7月的一天，程家同的青春和欢笑终究以一张毕业照片而终结。匆匆的大学时光没有在他脑海里留下多少回忆，画画、裁剪、设计、制衣仅此而已。唯一最重要的就是获得了一张毕业文凭。从马来西亚回来已经五年了，程家同终于得到了这块敲门砖可以去找工作挣钱了，可是开始却并不那么顺利，几乎每周都去参加招聘会收到的面试通知却寥寥无几。直到母亲程敏在商店卖货时偶然遇到了当年厂子里的团支书徐刚，工作才算有了着落。
徐刚当初放弃厂里的职位和大好前途，主动调到远离市区的开发区工作。当时的开发区实际上还是一片荒地，除了荒草和蚊虫都没有几栋像样的房子。全厂人对徐刚的想法都是百思不得其解。二十多年前的秘密终于解开了，徐刚当年调任的是海关的工作。当时程敏单位的人听都没听说过的工作职位，徐刚竟然敢去。其实同那些年乘着改革开放大潮辞去工作下海的关之杰一样，他也是看出了这场改革意味着什么。
如今时过境迁，也证明了徐刚当初的选择是正确的。在工作中，他积攒了不少的人脉。当程敏试探着说出请他帮忙给孩子找一份工作的请求时，他非常痛快地答应了，并且很快就给程家同找到了一份杂志社美术编辑的工作。
程家同刚刚工作一个月，家里出现了新情况。8月份开始，关茉芬就开始咳嗽，咳嗽严重得竟然连每天都要进行的麻将局都取消了。输了几十块钱的程学鹏因为钱还没有赢回来脸上带着不满，为了希望她赶快好起来重新组局，程学鹏主动打电话让程传铁带着母亲去看病。到了医院检查了一通也没发现什么病症，医生象征性地给开了些镇咳的糖浆。谁知道过了两个星期，关茉芬咳嗽得更严重了，甚至咳出了血。程传铁把她送到医院时，已经被确诊为肺癌晚期了。在医院苦熬了一段日子，抽了一辈子免费香烟的关茉芬平静地咽下最后一口气离开了，享年82岁，临行前还嘱咐程敏买了一身紫色的装裹。从医生宣布死亡的那一刻一切有关于关茉芬的任何故事也尘归尘、土归土消失殆尽了。
很快，程传金和程传银也收到信儿赶来给继母关茉芬送路。按照送路师傅的安排，程传金作为长子被安排在队列的第一位，程家同作为长孙被安排在队列的第二位，而程学鹏的次子程传铁被安排在队列的后面，此时的程家同似乎有些明白为什么程学鹏对自己那么疼爱或许是封建家族思想的缘故。而且他还发现了一个小到没有人注意的细节，就是自己工作的杂志社送来的花篮上标着一个名字程学东，这个名字似乎与程家人名字有些相似，这是他公司老板的名字。人人都在忙着办丧事无暇顾及他也没有去问，出于好奇默默地记下了这件事情。
关茉芬的去世看似平凡而正常，但是却又给这家人增添了新的波澜。来参加葬礼的人基本上都知道这一家人的关系，先前在丁良平的主持之下，程学鹏和次子程传铁签下了一份协议。按照协议上的内容推断下去，如果程学鹏先去世的话那遗产自然地就归到了关茉芬的名下。如果事情按照这样自然地发展下去的话，终归有一天这由程学鹏和程传铁共同出资的房子自然将来也会被程传铁拥有。
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