“我不相信英军在如此紧要关头会推卸它的责任……”
“元帅先生，不列颠的荣誉处在危急存亡之中！”
弗伦奇顿时面红耳赤，他以激情的泪水回应了霞飞的请求。
“远征军愿意竭尽全力！”
就这样，英法联军展开反攻的号角已然吹响，同时，霞飞新成立了第九集团军，并加强了加里埃尼的第六集团军，将阿尔萨斯洛林一带的法军抽掉了一部分，返回了巴黎前线，此外，大批军事长官也得到了洗牌，在大战爆发后的五周时间里，霞飞先后撤掉了两个集团军司令，十个军长，三十八个师长，同时启用了一批新的，也更加优秀的将领，其中最著名的有三位：菲利浦贝当，弗朗谢德斯佩雷，以及斐迪南福煦。
德斯佩雷接任了第五集团军，福煦则成了第九集团军的司令，而贝当现在只是一名师长，他的成名战在两年之后的凡尔登战役。
9月5日，马恩河战役正式打响，经过霞飞的调动后，与德军右翼对峙的法军从此前的近18个师一路增长至了36个师，加上英国远征军的兵力，法军的左翼此时集结了41个师，而德军右翼，由于小毛奇
不断向东线和德军左翼填补战线，此时只剩下了不到30个师，施里芬计划中强大的右翼早就不复存在了。
另一边，小毛奇也改变了策略，或者说改变了整个德军的战略，他命令第一、第二集团军停下来，与法国在巴黎一线集结的法军交锋，第三集团军向下突破塞纳河，第四集团军向西进发，第五、第六、第七集团军强攻凡尔登至埃皮纳勒一带的防线，以期突破法军坚固的要塞，这到确实是一场真正意义上的坎尼会战，德军的左右两翼同时出击，一支上百万的军队要对另一支上百万的军队进行两面包抄，汉尼拔再世恐怕也会感到汗颜，然而，小毛奇的部署无疑让德军陷入了一个巨大的战略困境中，即德军要想胜利，则必须左翼突破凡尔登只埃皮纳勒一带坚固的要塞群，但正是为了绕过这道坚不可摧的防线，才诞生了施里芬计划中的右翼，而现在这份宏伟的战争计划被小毛奇彻底放弃了。
9月5日，克卢克的前锋到达了大、小莫兰河之间，与法国第五集团军交战，法军第六集团军迫不及待的对克卢克空虚的侧翼发动了进攻，不过克卢克是个成熟的军人，他虽然没有听从小毛奇的建议，但也凭借优秀的军事素养，并没有给法军太多机会，他派遣了一个后备军留在了乌尔克河保卫自己的侧翼。
这支部队由能力极强的格罗瑙将军指挥，9月5日那天，法军第六集团军刚好撞到了格罗瑙布置好的防线上，德军用猛烈的炮火打散了法军，法军想要快速消灭克卢克的愿望破灭了到了晚上，法军趁着月色再次对格罗瑙发动了偷袭，但这也被格罗瑙预料到了，他提前率领德军撤出了乌尔克河。
格罗瑙的撤退让克卢克意识到了自己侧翼的危险，来自巴黎的威胁不能再被忽视，自9月6日起，他开始不断将自己的部队向后徐徐撤退，法军第六集团军再次对克卢克侧翼发动进攻，但再一次遭到惨败，法军的第六集团军是由后备役的新兵和前线撤回来不满编的残部拼凑而成的，战斗力自然远远比不上克卢克率领的德军中的精锐，此时，克卢克十分有希望消灭这个集团军，但克卢克从马恩河后撤给友军造成了一个严重的后果，这直接导致了他和比洛亲王的第二集团军脱节，达到了56公里，但在这个缺口之间没有任何部队进行防守，就在此时，得到霞飞鼓舞的英军开始停止向后撤退，并向北摸索着前进，如果此时弗伦奇以自己骑兵老将的姿态迅速穿插包围，那么克卢克的第一集团军将完全被包围歼灭，但弗伦奇显然过于谨慎，他在这个大大的缺口里谨慎地行军了三天，行程竟然只有八公里，此时战况激烈的并不仅限于第一、第二集团军，由豪森指挥的德国第三集团军在圣贡德沼泽和福煦指挥的第九集团军陷入了鏖战。
9月8日凌晨，德军借着月色只携带轻武器跨越了圣贡德沼泽，仅用刺刀就将第九集团军向后驱赶了五公里，法军被这次偷袭搞得颠三倒四，手忙脚乱，但福煦很快稳住了法军的阵脚，9月9日，依靠着从德斯佩雷那里借来的部队发动了反击，并很快填补了豪森在此前连续阵地上打开的每一个缺口，与此同时，第四、第五、第六、第七集团军也在努力向前推进。
在东部防线爆发的战斗尤为惨烈，凡尔登恶劣的地理环境，让德军第五集团军的重炮运送不到前线，法军则依靠着凡尔登坚固的要塞对德军进行着屠杀，第六，第七集团军也对着图勒和埃皮纳勒的要塞群发动猛攻，小毛奇渴望从此处得到突破，从而实施真正意义上的两面包抄，在法国自西向东的战线上，每一次的突破都显得尤为重要，所以马恩河战役是由一系列首尾相连的战役，组成的一个超大规模的战役集合体，而并非局限于马恩河一线，但最核心的战斗单元还是在最西侧。
9月8日，克卢克亲自乘坐汽车在战场上巡视，就在这一天，由于通讯受限，小毛奇对于前线发生的具体情况并不清晰，于是他派遣了自己的秘书到前线访问，求得到更准确的消息。
此时，第一集团军克卢克指示夸斯特想巴黎方向迂回进攻，而就在夸斯特离巴黎只有50公里的时候，损失惨重的比洛终于支撑不住，宣布第二集团军全线后撤彻底暴露了克卢克的侧翼，无奈之下，克卢克只能下达全军撤退的指令，而这时夸斯特和巴黎之间是没有任何防守的旷野，只需要一天时间，夸斯特就可以带领部下进入那个象征着最高荣誉的巴黎，但此时，大部队已然后撤，他只能遵守命令，这也是第一次世界大战期间德军离巴黎最近的一次。
随着9月12日德军的全线撤退，马恩河战役英法联军成功守卫了巴黎，宣告结束，小毛奇痛苦地向德皇汇报：“陛下，我们输掉了这场战争！”
9月14日，小毛契被罢免，由陆军大臣法金汉接替了德军总参谋长一职。
马恩河一战中，英法联军伤亡约26.4万人，德军伤亡约25.6万人，此战过后，德军迅速战胜法国的施里芬计划宣告破产，但德国的元气并没有大伤，英法联军也没有彻底赶走德国人，整个比利时以及法国北部至埃纳河一线的庞大领土依然在德国手中，这场战役的最大影响，仅仅是意味着战争还要继续，只是西线将要陷入无休无止的僵持阶段了。
就在法金汉接任德军总参谋长一职之后，德军第一、第二集团军，也在埃纳河一线站稳了脚跟，并且大挖战壕，英法联军在沉重的打击之后，也纷纷开始挖掘战壕，仅仅一个月，第一次世界大战便由运动战转变为堑壕战，而那一条条深沟壁垒、纵横交错的战壕，也并没有其他的意义，战壕这项产物，仅仅只是这四年所有士兵和平民的一切苦难的一个真实写照。
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