夜晚，李依依用完晚膳后，换上了一身简单的麻布便衣，与秦淮一同悄然走出县首府，漫步于川城最热闹的街市。往日里，川城的夜市十天半月才有一次，而如今因商贸繁荣，几乎夜夜不歇，街道上张灯结彩，灯笼成串，热闹非凡。
李依依走到一个卖糕点的小摊前，见摊主神情亲切，便微笑着要了几块糕点。摊主递过糕点后，李依依问道：“这几块糕点多少钱？”
摊主憨厚一笑：“大人，平日里都是一文钱一块，这几块一共五文钱。”
李依依点点头，正准备掏钱付账，忽然几道黑影走近。她抬头一看，只见三个大汉挤到摊前，其中一人不由分说，将摊主的银钱袋拿在手中，冷笑道：“这银子我收下了。”
摊主顿时脸色一变，急忙说道：“这位爷，不是说每次一百两吗？这都堆到五百两了，您看能不能通融一下？”
为首的大汉轻蔑一笑，冷冷地说道：“哼，规矩是我定的，今天涨价了，不是五百两，那就再加五百两！”
摊主一脸惊恐，忍不住哀求道：“这位爷，小人只是一个小商贩，哪里拿得出这么多银两？求您行个方便……”
李依依和秦淮对视一眼，心中已然明白了几分。她压低声音，对秦淮说道：“看来这川城的繁荣背后也有不安因素。我们上前看看。”
壮汉不耐烦地怒骂道：“少他妈废话！”不等摊主再说什么，他粗暴地将摊主手中的碎银一把抢了过去，毫不客气地揣进怀里。摊主被推得踉跄后退几步，眼中满是愤怒与无奈。
那壮汉冷哼一声，临走前竟还顺手拎走摊位上的两大包糕点，和同伙大摇大摆地离开，丝毫不顾摊主哀求的目光。
李依依看在眼里，眉头微皱。她走上前，扶起摊主，轻声问道：“这种事，常有吗？”
摊主低头叹息，神情中透出无奈：“大人……他们是本地的地痞，仗着人多势众，经常到摊贩这里勒索银子。我们小本生意的，哪里敢得罪他们？只是这银子日渐加多，小人实在难以维持。”
秦淮听了，脸色一沉，低声对李依依道：“大人，这等恶徒横行，实在该整治。”
李依依冷冷一笑，眼中闪过一丝冷意：“今晚正好碰上，我们便会一会这些地痞，看看他们背后究竟是谁撑腰。”
她看了看摊主，安慰道：“你放心，今天我们会替你讨个公道。往后若再有人来骚扰，报上我的名字。”
摊主见状，感激得连连点头，哽咽道：“多谢大人！若真能还我等平安，小人一定铭记大人恩德。”
李依依微微颔首，示意秦淮跟随那几个壮汉的方向，两人无声地跟了上去，打算查探他们的藏身之处，看看背后是否另有势力操控。
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