她的祖父是一位老举人，名叫吕文秀，早年家里颇为富庶，曾经有数千亩良田，但因为率考不中，所以人到中年，放弃科考，给一位五品官员做师爷，那位官员是一位州府判官，主管断案和刑狱。
吕文秀帮那位判官做了不少事。
在他的协助下，十年后，判官升了职，去京师做了大官。
然而，那位判官好坏参半，私下里收受贿赂，生怕自己的把柄落在别人手里，所以在升职之前设了圈套，将吕文秀送入监狱。
后来不单吕文秀死在监狱里，而且吕家拿出大量钱财疏通，导致家族败落，只剩下百余亩田产。
吕文秀有两个儿子，一个女儿。女儿早已出嫁。两个儿子也分家了。长子中了秀才，次子做了农夫。长子名叫“吕建生”，便是吕金娥的父亲。
吕建生有一子一女，儿子很会读书，才14岁就中了秀才，此时还在县学。女儿自幼聪明，跟着兄长读完千字文和四书。后来听说“象州女学”招生，吕建生咬咬牙，将女儿送进来。
吕建生送女儿入学的目的，是为了争口气。因为他爹吕文秀活着的时候，跟一位乡绅订过娃娃亲，后来吕家破败，乡绅二话不说便退婚了。
吕建生因为父亲冤死，本来就憋着一口气，又因为女儿被退婚，心中的郁闷无法疏散，所以逼着儿子刻苦用功，还把女儿送去读书，希望她嫁入好人家，为自己争口气。
胡芸儿听吕金娥说完，沉声说道：“我可以为你开灵，但无法帮你逆天改命。每个人的路都是自己走的，天助自助者，自助人恒助之。幸福取决于自己，不能寄托在别人身上。作为女孩子，如果只想着嫁得好，日后多半会失望。”
吕金娥低头：“是，老师。”她年龄还小呢，没想早早嫁人。
胡芸儿道：“女生不能参加科举，能走的路本来就窄。但天无绝人之路，这条路不通，可以换一条。”
“请问老师，我该怎样做？”
“我为你醍醐灌顶，收你为记名弟子，给你一条新路。但你能否走得通，我也不晓得，师傅领进门，修行在个人，最终的成就，取决于你自己。”
“多谢老师！”吕金娥连声致谢，但心里有疑惑，不知道刺史夫人说的“新路”是什么。
胡芸儿传她几句口诀，让她先回去，斋戒三日，清心寡欲。
吕金娥回到家中，沐浴更衣，素食静心，念诵咒语：“天行健，君子以自强不息，天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨，饿其体肤……”
第四日早上，天不亮，她在父兄的陪伴下，来到女学门口。
她自己走进校门，兄弟则留在门外。
她在院子里等了一会儿，眼见天光放亮，刺史夫人还没来，心里禁不住想：“不会不来了吧?”
又过片刻，东方欲晓，彩云弥漫。
胡芸儿从外面进来，将一个蒲团抛在地上，道：“跪坐在蒲团上，凝神定志，听我引导。”
吕金娥依言而行。
待到旭日东升的那一刻，胡芸儿招手之间，将一缕金光从空中扯下来，拍在吕金娥的头顶。
几乎一瞬间，吕金娥觉得有一股暖流注入体内，仿佛沐浴在温暖的泉水里，从头到脚都很舒服，全身的毛孔都打开了，头顶似乎开了个豆粒大的小孔，一丝金光灌注颅内照亮髓海，仿佛暗夜里看见了金色的霞光。
不到百息功夫，胡芸儿将手掌收走。她并没有离开，而是站在旁边护法。
大约过了一炷香的时间，吕金娥才睁开眼睛，在众多女生的见证下，对着胡芸儿三拜九叩，完成了拜师的礼节。
她的父亲吕建生，和兄长吕金哲站在校门外，看见她身上笼罩着一层白雾，头顶隐约有一缕金光，禁不住又激动又羡慕。
吕金哲赞叹不已：“没想到刺史夫人，竟然有如此功力，真的为小妹开灵了！可惜我不是女生，没有这样的机会！”
吕建生心中一动：“刺史夫人是鸿儒，已经确定无疑了！但鸿儒帮年轻人开灵，却是不分男女的！不晓得她愿不愿，帮你这样的少年开灵！”
吕金哲道：“爹，你别想了！刺史夫人那么年轻，顾及男女大防，肯定不会为男子开灵的！”
“也对！唉，那真是太可惜了！”
“小妹能拜刺史夫人为师，终究是一件好事。从今以后，你不用担心小妹的未来，她有刺史夫人作保，肯定能嫁入好人家！”
“可惜她是女孩子，无法进入朝堂，不能为你祖父翻案，咱家要想报仇雪恨，还得靠你啊！”
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