明月高悬夜空，一个头戴兜帽的男子，慌慌张张拐进深巷之中，他怀中似乎揣着什么东西。
“奥里克，我一直以为你没这么胆小，你觉得教会的卫兵能追到这儿来？”一个身影从高墙上落下，挡在了那男人身前。
男子差点撞上去，稍作镇定后，长舒一口气，“我要是落网了，你一样落不着好，你背地里干的那些个事，足够送你去异端审判所把新款的刑具尝一遍！”
“你还是太年轻，不知道以前咱们是如何在道上混的，靠的全是义气和忠诚，如今世道变了，我竟沦落到用你这种货色，竟然威胁自己人。”那人从阴影中探出身，是一个气质阴郁，有着凶狠神色的男人。
此人的语气相当不善。
奥里克怂了，他随即从怀中掏出一件黑色雕像，递给了对方，“我，我不是这个意思，但总是干这种危险的活儿，我这紧绷的神经早晚得断。”
男人静静地打量着那雕像，那玩意不算大，但外形诡异不详，黑曜石般的质地漆黑得发亮。
“别忘了你以前什么德行，睡在马厩里，连吃都吃不饱，幸亏我还看得上你手脚上的本事，如果你想过回那种小偷小摸的日子，我愿意成全你。”
奥里克没吭声，他知道弗兰的性子，是个说得到就能做到的人，正因如此，大伙都愿意跟着他，觉得他是个能干大事的人。
弗兰嘴角上扬，似乎对对方的反应很满意，他收好雕像，缓缓开口道:“不过你也放心好了，这是最后一件了。你做得很好，当时没人发现吧？”
奥里克沉默了片刻，“倒是有个年轻的圣职人员，我没看清他的样子，当我听到卫兵的骚动时，都已经跑出地窖了。”
“不管怎么说，他们应该暂时查不到我们头上，这些日子估计城里会戒严，你们最近得安生些，等风头过去。”
“明白。”奥里克眼神闪烁，“那亚诺呢，那小子最近可惹了不少麻烦，提姆斯家族的少爷都被他揍了，那些红缎子们是不会善罢甘休的。”
弗兰摸了摸食指上的戒指，面色有些凝重，“亚诺的事用不着你操心，我自有主意。”
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阴暗的酒馆里，嘈杂的叫骂声掩盖了酒鬼的呼噜，熏天臭气说明了此处尽是些什么人，佣兵，盗贼，江湖骗子，或是外来的亡命之徒。
“哐啷”一声，闯入者打破了这份嘈杂，所有人停下手中的事，望向了这位不速之客。
那不过是个十六七岁的少年，体格精壮，面色黝黑，留着一头棕色短发。
“我是不是打扰到你们了？”少年挤出笑容，摊了摊手。
“啊~弗兰那儿的小崽子，还得麻烦你回去告诉他一声，最近生意不是很好，这个月的份子可能得晚几天。”酒馆老板从柜台后面走了出来，是个瘦弱的秃头男子。
“我记得上个月你也是这么说的，还有上上个月。”
“年轻人，这就叫做事实，你我可能都不喜欢，但也无可奈何。”秃子笑了笑，这里是他的地盘。
“弗兰从来都不觉得，这是底下的人该找的借口，他给了你地盘，罩着你的生意，而你要做的，就是按时交足份子。”
“得了吧，正是看在弗兰的面子上，我才没有让人把你轰出去。你自己惹的麻烦已经够多了，红缎子们没少往咱们棚户区走动，弗兰总有一天顶不住压力，到时候，你猜猜弗兰会找别人干这活儿，还是让我们排队去牢里交钱？”
酒馆响起阵阵哄笑，少年四处打量了一番，他看得出来，鄙夷的神情是藏不住的。
“至少，当那个混蛋在这里欺负傻个-罗恩时，我可没像个懦夫一样，躲在那吧台后面——擦酒杯。”少年拉长尾音，试图激怒对方。
