三日后。
这几日牧东南一直在追查九层的事，可没有线索…毫无头绪。他随身揣着金牌，以便每日都要进入九层再巡查巡查，甚至昨日一天他就去了四回。他老是眉头紧锁，疑神疑鬼。
丢丢还没有回来，老夏也跟丢了魂一样，天天搬着把竹凳子守在门口。见到谁家的猪从门前路过，就嗷唠喊一嗓子：“见着丢～丢丢了吗？”……吓得猪撒开蹄儿就跑！
百里锦云和婉晶倒是进展得颇顺。俩人一起骑马、一起逛街；或者荷池边采只莲房，剥出莲子，你一口我一口的轻轻衔住，然后相互埋头含羞一笑……又或者紧靠并坐，甜蜜蜜地依偎在湖畔，偷听着水中成对的鸳鸯说的情话。
昨日傍晚，夕阳的余晖映红了天边的云朵。城内的街巷、路人，也皆被映得披红挂金。锦云和婉晶在街上悠悠地牵手散步。突然迎面冲来一匹白马，一个人在后面一瘸一拐的追着，还不停的捂着腰呼喊：“马惊了！快闪开！”。
眼见马即刻便要撞上婉晶！锦云当即抱起她一个轻纵跃上马背。他猛地双手同时向后拉紧缰绳！然后又完全卸力，非常放松地伸一只手轻抚马的脖颈，此后再单手拉紧右侧的缰绳，马竟然放缓脚步，顺着右侧慢慢地转起圈来……
“吁！”
马稳稳地停住。此刻婉晶完全瘫靠在锦云怀里，浑身酥软，心有余悸。她仰头含情脉脉地望着自己的英雄，然后呢喃软语言道：
“我们……我们成婚吧……”
“好！明日我便提亲！”
夕阳把白马上二人的长衣映得通红，一旁的百姓不住地称赞鼓掌……两人含情脉脉，好似已经身着喜服置身婚堂。一切都美得如诗如画，让人如痴如醉……
次日清早。
百里锦云迈着方步，慢悠悠地摇着扇子，跨过牧府的门槛；转了身刚要朝着老爷房间的方向走去，呼闻身后有人唤他。回头一看正是谢三。他赶忙问道：
“谢管家，老爷在吗？我正要求见。”
“老爷住赌坊两三天了，没在这边。”
“那正好呀，你帮我跟老爷捎句话，我今天中午，想在赌坊请老爷小姐还有少爷吃饭。”
他又凑近了些面色神秘说道：
“是提亲的事！”
“喔！好嘞百里公子！恭喜恭喜！呵呵呵！我这就去说！”谢三说完乐呵呵地走了。
中午。
酒席宴上，百里锦云依旧坐在老爷对面，婉晶坐在他的身边。小天则挨着牧东南，正对婉晶。他望着两人情投意合的样子，看着婉晶眼角不经意流露出的笑意，小天心里有一种，说不出是嫉妒还是羡慕的滋味。他干脆不看，磕磕筷子，寻摸起桌上的菜来……
“伯父，我与婉晶……我们想成亲了。”
“哦？看来你们相处的不错。”老爷放下手中的筷子，接着又道：“近日来我这赌坊出了一些事情，我这心里也烦躁不堪，冲冲喜事也好。”
“是呀，街上百姓都传开了，是九层之事吧？”锦云问道。
“唉……这小贼，不擒住他我枉姓牧也！”牧东南深深叹一口气。
小天心里咯噔一下，但依旧故作镇定，继续埋着头一口口往嘴里夹菜，假装什么也没听到。
锦云夹了一颗虾球放入婉晶碗中，若不经心地问道：“诶？伯父，那九层里到底有什么东西？很神秘似的？”
牧东南用余光瞥一眼锦云，他本就疑神疑鬼，此时再听到有人追问九层，不免心中敏感：‘这小子为何对九层之事颇感兴趣？‘
他心里虽这样想着，但脸上却声色不动：“噢！其实并没有什么，思念祖先，我只不过将祠堂建在了里面。”
小天支棱着耳朵仔细听着，但还继续吃着并不言语。
百里锦云却摇头笑笑：“呵呵呵，伯父这是在说笑吧？谁家祠堂建在赌坊里呀？”
牧东南看他一眼，举起酒杯独自饮了：“说是祠堂，那便是祠堂了，难不成自家地方还要扯谎？”
百里锦云赶忙陪笑，也倒一杯酒，擎起酒杯：“伯父，我陪您一杯。”他干了酒又道：
“是呀！这么多年啦，九层的秘密在乌兰城人尽皆知，各种传言那是沸沸扬扬，其实伯父倒不如公之于众，省得歹人起念，回头再生祸事…哦！您看我这嘴！呵呵呵，来！伯父，我为您斟酒……”
他提起酒壶起身，绕过婉晶，为牧东南斟一杯酒，刚要转身回自己的座位，又想到什么忽然言道：
“对啊！既是祠堂，伯父更该带我们一起去看看。马上就要成一家人了，我与婉晶也该一同去敬拜一下牧家祖先的！呵呵呵，您有这么好的儿女、我将来能娶到这么好的贤妻，理当去拜谢祖先赐福呀！”
“是要去九层吗？我也想去呐！我从小就想知道里面是啥？”小天攥着筷子突然接话。
牧东南眉头一锁，他深感哪里不对劲……这个百里锦云不是来谈婚事的吗？为何动不动就讲话题引向九层？如此反复追问，难道……自从他来之后便出了那事，难道是他捣鬼？
“这……”牧东南略显踌躇。
“老爷您看！”
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