沉闷的马蹄声在山谷间回荡，仿佛大地的低沉喘息。远处群峰巍峨，山谷蜿蜒延展，随地势起伏向前。
骑士们排成长队缓缓前行，每人三马——一匹驮甲，一匹载辎重，一匹骑乘。两旁高峰之上，前军斥候不时挥旗示意，沿途五色旗标记沟坑、水泉与林木，纵使行军队列松散，却步履森严，令行禁止。
队伍中混杂着大量吐蕃骑兵，昔日散漫的军纪如今大为不同，他们严格遵循令旗指引，步调一致。
“纸上谈兵数年，不如行军一日。”杨宗德轻叹，目光落在身旁的行军队列，眼中流露几分感慨。
“这些蕃兵训练了这么久，往后会不会成为隐患？”杨宗保略显忧虑。
此次出征，兵源驳杂——吐蕃与归附党项兵万人，穆柯寨五千骑，麟州两千，府州折家五千，绥州三千，再加上杨七郎从京师带来的捧日军五千，硬生生凑出三万骑。
“哈哈，宗保放心，你以为这些蕃兵还会回到原来的部族吗？”宗德闻言倒是笑了起来：“他们吃好喝好，粮饷不缺，军械精良，再见识了大宋军威，哪里还有反叛的胆量？况且他们本就与党项李继宣有宿仇，如今又与辽人结怨，除了跟随大宋，已无退路。”
远处武安车上，穆小娘子与孙小娘子盯着行军舆图，口中低语。
“府州、火山军、河曲县……近二百里山道，出谷便是神武县，再至朔州城，约六十里。穆姐姐，你们真厉害，这条路都能找到。”孙小娘子惊叹。
“并非我们所寻。”穆桂英头也不抬，手指在舆图上标注，“祖上留下的记载，距今近百年，没想到今日竟然派上了用场。”
“姐姐，你说老太君会喜欢我吗？”突兀的问题让穆桂英一怔，抬头看向孙小娘子，有些不明所以。
“姐姐，你说老太君会喜欢我吗？”突兀的问话让穆桂英一怔，抬头望向孙小娘子，眼中带着几分不解。
“哎呀，我看姐姐深得老太君欢心，连杨家‘循气养血诀’都提前传授，还派来金花卫护送……我不知……”她脸颊微红，声音渐低。
穆桂英恍然，打量着孙小娘子，笑道：“问题是，我自己都没见过老太君，不知为何她如此看重。”
“哎……这便是此次我无论如何也要随宗方公子出征啊，想必朔州一地还有不少白莲信徒，希望能以此对杨家有所帮助……”
二人低声闲聊，大军马不停蹄，直奔山谷出口的神武县而去。
……
……
“杀！”
杨宗永、杨宗方、杨宗魁和杨宗繇等领着五千吐蕃骑兵忽然出现在神武县城下。
神武县压根就没有想到过能遇到敌人来袭，辽西京道大征兵，整个大同府及蔚州、朔州、应州等地县丁全部应召，除了留下老弱病残以外，唯一留下的军队也奉命留守在大同府城。
当宋军杀到城外的时候，甚至都没有把守城门的士卒。杨宗永和杨宗魁一左一右，挥舞着宣花大斧和金瓜大锤，毫不犹豫，当先闯入城内，顺手斩杀了城门洞内打瞌睡的几名士卒，而后便占据了城门。
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