舒小小瞧见了清儿，赶忙从座位上站起身来，那张俏丽的脸庞瞬间堆满了和善的笑容，犹如春日暖阳一般灿烂夺目。
她迈着轻快的步子，迅速来到清儿身旁，二话不说，伸手一把紧紧拉住清儿那纤细柔嫩的小手，娇声说道：“哎哟喂......原来是清儿妹妹呀！
我方才远远瞅见一个身影，还当是哪个不懂规矩的下人呢！
快快别杵在那里啦，外面风大天冷的，快些进来暖暖身子，烤烤火吧！”
一边说着，舒小小也顾不得清儿是否愿意，不由分说地就将清儿生拉硬拽到了温暖的火炕旁边，按着清儿的肩膀让她坐了下来。
清儿稍稍欠身行了个礼，语气轻柔地婉拒道：“多谢姐姐美意，只是我手头尚有要事亟待处理，实在不便叨扰姐姐太久。
待我忙完手中之事，再来与姐姐相聚详谈可好？”
然而，舒小小哪里肯依，她眨动着那双水灵灵的大眼睛，笑意盈盈地嗔怪道：“哎呀！瞧瞧妹妹这说的是什么话呀！
如今咱们都是有头有脸的人物了，这些琐碎杂务自然该交给下人们去操持打理，哪能事事亲力亲为呢？
要是都像那桂花似的，傻乎乎地什么活儿都抢着干，那还要这些个下人作甚呐？”说完，舒小小的嘴角依旧挂着一抹意味深长的微笑。
清儿轻轻地摇了摇头：“公子对待咱们向来宽厚仁慈，这种事情当然要亲自去处理才好，否则怎么对得起公子平日里对咱们的悉心栽培？
难道可以整日无所事事、游手好闲？
倘若真是如此行事.....恐怕公子定会大失所望的。”
听到清儿这番话语，舒小小的脸上原本灿烂的笑容微微收敛了几分，但她依旧慢条斯理地回应道：“清儿妹妹这思想境界当真是颇高啊！
只可惜妹妹如此拼命努力，也不知公子到底能否瞧见妹妹的一片赤诚之心哟？”
清儿抬起眼眸，毫不退缩地直视着舒小小：“我为人处世只求问心无愧罢了，从未奢望过公子必须亲眼目睹我的付出。
如今他远在那镇远关饱经风霜雨雪之苦，我所能做的也就是略尽自己的一点微薄之力而已……”
“呵呵呵，清儿妹妹这觉悟果真是超乎常人呐，不过嘛，就是不知道妹妹口中所言究竟能有几分出自真心实意呢？”
舒小小一边用手帕掩住嘴巴轻笑出声，一边似笑非笑地盯着清儿。
清儿闻此言语，面色瞬间变得冷峻起来，眼神中透露出丝丝寒意：“若姐姐心中有所疑虑或者想要指责于我，不妨直言相告便是。
我对公子一直忠心耿耿，绝无半点二心可言！”
舒小小微微颔首，眼中闪过一丝思索之色，轻声说道：“妹妹这番言语，姐姐自是深信不疑。
然而，不知为何，我近来时常瞧见妹妹频繁前往孙却府中。
莫非妹妹与那孙却之间，有着某些生意往来不成......”
听闻此言，清儿的脸色瞬间泛起一抹不易察觉的慌张，稍显慌乱地避开了舒小小的目光，嘴唇轻颤，一时间竟未能及时回应。
而舒小小则仿若未觉，面带微笑，轻盈地绕着清儿缓缓踱步。
她那修长纤细的玉手，轻轻地落在清儿那如杨柳般婀娜多姿、又如水蛇般柔软灵活的腰肢上，并沿着其优美的曲线轻轻游走。
“遥想当日于那琼楼之上，说来也是奇怪得很呐！
众人皆犹豫不决之际，妹妹竟是毫不犹豫地率先挺身而出，选择追随凌公子而去……
只是依我对妹妹的了解，妹妹向来似乎最为厌恶这等舞文弄墨的文人雅士才是。
平日里，妹妹常常紧闭门户，谢绝访客，即便对方乃是一字值千金的大才子，妹妹亦是心如止水，从未曾有过半分心动之意......
