第五章 小碗儿

吃午饭时，奶奶大声说：“咱家的规矩：干体力活的先吃，多吃，能吃干粮。”让爷爷、大伯先盛，再让他们每人到柳条筐里拿一个野菜饼子，其间夹杂着少许玉米面和红薯面。

小碗儿怯怯地、慢慢地走到灶台的大铁锅前，去盛柳条叶子玉米稀粥，锅台太高了，够不着。这时，大伯端着饭，不吃，紧张地在旁看着，忽然大声说：“小碗儿，我来。”一步上前，拿过小碗儿手里的、口上有几个豁牙的小碗儿，还没盛，旁边的奶奶“啪——”一声，把碗打在地上，摔碎了。“谁敢给她盛，就别吃饭！滚！”奶奶嘶吼着，像极了一只母老虎。

近来，柳儿庄的人纷纷传言：一只个子高大的母老虎，出没在柳儿庄村外的北山上，怕是要到村里来了。这些天，许多人家白天不敢到北山上去，天一黑更是闭门不出，怕它忽然一头就闯进自己家里来。

这时，大伯哭着喊道：“你比北山上的母老虎还要可怕！”看了奶奶一眼，流着泪快步跑开了。出了门，一路小跑，径直跑到村外的北山上去了。爷爷在旁吃着饭，看着他们，不说话；小碗儿低着头，在旁站着，流着泪，也不说话。

过了半月，小碗儿比刚来时更瘦了，呆滞、枯槁的眼神，像一个风烛残年的老人，越来越干不动活儿，奶奶越来越看她不顺眼。

那天，吃了早饭，奶奶把一堆脏衣服，猛地扔到她面前，说：“晌午前洗完，别耽误了做午饭。”到街上找人聊天去了。成奶奶端着针线筐，一出门，看见她，赶忙折转身，偷偷回家去了。

小碗儿洗着洗着，忽然听不见街上奶奶的大嗓门了，重重的脚步声却越来越近，顿时，吓得“哇——”一声，大哭起来。

这时，奶奶已来到近前，一只手紧揪着她一只滚烫的耳朵，大声骂道：“死妮子！这么一大会，还没洗完！想偷懒，是吧？！”将小碗儿蹲着的身子一下子提了起来，小碗儿一边疼得大声哭喊，一边大声连连求饶。奶奶不解气，又连提带拽地把她拖到院子西墙根，拿起靠在墙上的一根大拇指粗的长木棍，劈头盖脸打起她来。

小碗儿双手抱着头，惊恐地大声哭喊着，棍子“嗡——嗡——嗡——”的响声，接连不断落到她滚烫的身体上。昨晚至今，她一直发着高烧，她却谁都不敢说。

一会儿，趁奶奶一时撒了她耳朵，小碗儿猛地跑向西墙根的那个大窟窿，一头扎了进去。她用尽力气，极力腾挪着身子，想从另一头钻出去。可是，那头的窟窿太小了，她只是勉强把头挤了出去，用一双绝望的大眼，眼睁睁望着外面，那里是广阔的天空、大地、无限的自由和远处。