道，“来吧，让我认识一下你的格斗水准，我可以坦白地告诉你，我从小就接受见习骑士的训练，之后一直没有荒废。”
身为非凡者，要是连一个只接受过训练的普通男士都打不过，那，那我就不做人了！克莱恩吐槽了一句，没脱双排扣长礼服，放好左轮，侧走两步，对塔利姆做了个可以开始的手势。
他本想勾勾手指，渲染点气氛，可一想到对方的实力，又懒得浪费精神了。
塔利姆对此颇有点兴奋，原地小跳了几下，猛地快步向前，打出一记右侧的摆拳。
克莱恩左手一挡一抓，顺势矮身转腰，探出右掌，流畅地来了个背摔。
噗通，塔利姆飞了出去，背部着地——克莱恩最后没有发力，只是以惯性将对方甩离身体。
“厉害！”塔利姆迅速站起，竖了下拇指，“不愧是知名大侦探，你的枪法和格斗都非常出色。”
只是打败了你这么个弱鸡而已，你从哪里看出我格斗水准很高的？克莱恩腹诽一句，含笑问道：
“既然已经了解，你可以告诉我你的朋友想做什么委托了吗？”
“呵呵，他等下就到俱乐部，你们自己聊。”塔利姆反手揉了揉背侧，“具体是什么委托，我也不知道，对了，他是个记者，《每日观察报》的新闻记者迈克约瑟夫，大概是希望得到短期的保护。”
“好的。”克莱恩不再多问，继续练枪，但不只是左轮，还包括猎枪，单发步枪，连发步枪，务求将来遇到状况时，周围有什么枪械都可以飞快上手。
接近12点的时候，他回到一楼，进入自助餐厅，拿了一份烤鸡和一块煎的牛小排，以及俱乐部今天限量供应的奶油芝士焗龙虾。
放好这些东西，克莱恩又取来费内波特海鲜饭、水果沙拉、牡蛎清汤和侯爵红茶。
面对这丰盛的午餐，他忍不住吞了口唾沫，在心里赞美了句女神。
如果在外面吃，这一顿恐怕得花3苏勒……克莱恩交替使用着银制的刀叉和勺子，吃得非常满足。
他差不多解决掉桌上的食物时，塔利姆杜蒙特领着位穿厚重大衣，戴半高礼帽的男子走了过来。
“莫里亚蒂侦探，这就是我说的那位朋友，迈克约瑟夫，迈克，这位是知名大侦探，夏洛克莫里亚蒂先生。”塔利姆微笑为双方做着介绍。
“很高兴认识你。”迈克取下帽子，行了一礼。
他外表年龄接近三十，眉毛较为稀疏，皮肤相当粗糙，毛孔异常明显。
不过，他的五官还算不错，蔚蓝的眼睛尤其迷人，再加上两撇漂亮的小胡子，很有几分成熟的韵味。
克莱恩忍不住摸了下自己嘴唇周围变浓变多的胡渣，起身请对方坐下，并微笑说道：
“今天的奶油芝士焗龙虾还不错，你们可以试一试。”
“好的。”迈克约瑟夫也不推辞，拿着餐盘，绕了一圈，取了很多食物。
“他急着过来，还没吃午餐。”塔利姆笑着替朋友解释了一句，并将一叠报纸放到了餐桌上。
“看得出来。”克莱恩搁好刀叉，用餐巾擦了擦嘴巴，悠闲地喝起了红茶。
刚才这一顿，他吃得非常满足。
这时，迈克约瑟夫端着两盘食物走了回来，飞快吃了几口，垫了垫胃，然后抬头望向克莱恩：
“莫里亚蒂侦探，你有听说最近的连环杀人案吗？”
“取走内脏的？”克莱恩心中一动，简略反问。
旁边的塔利姆点了下头，感慨道：
“果然，每一位侦探都在关注这起连环杀人案。”
迈克则翻出其中一份报纸，推给了克莱恩：“这是最新的报道。”
克莱恩接过一看，发现正是迈克供职的《每日观察报》，他们在头版头条写道：
“11！又一位女士遇害！西维拉斯场束手无策！”
——贝克兰德警察厅的总部在皇后区边缘的西维拉斯街，所以，他们又被昵称为“西维拉斯场”。
11？第11起案子了？克莱恩忍住皱眉的冲动，疑惑地往下阅读，发现果然和自己遇到的那起一样，目标为女性，都穿着艳丽长裙，并被剖腹取走了内脏。
这是有明显的崇拜恶魔痕迹的案子，西维拉斯场肯定已经转交给了值夜者、代罚者或者机械之心小队，他们要占卜有占卜，要通灵有通灵，还具备各种奇特的有效的非凡手段，怎么到现在都还没有破案，没有抓到罪犯？那家伙有丰富的“反侦查”能力，破坏了死者的灵魂？或者说，死者灵魂连同内脏一块被带走了，属于恶魔仪式的需要？嗯，他肯定可以干扰占卜……也是，“恶魔”途径的非凡者要是没类似的能力，哪敢连环杀人……克莱恩若有所思地对迈克约瑟夫道：
