辛多度西北方向几百公里开外，群山的深处坐落着一片茂密的丛林，当地人都称其为黑暗森林。
因为不论何时进入这片丛林，围绕你的永远只有黑暗。
不过当柏德真正走进这片丛林，才发觉这里倒也没有像传言里说的那样，伸手不见五指。
不过周围暗沉的光线，确实对视野不太友好。
他小心翼翼地跟在埃克托的身后，而他身后负责殿后的护卫一手扶住剑身，一手放在剑柄上，一双眼睛警惕得打量着四周。
整个小队全员戒备，就连呼吸声都微不可查，柏德也在不知不觉中佝偻着身子，同步着护卫队的节奏。
密林中，时不时传出某种生物怪异的鸣叫，挑拨着这群冒险者的心。
不知道过了多久，埃克托让众人在一处较为空旷的空地上稍作休整，他自己则在一旁打量着手里的地图。
这是他花钱从当地一位猎户手里买的，猎户卖的时候还格外舍不得，据说是他爷爷的爷爷传下来的。
护卫队队长约瑟夫，趁着大伙还在休息的时候，悄悄来到埃克托身边。
他低声问道：“殿下，我们不是要巡视边境吗？”
之前埃克托一路领着他们直奔黑暗森林他就觉得不对了，但是碍于身份他也不好多嘴。
但是现在已经进入黑暗森林了，那他有些事还是有必要问清楚的。
毕竟黑暗森林是很危险的，不仅是密林里强大的野兽，还有躲藏在黑暗中的窥视者。
稍微不注意，就会没命。
柏德身为埃克托的贴身男仆，此时就在埃克托的身边，听到约瑟夫的询问，抬起了头。
十年前，贝里在伐蛇一战收获良多，从大骑士晋升为高级骑士，已经自动脱离护卫营，加入了国王陛下的亲卫营。
而约瑟夫，就是继任贝里护卫长后的新一任护卫长。
十年的时间，让当初那个骑着马领命寻找自己的少年，变了副模样。
岁月的痕迹在他脸上浮现，唯一没变的是他那双明亮的灰色眼眸。
他扭头看向埃克托，想听听埃克托打算怎么圆过去。
埃克托放下手里的地图，看着约瑟夫说：“很抱歉，我骗了你们。其实我根本就没打算去巡视边境，我这次出来只是为了寻找一样东西。
当然，你们也可以选择回之前的村子里等我回来，我不会怪你们的。”
众人一时间沉默了下去，想到黑暗森林的传闻，一时间有些犹豫。
倒是约瑟夫，他好像一点也不意外，他只是平静地追问：
“殿下要找什么？”
埃克托无奈的笑了笑，“我不知道。”
众人一脸疑惑，玩呢？
你不知道要找什么，还说要找东西？
还来最危险的黑暗森林找？！
看着约瑟夫不信任的眼神，以及众人不理解的目光，他只能将莱西女士的故事告诉了大家。
故事讲完，他站了起来，走到人群的中央。
环顾四周，道：“我知道你们可能不理解我的做法，我也不会强求你们陪我一起去冒险。
现在，我以狮子王的名义宣布，若不想参与此次冒险的骑士可就此退出，皇室不会追究他的任何责任！”
说实话，若埃克托没有选择吐露真相，他也有权利这样做，让大家继续跟着他冒险。
那么或许大家会对他有怨言，但现在……
约瑟夫第一个站出来，他走到埃克托的身后，拔出了自己的佩剑。
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