花了大概一个多时辰，刘羡给十亩田都洒了一遍水。他自己浑身也湿漉漉的，汗水甚至渗出一层白沥沥的盐霜，不可谓不疲累至极了。
但他回顾自己苦心耕耘的田野，粟苗与黍苗交杂在一起，郁郁葱葱犹如一片绿海，微风吹拂过来，它们便温柔地高低起伏，一股成就感便逐渐充盈刘羡全身：这些都是他努力与刻苦的成果。
正自得间，远方唱歌的女声渐渐靠近了，他回过头看去，只见阡陌间冒出一名大约十二三岁的窈窕少女，她手提着一块食盒跑过来，还向刘羡还有一旁的李密、郤安等人招手。刘羡认出来她的身份，也笑着向她招招手，喊道：“小梅，快些！”
这位名叫小梅的少女，是东坞里一户何姓佃农的女儿，刘羡所耕的田地，大多便由她家来耕种。听说世子耕种的所得，大多要送给自己，何家老小都感动不已，为了表达对世子的谢意，小梅便每日来给他送午膳。而在这段时间的相处中，刘羡朝夕耕作，也与自家的佃户们建立了深厚的友谊，小梅口中唱的歌谣，便是他们因仰慕刘羡而作的。
由于刘羡昨日还在中暑，今日的午膳十分丰盛：里面切了两斤狗肉，一只蒸鸡，一盘醋芹，有一碗鲫鱼羹，再就是作为主食的八块粟面馒头。
刘羡也顾不上什么斯文，劳累只让他感到急切地饥饿，到树荫下摆开餐盘，他便狼吞虎咽起来，全然没有什么世家公子的吃相。
等一斤狗肉下了肚，刘羡吃个半饱，有些从容了，才有余力观察身边人的神态：两位好友整天无所事事，在暑气下有些昏昏欲睡了；新老师还没有动筷，正皱眉按着小腹，据他说这是老毛病；而送饭的小梅则在打量自己，她身材瘦小，眼神望向食盒时偶尔流露出羡慕。
刘羡反应过来，就问小梅道：“你饿吗？饿的话也吃一些。”
小梅被看穿了心思，红着脸摇头道：“这是公子的膳食，我不过是一个下人，哪里配呢？”
刘羡笑道：“什么样的饭菜，都是给人吃的，没有什么配不配，这么多菜，我们几人也吃不完，到最后都浪费了。”
小梅瞪大了眼睛注视刘羡。几个月的相处，她其实已和刘羡混熟了，但面对自家公子的善意，她还是很不可思议。因为在她家里，哪怕是父母一齐吃饭，也没有什么谦让，而这位公子却能够如此亲切地对待自己，不由让她想入非非，等刘羡再次叫她，她才红着脸反应过来，接过了筷子，夹了一块鸡肉，在嘴中反复咀嚼着。
看小梅如此郑重其事，刘羡不禁有些失笑，他等小梅咽进去后，笑问道：“怎么？家里的粮食不够吃吗？”
小梅点点头，一五一十地道：“原本还有些存粮，够吃到明年播种。但我阿父说，如果今年风调雨顺还好，但现在这样旱，收成怕是好不了了，如不现在节省一些，明年就要挨饿。”
“节省一些？有多节省？”
“大概一个月吃七石。”
刘羡闻言，心情有些沉重。一般来说，一名成年人，一月就要吃一石半的粮食，他记得小梅家是七口之家，父母老人除外，还有三个儿女，孩子少吃些，最少也要吃十石粮。可小梅家一月却节省了三石，难怪小梅身躯瘦小，骨骼突出。他一时生出些哀怜之意来，身上的劳累仿佛微不足道了。
但回过头，刘羡看见李密蜡黄的面孔，这些繁杂的情绪，瞬间又被烦躁所取代了。不管怎么说，他还是觉得自己在蹉跎时光，哪怕和石超等人去山林中打猎玩闹呢？他都觉得比在此处更有意义，因为至少那还有快乐可以追忆。
李密似乎察觉到刘羡的想法，睁开眼对刘羡一笑，继而端饮了一杯酒水，说道：“怀冲是用完膳了？”
“是！”刘羡其实并没有吃饱，但他不太想与这位老师进行过多的言语交流，哪怕是一个字与两个字之间的区别，他宁愿选择一个字。而后话不多说，刘羡躺靠在树荫下闭目养神起来，原本他没有午睡的习惯，但现在他不歇息，下午就将寸步难行。
李密当然看出了刘羡的愤怒，他心想，调教了小主公这么久，大概也到了交心的时候。等到众人用完膳，小梅把东西都收拾回去。李密注视着少女远去的背影，徐徐坐到刘羡身边，慢条斯理地问道：“怀冲有想过自己的将来吗？”
刘羡睁开眼睛，对待这个突然的问题，他有些莫名奇妙，但也不能不回答，就如实说：“都说走一步，看三步，我想过自己二三十岁的将来。”
“喔？”李密笑问道：“那时候在干什么？”
刘羡回答：“若不能进入三省台阁，我就想外放当一州刺史。”
李密手抚胡须道：“好志向，但我说的是将来，怀冲为什么只谈自己呢？”
“先生什么意思？”
“人的将来当然不只有志向，还有身边有什么朋友，组成了什么样的家庭，又战胜了什么样的敌手，达成了何等的心境。只有考量到了这些，未来的道路才会明晰。”
刘羡沉思少许，回答道：“这太复杂了，家庭、敌手、朋友，很多都是来自命运的安排，而不是人能够考虑的问题。我能做的，只不过是为我自己的人生负责罢了。”
“这话不能说错，但是只能算是凡人的想法。真正的英雄，便能越过这层知见障，看透造化的种种运转轨迹，继而把握它，完成从此岸到彼岸的飞跃。”
李密将手指指向小梅来过的路，他问刘羡道：“怀冲能看见她的未来吗？”
刘羡一愣，一个农家女儿的命运能有多猜？无非是再等两年，嫁给一个农家子，继续劳苦终日，看天吃饭，丰年还好说，到了饥年说不得就要卖儿卖女。这些是他早就知道的事情。
可与以前不同的是，刘羡以前想象这些，只是一些空洞的文字，空白得只有寥寥几个人物的画作。但现在，他能够探知到这些想象的肌骨，他刚看见小梅吃饱时嘴角的喜悦，也能想象她哭泣时眼角的细纹，更熟知农人耕作之后肩胛与腰背间的酸痛，还有田地中的蚂蟥、毒蛇与荆棘。不知不觉间，他能用丰满的细节来编织农家百姓的命运了。
李密咳嗽着笑道：“如果你能看见，你就会知道，如何把他们的命运，与你捆绑在一起……”
看着刘羡疑惑的眼神，李密本想讲得更多。可偏偏在这个时候，他胸腹的隐痛突然加剧，犹如千针扎入，一股热流升入喉头，令他俯身，张口，一滩鲜血瞬间呕出。
周围三人都吓了一跳，还没来得及做些什么，他抬头看向刘羡，口中想说些嘱咐，但身体已没有力气，随着眼前的光明一闪而逝，他径直倒在了地上。
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