幽静而又清冷的山谷结束了它迄今为止最为繁忙热闹的一夜，漫漫星河闪烁着希望的点点微光。
车队静静地集结在广场一头，宗祠门口的火盆燃着呼呼的火焰，与这边驴马的鼻息声遥相呼应。
似是告别时的抽泣，又像是出征前的誓言。
人们正在举行简短的告别仪式，跪拜过祖先和亲人后就该踏上征程了。
“此一别，恐再无相见之日。众人谨记，一定要坚守正道，不论何时都要团结一心。
另外，出门在外称呼要改一改，不许再称宗主或是长老，直呼其名或以叔伯相称即可。
此去华山六百余里，中间多走山路，少经村镇，切记。”
圣元仔细打量着众人，临行嘱咐反复强调，生怕有所疏漏。
“常长老以后你们大可称其辛爷、辛叔，遇事多与他商议。
武卫这边康长老就要多费心了。
灵卫方面，子吉和子钧遇事要互相商量，绝不可滋生矛盾。”
“是，谨遵宗主教诲。”众人齐声答道。
“趁着寅时未到，抓紧出发吧。”
圣元说罢挥了挥手，扭头朝白家大院走去。
于是推车的推车、牵马的牵马，众人在一片嘈杂的告别声中，依依不舍地踏上了新的征程。
出去要经过三个山谷。
由于村子周围长期封闭，没有能走马车的大路，众人要一边开路一边前行，走得很是艰难。
等太阳爬上山头时，他们才勉强走出第二个谷口。
地形逐渐开阔，又恰逢冬季泥土冻得僵硬，接下来的行程也就轻松了许多。
一夜未眠，众人难免疲惫。
但是由于心里装着事，脚下倒也没有迟疑，一心只想着走远了才能避免被追踪。
可是事情哪有那么简单。
葫芦老鬼早已在山外等候。
几乎干枯的身体硬邦邦地躺在草堆里，脸上皮肉皱得像树皮一般，深陷的眼眶里吊着两颗毫无生机的黑色珠子。
浑身上下看不出半点生机，与灵域里的模样判若两人。
一旁的葫芦摆动着枝蔓，像是在传递着某种讯息。
临近中午的时候，众人终于出现在老鬼的“视野”里。
他又仿佛突然活过来一样，将脸上皮肉生硬地挤了挤，露出奇怪而又恐怖的笑容。
迅速屈腿起身，摇了摇手中的长杖，沿着山边向东而去。
浑身关节在身后咯咯作响。
冬季的山下正是一片灰白，四处的丘陵秃长着些蒿草，斑驳的田地里只有稀疏的冬麦还有些绿意。
四野间看不到房屋，回头望去也已辨不清村子的位置了。
人群中一个行人感叹道：
“上次和衍叔下山时还是绿油油一片，好看极了。没想到这冬天却是这番模样。
再往北走有条大路，我们沿路向东走便有村庄。”
常长老正望着白山，听他提起大路，立马提醒道：
“别忘了宗主的吩咐，不能走大路！
可这荒郊野外也确实难走，若不是我们车小人多，恐怕还真难走出这山谷。”
子吉向山脚望了望，顺着常长老的话说道：
“既不让走大路，不让经村镇，便是宗主怕我们多生事端。
不如白天歇息，夜间行路，你认为如何？”
“宗主的话一定要听，我们不走大路，沿着山边小路走。至于白天歇息晚上走路，这可不是宗主的安排。”
常长老说着，看了看子余，又补充道：“小宗主，你看如何？”
子余正守着虚弱的子坤打瞌睡呢，却听到常长老挑逗起自己来，便扭头白了他一眼，又忍不住打了个哈欠。
“常长老，圣爷的话你都不听？
叫我小余就好了。”
“对，这事还真要改一改。大家一定要注意称呼，切莫暴露身份。”常长老应声道。
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