景安十七年，上京城。
太极殿上，寂然肃穆，落针可闻，文武大臣手执笏板分列两旁，皆是低头不语。然而，高堂之上的皇座却是空无一人。
群臣毕至，上朝参政，如此庄严神圣的时刻。那位“英明神武”的天子竟又不知去了何处？
列于文官之最前列的萧崇明不由暗自叹了口气，随后上前走到皇座旁边，对着下边一个个和鹌鹑鸵鸟似的大臣们高声道：“圣上龙体欠安，今日朝会由本相代为主持。”
“今日诸事暂且不论，就先说说我朝与北陌谈判议和之事吧。”萧崇明说着，目光看向了鸿胪寺卿周仕兴。
说完，鸿胪寺卿周仕兴出列道：“启明丞相，诸位同僚，三日前，鸿胪寺已与北陌展开了与谈判事宜相关的协商，其中，我朝的谈判主要条件很明确，就只有退兵这一条，而北陌对于此次谈判议和却主要提出了四个条件，第一，北陌所占领扬城，林城等十余座城池将归属北陌所有，不予归还；第二，我朝之后每年给予北陌的岁币必须提高三成；第三，北陌要求我朝派一位公主前往和亲，不得是宗亲旁系。第四，北陌要求我朝将一位皇子遣送北陌作为质子……”
“此等奇耻大辱!我大昭泱泱大国岂可苟同!”此时，一个文官忍不住大声高呵。这一呵，仿佛是一声炸雷，霎时间，殿内的文武大臣立刻炸开了锅!咒骂、痛哭、跺脚甚至捶胸顿足此起彼伏……
萧崇明冷眼的看着这幅荒诞不经，举世绝伦的百丑图，一言不发。这些文武同僚，基本上，一个个当真是既不中看也不中用，没事的时候就找茬掰扯，爱喊口号，论所谓忠君爱国，论所谓诗词歌赋。天天喊着赤胆忠心，当为国尽忠，义正言辞。等现在真遇上事了呢？
北陌二王子赫连征亲自领兵二十万，大举南侵中原，这一路可谓是势如破竹，如入无人之境，三个月的时间，在英勇无畏的五大家族联军的护卫下，大昭王朝成功被北陌连着夺去了十余座城池，甚至被一度直指上京城，要不是北陌那位古稀之年的王汗死了，人家赫连征急着要回去抢位子，大家都得跟着完犊子。
“如今还能谈判真的是谢天谢地了。”萧崇明暗自感慨。只不过北陌方面提出的条件也确实是够膈应的。第一条那是没办法，这场仗，自家本来就输了，也没实力和人家接着刚了，人家打下来了，归了人家勉强可以接受了，毕竟君子报仇，十年不晚嘛。
虽然凭现在的实力，二十年都不一定够……
第二条岁贡问题，这已经是大昭开国至今，传了三代人的顽疾了。虽然说大昭王朝的税收、贸易等各方面的收入不少，一年甚至一度可达一亿两白银。可是赚得多，花的也多，抛开每年给北陌的岁币，在军队军费上及文武官员的俸禄上可就得花掉七成。还不算每年各种节庆、宴会等额外支出，能存下来的着实不多。至于原因嘛，那些以五大家族为首的世家大族可当真是让皇室忌惮啊……
第三，公主和亲。这倒也还好，毕竟已有先例，在宫里随便挑一个，封个公主，也就糊弄过去了，可这次不一样，北陌竟然要求要宗室的公主，还不能是旁系。当今圣上，膝下只有一嫡女，年芳二八，要知道，当年萧皇后为诞下公主，突发难产，历经磨难。对这个公主，不论皇后还是皇帝可都是百般宠爱，尽心呵护，宛如掌上明珠。萧崇明也知道，这个圣上虽说已不再是当年那个铁血帝王了，可终究还是余威尚存，仅存的硬气应该还是有的。现在要逼着他把自己唯一的女远嫁，这不是虎口拔牙吗？可是，弱国无外交，硬气在绝对的实力面前值几个钱？
至于第四点的质子……
隐隐的，萧崇明脑中似乎有了个合适的人选。不过，此时的他也有些于心不忍，毕竟这个人是那个人最后的血亲了。
……
朝会散去，萧崇明便行步匆匆地朝建章宫走去。待行至宫门，站在外头的太监总管李福上前拦住了萧崇明的去路。
萧崇明面色疑惑地看向满脸褶皱，笑容可掬的李福：“李总管这是何意？”
“大人，圣上正在里头与李玄衣道长炼丹论道，不宜外人打扰，还请您稍侯着。”李福恭敬的说道。
“……”
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