秃头老板面部有些扭曲，他拍了拍桌子，“亚诺！你得罪了提诺斯家，把我们都置于麻烦之中，别说得自己像个英雄似的，鲁莽可不是什么优点，那小贵族的爹不会放过你的。”
“好了好了，我们也别废话了，不如你干脆点，把钱结清，我也好回去交差。”
“我说了，过几天再来吧，让弗兰以后自己来收，而不是一个乳臭未干的小鬼！”随着老板话音落下，站起几个身材魁梧的大汉，他们眼神并不友善。
其中大胡子一个声音嘶哑，“别介意，这是酒馆最体面的送客方式，你要是再不走，接下来就不好看了。”
亚诺无奈地挠了挠鼻子，缓缓走到这个大汉面前，他的个头刚好到对方胸口。
亚诺抬起眼皮看向那人，开口说道：“呦~都是新面孔，这个月刚来凯旋城的？”
“有两个月了，听说你小子挺能打的，我还想着什么时候......”话没说完，他突然像被什么顶飞了起来，整个人重重摔在了地面。
这大块头捂着自己的下巴，两颗牙齿落在地板上，他那引以为豪的金色大胡子染上了一抹红色。
此刻他正惊恐地看着亚诺活动手腕。
“废了这小子一条胳膊！”
两个大块头一同冲了上来，亚诺敏捷地躲过了对方的出拳，甩出重拳予以回击。
“呜呼！上啊！”
“给这小子好好上一课！”
酒馆瞬间热闹起来，人们起着哄，扔起了杯盘，看那三人扭打在一起。
亚诺脚下变换着步伐，像一个舞者般，游刃有余地面对着攻击。其中一个大汉冲了过来，试图抱住亚诺，也被后者轻易地闪开。
亚诺没有丝毫多余动作，抬脚就是一击蹬腿，瞬间让这家伙失去平衡，随即抄起酒桌上的铁盘子，结结实实地在他脑袋上来了那么一下。
另一个大汉刚举起一把椅子，亚诺便怒目转身，一声怒吼，重拳砸向那人。大汉感到腹部一阵钻心之痛，他五官因痛楚而收缩，紧紧地抱着肚子。
亚诺很快就收拾了这两人，朝地上吐了口口水，“还有人要一起上吗？”
酒馆那群人一下子安静了，各自低下头，没人再敢看向亚诺。
秃头老板显然是低估了亚诺，他赶忙露出陪笑的表情，心惊胆战地望着亚诺走向自己。
“我......我想这纯粹只是个误会，新来的兄弟确实不懂规......规矩。”秃子慢慢后退，直到退到柱子旁，他颤抖着摩挲着手，试图让自己不那么紧张。
“那以后得记得管好下面的人，我记得弗兰平时没少给你们讲这些道理。”亚诺靠了上去，面无表情地看着对方，“那么现在，我们能把份子结一下吗？”
“好......好的。”秃头拿出钱袋，点着里面的银币，“不过还是得说明一下，现在生意不景气，剩下的三分之一，下个月我可以补。”
说完，秃头看着亚诺，似乎想从少年脸上得到回答。
一把匕首插进柱子上，紧挨着秃头的耳边。
“我想，你仔细找一找，吧台下面说不定还有别的钱袋。”
“说的......是，我记得应该有的。”秃头脸上满是恐惧，看了眼匕首的锋刃发出寒光，连忙抽身离开，跑进了吧台。
亚诺接过新的钱袋，心满意足地朝酒馆外走去，“各位喝好，别醉到尿大街上就行。”
刚走出酒馆，外面刺眼的阳光让亚诺下意识皱了皱眉。
到处都是吆喝声，街道被行人，摊贩挤满。这里是棚户区最繁华的地方，尽管脏乱差，但总能买到城里买不到的东西。
往低了说，算命占卜，杂耍表演，非法武器铺这些就够让城里人大开眼界了。至于有点门道的人，私盐，违禁草药，甚至是贩卖女童，没什么生意是他们不敢做的。