“你想做私人的调查？”
“很抱歉，我不能接手，没有警方的邀请，我不能接手，我得维持和他们的良好关系。”
所谓的良好关系，就是请我去警察局喝茶的关系……克莱恩自我吐槽了一句。
他拒绝的真正原因是，掺合进这起连环杀人案的调查很容易碰到官方的非凡者，其中也许就有女神教会贝克兰德教区的值夜者们。
“不，不是调查，不，准确的描述是，并非寻找凶手的调查，我只是想完成我的报道。”迈克约瑟夫吞咽完虾肉，解释了一句。
“报道？”克莱恩放下白色釉瓷茶杯，双手交握，姿态悠闲地问道。
迈克约瑟夫道：
“如果你明天或者后天购买《每日观察报》，将看到我对这起连环杀人案做的深度报道，其中最重要的一部分就是揭示遇害者们的共同点，提醒相似的人群注意。”
“嗯，有什么共同点？”克莱恩好奇问道。
迈克喝了口咖啡道：“除了女性和穿色彩艳丽的长裙，还有一个很重要的共同点。我对受害者的职业做了深入的调查，发现了一件有趣的事情。”
“她们有的是女仆，有的是纺织女工，有的是裁缝，有的是女教师，表面上看，没有任何重合的地方，但实际上，她们都曾经做过站街女郎。”
“站街女郎？女教师？”克莱恩略显愕然地反问。
在鲁恩王国，教师属于中产阶级的组成部分，待遇最低也有周薪2镑，足以让一位女士过得还算不错，她完全没必要去做站街女郎。
迈克动了下嘴角，叹息道：
“是曾经，她们在找到可以养活自己的工作前，也许都有着非常艰难的时刻。”
“我之前做过一个调查，在贝克兰德，15到55岁的女性里面，有六分之一的人正在做或者曾经做过站街女郎，呵，这就是我们的国家，所有外国人来到这里，都会感觉诧异，一个很保守的国家，一个繁华的大都市，竟然到处都是站街女郎。”（注1）
这，这数据有点夸张啊……如果是真的，只能说现实比小说更夸张……这该死的世道……克莱恩一阵咋舌，想了想，故意说道：
“一个问题是，凶手怎么知道被害者曾经做过站街女郎？她们身上又没有贴着标签，你也需要深度调查才能发现。”
“不愧是大侦探，这或许就是线索。”迈克约瑟夫并不意外地回答。
不，如果是“恶魔”途径的非凡者，那他挑选的标准也许就是看起来堕落过但又没完全堕落的类型，而他们对堕落应该有着敏锐的直觉，说不定可以直接看到相应的深入的“颜色”，再加上色彩艳丽的长裙这个触发点，目标基本就被锁定了……克莱恩在心里自己回答了自己，转而问道：
“那么，你还想调查什么？”
迈克点了点头道：
“这11起案子里，有10位女士曾经做过站街女郎，但有一位不是，她现在还是妓女，嗯，就是年龄最小，只有16岁的希贝尔，这显得很奇怪，很奇怪，我想去‘金玫瑰’，也就是她，额，她工作的那个地方做深入的调查，看能否发现点什么。”
“我担心询问会惹恼那里的人，所以打算请你短暂保护我，你不需要教训他们，只用在最关键的时刻保护我逃走。”
“如果什么都没发生，我给你1镑的报酬，要是有了打斗，那就提升到5镑，你的意见是什么？”
克莱恩笑笑道：
“我去洗个手再答复你。”
他礼貌欠身，慢悠悠前往盥洗室，然后抛出硬币，得到了肯定的答案。
注1：这是维多利亚时代末期，关于伦敦的统计。第五十八章金玫瑰
乔伍德区，希望路19号。
这里靠近穿过贝克兰德的塔索克河，行人能透过房屋间的缝隙，看见略显浑浊却异常宽阔的水面。
《每日观察报》的记者迈克.约瑟夫走下马车，指着前方那栋足有三层的灰蓝色建筑，对身旁穿黑色双排扣长礼服，戴半高丝绸礼帽和金边眼镜的克莱恩道：
“那就是金玫瑰，乔伍德区加贝克兰德桥区域最好的合法妓院，每天下午三点开门，一直营业到凌晨两点。”