如此种种，实在令人费解啊……”
随着舒小小的话语不断传来，清儿的呼吸逐渐变得急促起来。
她下意识地紧紧捏住自己的双手，由于用力过度，指尖甚至泛出些许苍白之色。
与此同时，她的身躯也不由自主地紧绷成一条直线，仿佛随时都会断裂开来一般。
“可你为何会突然选择一个毫无关系且毫不了解的男人呢？
妹妹能否给姐姐详细地说一说其中缘由呢？”舒小小紧紧地直视着清儿，她的语气之中充满了玩味和好奇。
听到这话，清儿抬起头来，毫不犹豫地反问道：“那你又为何要执意留在那位公子身旁呢？
你可是琼楼的头牌，身份尊贵，见多识广，怎么也会做出这样令人费解的举动？”
舒小小的嘴角微微上扬，露出一抹轻笑，然后回答道：“问得好！其实原因很简单啦，因为我觉得这位公子人品绝佳，为人正直善良；而且他生得相貌俊朗，仪表堂堂，举手投足之间都散发出一种独特的魅力！
试问世间有哪个女子见到这样优秀的男子能够不为之心动呢？
再说了，在青楼之中尊贵二字......不敢当。”说罢，她还调皮地眨了眨眼，仿佛对自己的答案颇为得意。
然而，清儿却并没有被这番话所打动，她的目光中闪过一丝不悦，冷冷地说道：“既然你都是这般想法，那我又为何不能如此行事呢？
你以为我清儿是什么样的人？
难道像某些庸俗之辈那样，只是一心想要攀附权贵吗......”
话音未落，舒小小脸上原本灿烂的笑容瞬间凝滞住了，但很快她便调整好了情绪，重新展露出笑颜，说道：“哎呀，妹妹这话说得未免太难听了些吧。
大家都是女人，谁心里没点小九九、小私心呢？何必把话说得这么绝嘛……”
清儿深深地吸了一口气，然后缓缓吐出，仿佛这样能让自己平静下来一些。
她凝视着舒小小坦然道：“我的私心其实很简单，就是想要追随那个真心对待我的人。
公子对我有恩，这份恩情我铭记于心，自然是要想尽办法报答他的。
而不像某些人，眼中只有利益，完全不顾及他人的感受和情谊......”
听到这话，舒小小的脸色瞬间变得通红，愤怒之情溢于言表。
然而，她很快便意识到不能被对方轻易激怒，于是强压下心头的怒火，冷笑着回应道：“呵呵，妹妹可真是厉害啊！
仅仅几句话就能将我等性子的人惹得火冒三丈……
不过妹妹凭什么这么说？
难道妹妹觉得自己特别清高，出淤泥而不染？
哼，你频繁地出入孙府，谁知道你心里究竟打着什么样的如意算盘.....”
