长弘五十八年的冬月初八，南夏帝都盛苏城，一场宫廷风云骤然掀起。先帝暴毙，享年六十七岁，留下未解的谜团与权力真空。安承天一生子嗣众多，但仅有的两位成年皇子，嫡皇子安之贤年仅十二，远在他乡作为质子；庶长皇子安之辅年届三十七，多年戍守边疆，远离京都。先帝生前并未明确立储，使得帝位之争变得扑朔迷离。
朝堂之上，两股势力悄然形成。贵妃娘娘宣称皇长子握有先皇亲笔传位的诏书，而皇后娘娘则坚称先皇未曾留下任何遗诏。朝臣们随之分化，一部分支持嫡皇子，另一部分则站在皇长子一边。令人费解的是，当今圣荣皇后拒绝接受太后尊号，坚持保留皇后身份。朝臣们屡次劝谏，强调无论哪位皇子登基，她作为中宫皇后理应享有太后尊号，但她始终固执己见。在这场权力博弈中，两方势力急切地期盼着各自支持的皇子早日回归京城。
然而，皇长子安之辅正被东楚大军牵制，归期遥遥无期。与此同时，传闻东楚轩王已率重兵护送嫡皇子回程。皇后娘娘则采取了一项惊人之举，她发布通告，邀请列国皇子入宫，为冠华公主挑选驸马，并承诺以千里沃土的三江平原作为陪嫁。这一消息震惊列国，冠华公主不仅美貌绝伦，三江平原更是天下的粮仓。各国谋士分析，南夏皇后此举或许是为了防范楚清一利用护送质子回朝的机会，集结大军威胁盛苏城。通过为公主招婿，吸引多国同时入朝，彼此兵力相互牵制，以维护南夏的稳定。
朝阳宫内，夕阳的余晖洒在宏伟的大殿上，薄雪覆盖的宫殿更添几分肃穆。宫中，华贵的黄梨木美人榻上铺着珍贵的白虎皮，一位宫装美妇端坐其上，身着大红绣金的华丽服饰，容貌倾城，手中轻轻抚弄着一只洁白无瑕的猫。她的目光不时扫向一侧的偏殿，那里似乎正发生着什么。
“公主，恕奴婢冒犯了。”偏殿内传来苍老而恭敬却又略带轻蔑的声音，紧接着是衣物撕扯的声响和女子低低的啜泣。美妇人眉头微蹙，眼中闪过一丝厌烦。
“李嬷嬷，你去看看，徐嬷嬷年纪大了，本宫的朝阳殿不容许喧哗，成何体统？”美妇人的声音冰冷刺骨，话语中透露出对当前情景的不满。
李嬷嬷，一位身材微胖、五官刻薄的老妇，闻言立刻前往偏殿。她毫无怜悯之心地对待着那位少女，不久，李嬷嬷面带诡笑回到美妇人面前，禀报道：“皇后娘娘，公主清白无瑕，大事可成。只是公主若不配合，事态将难以控制。”
美妇人嘴角轻扬，展现出一种摄人心魄的妩媚。她命令道：“好好教导，若万不得已，就给她服用夺魂丹。”
随后，偏殿内传出一声清脆的耳光声，接着是少女压抑的哭泣。片刻后，一位衣衫凌乱的少女冲了出来。她肤白如雪，眉目如画，此刻脸色因羞愤而泛起红晕，眼神中充满了无助与恐惧。在宫灯的照耀下，她宛如仙子般脱俗，令人心生敬畏。
美妇人从虎皮上缓缓站起，踏着昂贵的虎皮毯走向少女，纤细的手指轻轻抬起少女的下巴。
“你父皇猝逝，帝位空缺，之贤年幼，若让朝安殿抢先一步，我们母女都将面临灭顶之灾。你是之贤的姐姐，也是南夏的公主，在国家危难之际，难道不应尽一份力吗？”美妇人的话语中透露出无奈与决绝。
少女羞涩地询问：“母后，您是想让我嫁给东楚的楚清一吗？”她记得弟弟曾在东楚做人质，两国关系友好，若得到东楚的支持，弟弟的皇位之路会更加顺畅。
然而，美妇人的回答却出乎意料：“西晋燕明落，北秦战神牧川，这三位都是世间罕见的英雄，本宫要你将他们一一收入麾下，挑起三国纷争，助之贤稳固皇位。”她的话语冰冷而坚决，透露出对未来的谋划。
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