1914年6月28日，奥匈帝国皇储费迪南大公行至萨拉热窝进行访问，塞尔维亚黑手党成员加弗里洛普林西普，用一把勃朗宁手枪射杀了大公夫妇。
最初，人们对这场刺杀并不以为然，虽然在欧洲报纸的头版上，这场刺杀被大肆播报，但根据各国皇室近臣的记载，除了当时正在打猎的奥皇有较大的反应，除此之外，只有德皇深深的为这位老友悼念。
这一消息很快在维也纳引起了轩然大波，帝国总参谋长康拉德很快向奥皇施压，他在维也纳的帝国议会里大喊：“是时候解决卑鄙而又无耻的塞尔维亚了！”
在此之前，两次巴尔干战争时，奥匈帝国国内对巴尔干政策分裂成了两股不同的设想，费迪南大公设想将斯拉夫人拉入帝国议会，因为伊利里亚的斯拉夫人与匈牙利的对抗，奥地利人可以借助斯拉夫人与匈牙利人分庭抗礼，这便是“三元帝国设想”
这一观点为总参谋长康拉德所不齿，这位帝国鹰派代表在日记中写道：“不过是一些不切实际的设想罢了”
而现在，对奥皇的施压之后，老皇帝沉默良久之后，最终，有气无力的说了一句：“问问威廉吧，只要他同意，我可以对你们的一切行动保持沉默。”
维也纳的总参谋部很快设计出了一份作战计划，这份提案最终被被到了德皇的身前。
德皇顺手写下了一句：“塞尔维亚人必须受到惩罚，立即执行！”
这被康拉德视为了德国对奥匈帝国的无条件支持，从七月开始，奥地利一边准备和塞尔维亚的谈判，一边开始秘密集结兵力。
时政塞尔维亚首相的尼古拉帕希奇，自6月28日的刺杀之后很快意识到了不对，这位带领着塞尔维亚打赢了两次巴尔干战争的首相，猛然间意识到了一个可怕的事实。
这绝对会成为奥匈对塞尔维亚的一个绝佳的施压理由。
在此之前，尼古拉尽一切可能的满足国内大塞尔维亚主义者的要求，左右逢源的他最终让塞尔维亚的领土扩张了近乎两倍，但最终他却发现，自己所讨好的越多，大塞尔维亚主义者要求的领土也就越多，最近他们又在四处宣传塞尔维亚帝国的领土疆域，虽然对波斯尼亚和黑塞哥维那的宣称等于自杀。
而且在大公遇刺之前，尼古拉实际上已经得到了黑手党想要对打工动手的消息，为了尽量避免与奥地利的冲突，尼古拉最终在国事文件里隐晦的提出：“大公于6月28日对波斯尼亚的访问很有可能伤害塞尔维亚人的感情。”
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