自然，这里也不乏乞讨的，即使是贫民窟，也有更卑贱的人们挣扎着生存。亚诺穿梭于人群之中，路过的骆驼商队吸引了不少人的目光，那些身穿白袍的蒙面商人中，一个高大的身影最为显眼。
亚诺也是头一回见到巨人，足足比人类高出半截，看着就很壮硕。
顾不上震惊，亚诺蹲在了一位老妪面前。
那老妪满脸皱纹，苍白的头发凌乱不堪，身上的衣物到处是破洞。她跪在地上，佝偻着身躯，尽自己最大努力，不断朝行人行礼。
不过碗里的零碎铜币，说明了她收获颇微。
“婆婆，看上去今天没走什么好运。”亚诺叹了口气，保持着微笑，尽管他知道对方也看不到这笑容。
“傻孩子，我已经足够幸运了，至少能活到我这个年纪的可不多。”老妪听出了亚诺的声音，笑了起来，她的声音很苍老，但脸上洋溢着幸福。
“我这里有鼹鼠巷那家的面包，要尝尝吗？”亚诺掏出半个面包，递到了老妪枯瘦的手中。
“我知道，瘸子维克的店，我年轻时很爱那家的口味，维克完全不比上他爷爷的手艺。”
老妪小心翼翼撕下一点面包，塞进嘴里，努力嚼着，那些皱纹也跟着笑容舒展开来。
“过两天我得去码头待着，守夜看货，得有好几天不能来看您了。”
“别在意，孩子，你能惦记着老婆子我，我就很满足了，我孙子很多年前就夭折了，好在你能时不时陪我说说话。”
“我想他至少不用像他父亲一样......”亚诺闭上了嘴，意识到自己在说什么。
“没事，我知道你的意思，我那儿子不听劝，信了征兵官的鬼话，跑去战场上送死。所以我一点也不怪他妻子抛下幼子和我这老婆子，要我说，这就是命运，是凡人逃不开的路。”
“如果不是那些可恨的官老爷们，婆婆您也不至于......”亚诺攥紧拳头，话语中带着怒气。
“扣下抚恤金这事，对我这半个死人倒是没什么，只是可怜了我那孙子，当时有钱买药就好了。”老妪沉默片刻，“别说这个了，你快去忙吧。”
“今天活儿都干完了，我还想去趟教堂来着。”
“那就快去吧，我也得好好享受这块面包了。”
“这些您收下，过段日子我把活儿干了，再来看您。”亚诺从口袋中掏出身上全部的钱币，塞进老妪手里。
这些都是亚诺自己的私房钱，腰间挂着的那一串钱袋都是帮里的份子，数目是不能差丝毫的。
亚诺和老妪道了声别，朝着城里的教堂走去。
————
弗兰坐在皮椅上沉思，手指不断敲击着书桌。
这书房很昏暗，尽管算不上豪华，却也显得不失品味，只是家具显得老旧罢了。墙上挂着一副巨大的油画，上面画着无数奴工拉着旱船在干裂的土地上行进。
“你们不可以进去！我得先......”
门外传来小伙子的呵斥声，但很快就被对方的话打断了。
“滚开！”
房间走进来几个人，他们身穿清一色的银色盔甲，肩甲一侧挂着红色锦缎。为首的是一个留着胡茬的男人，他的五官如刀刻般冷峻，左眼戴着眼罩。
“我正想找你们，那批货是怎么一回事？”弗兰率先开口。
“别装蒜，弗兰，你知道我们为何而来。”男人在弗兰书桌对面坐了下来。
“汉顿，我记得我们有约在先。”
“那你也应该记得你该履行哪些义务。”
“这里可不比城里，什么牛鬼蛇神都有，我很难保证底下的人不会干出什么......令我们两方都不开心的事。”
“是，你们这帮缺心眼的干什么，我可以睁一只眼闭一只眼，但别忘了，前提是你能分得清什么事该做，什么事不该做。”
“不就是酒馆斗殴嘛，那个姓提姆斯的小子不是还好好的。”
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