宁儿却瞪圆了眼睛，嗔道：“怎么不好了？我只怪你告诉得迟了。”
楚寰道：“我原想着，毕竟是你的家事，待你和罗芃见面，他或许会知会一声。”
宁儿扶着椅背生气：“难怪刚才他冷不丁就问我，要不要认沈崇彦。我当时听了便奇怪，原来背后却有这么个因由在！”
说着她的脸色又难看起来：“该不会，他真有这个想头？”
楚寰听了却摇头道：“罗芃此人，爱则加诸膝，恶则坠诸渊……心性之偏激拘执，远超常人。他厌极沈家，恐怕并无此意。之所以没有断然拒绝，依我看，或许是因为你的缘故。”
宁儿一怔：“因为我？”她的语气不自觉软了下来，“这又从何说起？”
楚寰拉着她临窗而坐，低声道：“罗芃幼时失恃，少而失怙，唯与你母亲相依为命，彼此濡沫之情，无需言表。他无妻无子，孑然一生，世上唯一的血亲，也只有你而已。”
“若他一人之身，又与沈崇彦何干？只是不得不多为你打算。”
楚寰觑她神情渐缓，方婉转劝道：“罗芃虽任情放诞，但到底是读书人出身，骨子里忘不了那伦理纲常。思量着你是女儿身，自与男子不同，少不得须寻个父兄作依靠。他既深知无父母可依之苦痛，又见沈崇彦是你生父，待你百般看重，心中难免想着，若你与沈侯相认，那么无论日后他的好歹，至少你能有个归宿……”
宁儿听到这里，却忽地心中一紧，忙问：“什么叫‘日后他的好歹’？难不成，舅舅倒出了什么事不成？”
她心思如电，转得极快，立刻便想到罗芃受审一事，不禁白了脸：“是不是罗居芮的事，牵扯到他了？”
楚寰忙道：“他的事未有定论，一时不会有事的。”
宁儿急道：“未有定论，就是或许定罪；如今无事，就是将来可能有事，是不是？”
她恳切地拉住楚寰，想要替舅舅辩白：“他是有苦衷的。”可她到底不清楚内情，不知罗芃究竟为罗居芮做过哪些事，不敢以情废公；一时又想到自己要侯爷着意重判罗氏，会不会因此牵连罗芃，不禁心乱如麻。
只得急切道：“舅舅他，到底会怎么样？”
楚寰见她如此，心中怜爱交加，不由安抚道：“宁儿，别担心，别担心。一切有我呢。”
宁儿却道：“可若是，他当真做了错事，难道还叫你徇私枉法吗？”
楚寰笑着摇了摇头：“哪里有你想得那么严重？你信不过他，还信不过我吗？”
宁儿听他如此说，却忍不住蹙眉，她的声音又轻又柔：“可这，是不是让陛下为难了？”
楚寰微微笑起来，那张明如金玉的面庞上绽出莹莹的光彩，他轻声道：“宁儿以为，我是圣君吗？便是圣君，亦有人情，有偏私。你又没做过什么剜心剖腹、罪大恶极之事，这么一点小事，朕还担当得起。”
他心道，圣人无私，可他虽为天子，可却做不了圣人。莫说罗芃之过，本在两可之间，便是他当真有罪，就凭宁儿如此看重，也至多小惩大戒罢了。
宁儿这才略放下心，她想起楚寰先时之言，又道：“可难道就因如此，舅舅便会同意沈侯那等荒谬念头吗？”
“宁儿，”楚寰忽然叫了她一声，慢条斯理地问，“为什么沈崇彦会想要在休弃罗妙芸之后，求娶你娘亲？”
宁儿紧紧拧起眉，不待她回应，便听他说：“蜚语流言，最能穿墙过隙。你的身世，如今已有不少人知晓，瞒得了一时，却瞒不了一世。沈崇彦的意思，是想迎你母亲入宗祠、享香火，名正言顺，让你归宗沈氏……”
“如此一来，纵有流言，你也不再是信远侯年少时流落民间的遗珠，而是沈家嫡支名副其实的长女。”
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