一月之后，青阳县梅家矿场。
虽已到晚夏时节，可烈阳依旧无情地炙烤着大地。一群身强体壮的男子赤裸着上身，于矿场上辛勤劳作。每个人都肩挑着两个篮子，里面盛着满满当当的石炭。在这群人里，有两个身形精瘦的少年显得有些格格不入。
“陆哥，您身体真棒，往返几趟，愣是一滴汗都不见出的。”一少年开口说道。
“还好，练过几年功夫罢了。”陆云生回应道。
“话说陆哥，您看上去本事不小，又生得一副好面容，怎会来此从事开矿这般的苦力气活？”少年接着问道。
“呃……这个嘛。”听到这话，陆云生一时不知该如何作答。
“那您怎么会来这儿干活呢？”陆云生反问道。
“挣钱呗。”少年高声答道。
“我也是为了挣钱。”
“……”
离开大榕村已一月有余。起初，陆云生能够凭借杨爷传授给自己的造化功，将一些杂七杂八的物件幻化为银子之类的财物。然而，这终究不是长久之计，时间一长，还有可能被别有用心之人察觉，从而惹来不必要的麻烦。他自己倒是无所畏惧，可若是因此牵连到大榕村，那可就糟糕了。故而，陆云生寻了一份开矿的工作，虽说劳累，不过工钱颇为可观。
与陆云生交谈的少年名为阿满，数日前才来到矿上，比陆云生小四岁。此人热情奔放，短短几日，便与矿上那些经验老到之人混熟。不过，他最喜欢与陆云生交谈，一有空闲，便与陆云生谈天说地，那话语犹如决堤的江河，滔滔不绝，怎么都止不住。
正在这时，工头吩咐几人抬来三个大木桶。与往日不同的是，里面不再是以往的白粥与馒头，而是两桶白花花的大米饭，以及一桶满满的红烧肉。
“哟！工头，莫不是梅老爷府上有喜事啦？今日吃得如此丰盛！”
“该不会是梅老爷又老来得子了吧。”
此语一出，引得一众工人哄堂大笑。
“都不是。是咱西矿场发生了坍塌，好在没有造成人员伤亡。”工头说道，“为了不耽误工期，需从东矿场抽调部分人手前往西矿场开矿！”
不等下方众人开口，工头接着说道：
“我清楚，大家伙都是周边村子的人，距离这东矿场近，离西矿场远。”
所以，梅老爷吩咐了，愿意前往西矿场的，每日工钱提高三成！并且完工后还另有赏钱！如何？有人愿意去吗？”
听完，下方众人议论纷纷。有人表示愿意去，有人表示不愿意，也有人说先观望一下。而陆云生对此并不在意，拿了自己的食物后，便与阿满找了个阴凉之处坐下。
忽然，阿满鼓着腮帮子问道：“陆哥，等您挣到钱后，有何打算？”
“暂时还没想好。你呢？”
“我想去帝京。”
“为何？”
“因为村里的秀才讲，那里有仙人。仙人神通广大，肯定能治好我娘的病。”
阿满嘴里时不时喷出几粒米饭，满怀憧憬的双眼望着不远处正在乘凉的工头。
“陆哥，下工后去我家吃饭吧，我娘做的菜可香啦。”阿满扭过头，笑着说道。
“好呀。”
休息的时间不长，经过简单的休整后，所有人又都忙碌起来。只是矿场上不再如往日那般沉闷，陆云生的耳边不时传来诸如“你怎么不去？”“要是矿又塌了可怎么办！”之类的话语。
不过，整整一个下午，阿满没再与任何人说过一句话。
夕阳西下，到了下工的时辰，矿上的人逐渐减少。
陆云生与阿满来到河边，用清凉的河水洗净脸上沾染的层层灰尘。
“陆哥，您长得真俊，比我村里的那些女娃还要标致。倘若您扮成女娃，县城里前来提亲的人怕是要把门槛都踏破了。”阿满看着洗净脸庞的陆云生，打趣道。
不过，陆云生只是笑笑，看着身旁同样年少的阿满，那黝黑的面庞上布满了本不该属于他的皱纹沟壑，然而，他的双眼却清澈无比，犹如天上的星辰。
“走吧，陆哥。”
不久，两人来到了一处村落。此村名为小河村，规模不大，仅有寥寥几家还亮着灯火，而阿满的家位于村子的最西边。
“娘，我回来啦！”
两人走进屋内，油灯上的火苗微小如豆，仿佛随时都会熄灭，却也在竭力照亮屋内的每一个角落。
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