乔伍德区和贝克兰德桥区域最好的合法妓院？也就是说，这两个区有比它更好但不合法的？克莱恩无声咕哝了一句，瞄到那栋建筑的门口镶有一朵金色的玫瑰，没挂所谓的招牌。
“这种应该不算站街女郎吧？”他随口回应了一句。
“当然，档次更高。”迈克轻车熟路地领着克莱恩走到那栋建筑前方，推门而入。
刚一进去，克莱恩就闻到了略显刺鼻的混杂香味，听见了舒缓但暧昧的旋律。
他本能地环顾一圈，发现入口两侧和大厅各个角落都站有穿黑色外套戴半高礼帽的打手，作为一个合法经营的地方，这些显然都是用来对付醉鬼和莽汉的。
金色的大厅四周摆放着各种沙发和椅子，甚至还有一台钢琴，中央则围出了跳舞的地方。
此时，发色或金或棕或淡黄或黑色，衣裙或繁复或简单或艳丽的一位位女士就坐在不同的地方，她们有的成熟风韵，有的羞涩稚嫩，有的青春动人，有的相当美貌。
这些女士或托腮欣赏着旋律，或彼此嬉笑着说话，或安静地翻看报纸杂志，或陪伴男子翩翩起舞。
因为才下午三点半，顾客并不多，只有那么寥寥几位，一眼望去，这里更像正规的舞会，而不是妓院内部场景。
“如果在晚上八点后来，你可以看到一些有趣的表演，呵呵，如果有看中哪位女士，就过去邀请她跳舞，在优美的旋律里询问她的价钱，要是双方能够达成一致，你们就可以去二楼或三楼的某个房间度过一段美妙的时光，嘿，只要舍得花钱，你可以在这里睡整整一晚。”迈克左右侧了下脑袋，突然不见了之前的沉稳和绅士，变得略显轻浮。
他笑着走入大厅，向一位年龄不大，最多十五六岁的青涩女孩靠拢。
这，这是现出本性，还是专业的表演？克莱恩看得颇有点瞠目结舌，下意识地跟随在迈克.约瑟夫的身后。
“遇害者希贝尔只有16岁，理论上来说，年龄相仿的女孩和她更有可能是朋友，知道的更多。”这时，迈克压低嗓音，解释了一句。
他旋即挑了下略显稀疏的眉毛，恢复正常的音量道：
“你看中了哪位女士？”
“我只是你的保镖。”克莱恩按照正常的逻辑回应。
迈克微不可见点头，忽然笑道：
“我做那种事情的时候，不习惯有人旁观。”
“我会守在门外的。”克莱恩明白了迈克的意思，摆出严谨而专业的姿态。
迈克不再多说，来到那位青涩女孩的面前，弯腰伸手，邀请跳舞。
在这个年纪就成为了妓女，贝克兰德真是又光鲜又肮脏……嘿，竟然有位气质很不错的的中老年绅士光顾这里，他两鬓都花白了啊……克莱恩垂下双手，站得笔挺，目视着迈克和那个青涩女孩用缓慢的舞步徜徉于中间。
过了几分钟，迈克走了回来，略显懊恼地对克莱恩道：
“太贵了。”
当两人靠近后，他又低声补了一句：
“那个女孩认识希贝尔，但这里的老板洛佩兹女士禁止她们和别人交流这件事情，否则将遭受严厉的惩罚，神啊，提到惩罚的时候，那个可怜的女孩甚至本能地发抖，我可以想象那有多么恐怖。”
克莱恩同情却没有办法地叹了口气，压着嗓音反问道：“所以，你打算怎么做？”
“我不想为那些女孩招惹来不幸，我打算直接去找洛佩兹女士。”迈克拍了下克莱恩的肩膀道，“保护好我！”
克莱恩侧过身体，郑重叮嘱了一句：
“如果遇到危险的情况，你必须听我的。”
“明白吗？听我的！”
“好的，好的。”迈克将双手举到肩膀位置，频频点头。
说话间，他向着角落位置的单人沙发走去，那里坐着位容貌妩媚，衣裙艳丽，画着浓妆的女士。
“如果你不想在跳舞之后选择放弃，在那些女孩面前丢脸，我建议你先找洛佩兹女士谈一谈，弄清楚不同女孩的价格。”迈克抬高了声音。
那位女士听到两人的交流，侧头望了过来，并缓缓起身，堆出笑容：
“下午好，两位先生，我就是洛佩兹，你们有看中的女孩吗？”
“有。”迈克忽然上下打量起对方，轻笑一声道，“我很欣赏你。”
我也很欣喜你……在这种地方表现的就像回家一样……克莱恩的嘴角抽动了一下。
洛佩兹的表情呆滞了一秒，旋即假笑道：
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