面对舒小小的质问，清儿并没有丝毫退缩之意，针锋相对地反驳道：“我到底是怎样的人，我自己的心中自然有数。
倒是舒小小你，别以为你的那些小心思能够瞒得过我。
你和乾京之间一直保持着联系，如果我没有猜错的话，你肯定是李宗安派来的人吧？”
此言一出，舒小小的面色顿时阴沉了下来，她微微眯起眼睛，死死地盯着清儿，似乎想要从她的脸上看出一丝破绽。
沉默片刻后，舒小小说道：“那么你呢？你又是谁？难道你是二皇子派来的？”
清儿嘴角扬起一抹不屑的笑容，语气不悦地回答道：“我是谁并不重要，重要的是我不会像你一样为了利益出卖自己的主子。
至于你所说的二皇子，就算我是或者不是，那又怎么样？
难道你还想带着我到陆府去当面对质、争论个是非曲直不成？”
“好呀好呀，到时候你瞧瞧是陆夫人信我还是信你？”舒小小的声音轻柔婉转，其中却暗藏着丝丝狡黠和得意。
清儿闻言，不禁冷哼一声，俏脸微寒地说道：“既然大家都心知肚明，就都不要把话说得太过分……”然而，她的话语尚未完全落下，便被舒小小毫不客气地打断。
只见舒小小扬起下巴，脸上的嘲讽之意愈发明显，鄙夷之色更是溢于言表。
她慢条斯理地说道：“我说得过分？
哼，我对公子可是真心实意的！
只是这真心嘛，不知是否能得到回应咯。
再者说，我口中的公子与你口中所提到的究竟是不是同一个人……恐怕只有天知地知了吧。
说不定啊，某人表面上装出一副冷淡的模样，背地里却不知在二皇子的膝下如何谄媚讨好呢！”
听到这里，清儿再也无法抑制内心的怒火，她猛地瞪大双眼，怒视着舒小小，娇躯因为愤怒而微微颤抖起来。
“够了！”
清儿深吸一口气，强压下心头的怒意，用冰冷至极的目光死死盯着舒小小，继续说道：“我的身子干不干净，公子心里自然有数！
反倒是你，舒小小！你敢拍着胸脯保证自己的身子就能干净到哪里去吗？
像你这样口不择言地质问他人，难道就不曾想一想自己到底是在效忠于谁吗？真是可笑之极！”
“哟哟哟……瞧瞧妹妹这着急上火的样子，姐姐我不过就是随口说了那么几句玩笑话而已啦，怎地就能将妹妹急成这般模样？
难不成姐姐说的都是真话，戳到妹妹的心窝子啦？
妹妹不是一向脾气温和，乖巧可人？
哈哈，如果真是玩笑话，妹妹又何必如此大动肝火呢？
要是让那位风度翩翩的公子见到妹妹如今这副气急败坏的模样，那还不得心疼得要命哦？”舒小小的话语里带着几分娇媚，眼神似有若无地瞟向一旁的清儿。
此刻的清儿气得浑身发抖，双手紧紧捏住衣角，手指关节因为过度用力而显得有些发白，就连嘴角也隐隐有一丝血迹渗出来。
她死死咬着嘴唇，努力克制着自己即将喷涌而出的怒火。
突然传来一声尖锐且不和谐的叫嚷声，瞬间打破了现场紧张压抑的氛围。
两人听到声音后皆是一惊，急忙收起各自脸上的表情，迅速恢复了平静。
“你们都在啊！”随着话音落下，一个身材高挑的女子出现在众人眼前。
原来是桂花来了，只见她满脸倦容，一边喘着粗气，一边快步走到火炉旁边一屁股坐了下来。
舒小小见状，脸上立刻堆起笑容：“桂花妹子，你不在铺子里好好干活，怎么跑到我这儿来了？
莫不是偷懒来了吧？”
桂花白了舒小小一眼，有气无力地回答道：“我的好姐姐诶，您可别打趣我了。
今儿个店里头客人多得跟蚂蚁搬家似的，我从早忙到晚，累得骨头都快散架咯！
实在是干不动了，所以才想来找秋兰妹妹帮把手，让我能稍稍歇息一会儿。
唉，还是你们舒坦啊，整天没啥事儿做。”说着，桂花轻轻地捶打着自己酸痛的双腿，嘴里不停地抱怨着。
