李福退下后，姜天穹独自一人在书房内踱步。他回想着李福的话，心中暗自思量：这九皇子看似和善，但毕竟是皇家人，人心隔肚皮，还得小心提防才是。
正思索间，门外传来一阵爽朗的笑声：「十七弟，你这般苦思冥想，可是在为难解之事发愁啊？」
姜天穹抬头一看，只见蛮江一身劲装，腰间佩着一块白玉，更显英姿勃发。他身后跟着两名侍从，手里捧着几件兵器，看样子是特意来找他的。
「九哥说笑了，」姜天穹笑着迎上前去，「小弟不过是在欣赏这书房的摆设罢了。」
「哈哈，十七弟真是好雅兴，」蛮江走进书房，目光扫过书架上的书籍，眼中闪过一丝赞赏，「看来十七弟也是爱书之人，改日你我兄弟二人定要好好探讨一番学问。」
姜天穹随口敷衍了几句，心中却在腹诽：这九皇子还真是会演戏，明明是来打探消息的，却装作一副兄友弟恭的模样。
蛮江似乎看出了姜天穹的心不在焉，也不点破，转而说道：「十七弟，明日便是皇城一年一度的比武大赛，不知你有没有兴趣一同前往观赏？」
比武大赛？姜天穹心中一动，这倒是个了解这个世界强者的好机会。他正愁如何在这个世界站稳脚跟，如果能借此机会招揽几个高手，岂不是事半功倍？
「小弟初来乍到，对这比武大赛一无所知，还请九哥解惑。」姜天穹装出一副好奇的样子问道。
蛮江见他感兴趣，便耐心地解释道：「这比武大赛乃是皇城的一大盛事，届时各方高手都会前来参加，争夺魁首之位。不仅如此，新入朝的皇子们也可以借此机会招揽人才，壮大自己的势力。」
「哦？还有这种说法？」姜天穹故作惊讶地问道，「不知这招揽人才，可有什么规矩？」
「规矩倒也简单，」蛮江笑着解释道，「只要你看中了哪位参赛者，便可向他抛出橄榄枝。若他也愿意追随于你，便可成为你的门客。」
姜天穹点了点头，心中暗道：看来这比武大赛倒是个不错的机会，既能观察各方势力的实力，又能招揽人才，一举两得啊。
「九哥说得对，」姜天穹笑着说道，「小弟初来乍到，正愁无处施展拳脚，这比武大赛，小弟去定了！」
「哈哈，好！十七弟果然爽快！」蛮江大笑着拍了拍姜天穹的肩膀，「明日一早，我便派人来接你！」
第二日清晨，姜天穹早早便起床，换上了一身玄色劲装，腰间佩着一块白玉，显得英姿勃发。他走出天狼殿，只见蛮江早已等候多时，身后还跟着几名侍卫，手里牵着几匹高头大马。
「十七弟，久等了。」蛮江笑着迎上前来。
「九哥客气了，小弟也是刚到。」姜天穹笑着说道。
两人并肩骑马，朝着皇城中心的演武场而去。一路上，姜天穹发现街道两旁挤满了前来观看比武大赛的人群，热闹非凡。
「看来这比武大赛，还真是万人空巷啊。」姜天穹感慨道。
「那是自然，」蛮江笑着解释道，「这比武大赛不仅是强者之间的较量，更是各方势力展现实力的舞台。谁都想在这场盛会中拔得头筹，扬名立万。」
姜天穹点了点头，心中暗道：看来这比武大赛，远没有表面上看起来那么简单啊。
说话间，两人已经来到了演武场外。只见演武场周围人山人海，人声鼎沸，热闹非凡。姜天穹和蛮江在侍卫的护送下，穿过人群，来到了演武场的贵宾席。
两人刚一落座，便听到一阵震耳欲聋的欢呼声。姜天穹抬头望去，只见演武场上，两名身穿劲装的男子正战得难解难分。
「九哥，这两位是何方神圣？」姜天穹好奇地问道。
「那位身穿红衣的，是镇北将军之子，李元霸。而那位身穿蓝衣的，则是当朝丞相之子，王思聪。」蛮江笑着介绍道。
「哦？原来是两位公子哥啊。」姜天穹饶有兴趣地观看着比赛。
只见场上的李元霸和王思聪你来我往，拳脚相加，打得不可开交。两人都是年轻一辈中的佼佼者，实力不相上下，一时之间，竟然难分胜负。
姜天穹一边观战，一边暗自评估着两人的实力。这两人虽然都是皇亲国戚，但实力却是不容小觑，尤其是那李元霸，一身蛮力，竟然能与王思聪的精妙剑法战成平手，可见其天赋异禀。
就在这时，场上突然发生了变故。只见李元霸抓住王思聪剑法上的一个破绽，一拳轰出，正中王思聪的胸口。王思聪闷哼一声，倒飞而出，重重地摔在了地上，口吐鲜血。
「思聪！」
一道焦急的声音从贵宾席上传来，姜天穹转头望去，只见一名身穿华服的中年男子猛地站起身来，脸上满是担忧之色。
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