“尼尔，尼尔。”
片刻之后，老尼尔从邓恩剧烈的摇晃中悠悠醒来。
他迷迷糊糊地睁开眼睛，看见了灰眸深邃的邓恩，书卷气满满的克莱恩，还有笑容永远暖如晨曦的李维。
老尼尔由衷地笑了出来：
“太好了，你们也来到女神的国度和我团聚了吗？”
“……”
微风吹过房屋里的铃铛，传来一阵‘叮当叮当’清脆声音。
听到这个声音，老尼尔犹疑地抬起头，看见了自家种满玫瑰和金薄荷的花园。
于是，温和的笑容一下子从他的脸上消失了，转化为无尽的冷漠。
颤颤巍巍地爬起身，老尼尔迟缓地往燃烧着炭盆的室内走去
尽管脸蛋已经被一氧化碳熏得通红，额头布满了细密的汗珠，步伐也晃晃悠悠的有些不稳，但他的态度无比坚决。
“尼尔，你干嘛？”
邓恩眼疾手快地去拉老尼尔，却出乎意料地没有拉住，老尼尔在顽强的意志力之下爆发出了惊人的力量。
虽然窥秘人的下一序列就是擅长蛮力的‘格斗学者’，但正常的窥秘人应该没有这么大的劲儿吧？而且老尼尔都是个老头了。
就这么想死吗？
这个时代应该也没有网恋奔现和杀猪盘吧。
李维满心不解地想着，无奈在老尼尔身后大声问道：
“尼尔先生，您为什么这么坚持呀？”
老尼尔不回答，紧紧抿着嘴唇，一言不发地往前走。
“尼尔先生，你不要想不开呀。”
克莱恩从另一侧扑上去，紧紧箍住老尼尔的手臂，在和邓恩的通力拉扯下，成功地暂时将老尼尔束缚住。
“小莫雷蒂，你放开我。”
老尼尔的声音里再没有了往常的温和与狡黠，变得异常严肃和冰冷。
“放开。”
“不放！”
老尼尔和克莱恩来回推搡着，不知道是谁挥出的手力气太大。
只听见了一声响亮的撕扯声。
“咔擦。”
然后，老尼尔身上黑色古典长袍的袖子应声脱落，露出了一大片恶心的，粘稠的，血色的，密密麻麻的，长着黑色短毛的肉瘤。
它们扭曲地蠕动着，渗出拉丝的粘稠液体，血肉已经完全模糊，如同层层叠加的幻影。
看到这幅场面，邓恩和克莱恩同时倒抽了一口凉气。
老尼尔迟缓着眨了眨眼睛。
已经接近彻底失控的身体，就这样没有任何遮掩的，全部暴露给了值夜者同事。
“为什么我要这么坚持？”
老尼尔慢慢转过头，声音略带哭腔地回答了李维的问题：
“因为我要变成怪物了。”
老尼尔长长地吸了一口气，他原本是不想哭的，可眼泪有自然的重量，顺着他的眼眶滑落脸颊，流进深刻的皱纹。
“我没有伤害过任何人，也没有想去伤害过谁，我最多……最多就是报销一点不应该报销的费用……”
“我这一生没有做过坏事，为什么会这样？”
“尼尔先生，先不要放弃，也许‘蔷薇主教’特性的戒指可以帮助你再维持一段时间。”
李维从口袋里掏出蔷薇之戒，戴到了老尼尔手上。
然而，失控程度并没有得到有效的控制。
克莱恩眼眶略微模糊地摇了摇头，没有用了，老尼尔的身体已经出现变异，就算现在颂念愚者的尊名，将他的灵体拉到灰雾之上也于事无补。
除非同时拥有“安魂”、“治愈”、“厄运”三方面权柄的女神亲自出手，可是向祂祈求，祂就会回应吗？
“邓恩，小莫雷蒂，小史密斯，谢谢你们……”
老尼尔勉强焕发出一个笑容，摆了摆手：
“我不想变成怪物。”
“请你们送我回去，让我以人的姿态回归女神的怀抱，小伊特、道恩、阿德莱德都在那里等待着我。”
“邓恩，你还记得阿德莱德吗？罗珊继承了她父亲的懒惰，他们两个真的很像……”
“记得，我当然记得，我怎么会忘呢？”
邓恩轻拍着老尼尔脸上仅有的几块完好皮肤，想要强行挤出一个笑容，眼眶却不自觉地湿润了。
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