“瞧妹妹说的，我们怎么就没事了，有些人是看着没事实际上忙活的很呐，巴不得到处去走。
我啊是今天忙一天了，好不容易才歇息片刻，还得被人说成偷懒.....”舒小小一副委屈巴巴的模样。
桂花皱眉道：“谁啊，我们可是公子的左膀右臂！公子不在哪敢偷懒啊！”
“呵呵，我也就一句玩笑话罢了，不过公子应该快回来了，到时候可得让我们带我们去赏赏金陵城外的雪！”舒小小看了一眼清儿，语气意味深长道。
“是啊，谁能想到呢！原本还满心欢喜地盼着公子打完胜仗就能归来，可谁承想，他竟然一路高歌猛进，直接打进金国去了。这一去，可真是一点儿消息都没有了……”
只见桂花那双美丽的眼眸里，满满的都是对公子的思念之情。
此刻，在炉火温暖光芒的映照之下，她那张娇俏的面容显得愈发艳丽动人，仿佛一朵盛开在寒夜中的鲜花。
一旁的舒小小见状，不禁轻轻叹息了一声，然后用一种复杂的语气说道：“哎，男人啊，总是要成家立业的。
咱们这位公子如今功成名就，府上是家产兴旺，也就只差被封官加爵、位列朝堂了。
他如此保家卫国，实乃国家之幸事！
像公子这般文武双全的奇才，世间着实罕见呐！
咱们身为女子，自然得帮他操持好家中琐事。
哪怕将来公子在外久了，想要寻些新欢来解解闷儿，起码也能率先念及咱们的好，不至于将咱们完全抛诸脑后吧？”
听到这里，桂花忍不住翻了一个白眼给舒小小，但她心里清楚，舒小小的这番话虽然听起来有些粗俗，却也是不无道理。
桂花见站在旁边的清儿嘴角竟流出血迹，不由得惊讶地喊道：“清儿姐姐，你的嘴唇这是怎么？？
为何会流血呀？”
清儿下意识的摸了摸嘴唇，见有些许血迹后刚要回话就被舒小小率先抢答了：“估计是天儿冷，清儿妹妹可得多喝水呀，不然到时候公子回来可是会心疼的.....”
“是吗？那确实得多喝点水才行！
如今公子也不知道哪天才能回来，姐姐您可千万不能让公子为此而担忧呀。”桂花一脸认真地说道。
只见清儿轻轻地擦拭了一下自己那略显娇艳的嘴角，然后抿着嘴唇轻声回应道：“放心好了，这种小事我自然不会让公子费心的。
我这边还有些急事需要去处理，就先失陪了……”话音未落，清儿便毫不犹豫地转身离去，没有再与她们二人多做交谈。
看到这一幕，舒小小连忙开口挽留道：“哎呀，妹妹怎么走得如此匆忙啊！
人家桂花妹妹这才刚来呢，要不坐下来一起烤烤火、品尝一些茶食如何？”然而，面对舒小小的热情邀请，清儿甚至连一声回应都不曾给出，就这样径直离开了.....
这使得桂花感到十分诧异和不解，忍不住转头看向舒小小说道：“清儿姐姐这到底是怎么回事啊？
难道是你不小心招惹到她生气了？”
听到这话，舒小小顿时瞪大了眼睛，不满地撅起嘴巴反驳道：“哼！说什么呢？
你姐姐我像是会惹人生气的那种人吗？”说完还不忘狠狠地白了桂花一眼。
桂花见状，不由得伸手挠了挠自己的脑袋，面露难色地喃喃自语道：“嗯……说实话，看起来还真有点像.....
我总觉得你们俩之间似乎一直都不太对盘，彼此好像都看对方不顺眼似的。
你们是不是存在什么矛盾或者误会啊？
咱们大家可都是好姐妹呢，况且又同为公子的丫鬟，哪能像现在这样闹别扭不合群……”
舒小小在火炉旁坐下，捧着一盒蜜饯自顾自的吃了起来：“桂花啊，你就是太天真了，所以公子喜欢你，像我们这样的就算是百般讨好，人家公子顶多就是嘴上花花一路，哎，头疼呐.....！”
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