张桐生心中仍有些紧张，但更多的是好奇与期待。他不知道这位老者与白衣公子有何关系，但能感受到老者的善意。他深吸一口气，轻声问道：“老人家，敢问您家公子是何人？为何会对我如此关心？”
老者微微一笑，眼中闪过一丝深意：“我家公子素来喜欢帮助有缘之人，昨日见你心中有郁结，便出手相救。今日特意让我在此等候，看看能否为你解忧排难。”
张桐生听了这话，心中一暖，觉得这位白衣公子真是非同寻常的人物。他感激地说道：“多谢公子和老人家的关心，我张桐生无以为报，但愿以后能有机会回报。”
老者笑了笑，轻轻拍了拍张桐生的肩膀，示意他不必多礼：“桐生，公子让我转告你，只要心中有志向，必能鲤鱼跃龙门。今日与你相见，便是缘分，若有需要帮助之处，尽管开口。”
张桐生在心中组织了一下语言，然后恭敬地对老者说道：“老人家，我现在的困境实在是难以破解。家中贫困，母亲一人做活挣钱，平日里的开销已经焦头烂额。原本托了舅舅的关系在学堂里免费读书，但昨日被人陷害偷窃，现在不得不中断学业。”
他顿了顿，抬头看了一眼老者那双清亮如泉的眼睛，看起来没有丝毫的鄙夷，这让他心中的忧虑稍减。继续说道：“我唯一的愿望就是能继续学习，希望有朝一日能够参加科考，出人头地，也好让母亲不再为我操心。”
老者听完，点了点头，神情中透出一丝赞许与同情：“哈哈哈哈~怪不得公子一定得让我来呢！”他说着，眼中闪过一丝狡黠，“桐生，你的志向非常可贵。科举之路虽艰辛，但只要心志坚定，必能有所成就。”
张桐生心中泛起一阵暖流，见老者如此理解和支持，内心的压抑也随之缓解了些许。他感激地说道：“谢谢老人家，听您这么一说，我心里也踏实了很多。只是目前家中实在艰难，不知该如何才能继续学业。”
老者微微一笑，抚了抚长须：“桐生，不必过于担忧，世间自有公道。只要你心中有志，必定会有出路。我家公子既然让我来此，自然是愿意帮你一把。”
张桐生躬身倾听。
只听老者缓缓说道：“我乃永昌十四年的进士，本应稳进三甲，不想殿试当日被奸人所害，只落得个进士及第。时至今日，既无官职，也无俸禄，只在公子府上做个食客。”
张桐生闻言，心中震惊，这位绿衣老者竟是大有来头之人。他不禁抬头细看，见老者面色严肃，眉宇间隐隐透着几分悲凉和倔强的神色。
老者微微一叹，继续说道：“虽然事情已过去多年，但我毕生所学尚未荒废。今日与你相见，实属缘分。不知你是否愿意拜我为师，继续你的学业？”
张桐生心中激动万分，未曾想到竟有如此良机摆在眼前。小镇上的老师不过是个秀才而已，就是县里也只有过举人授课，进士老爷更是闻所未闻。他双膝一软，几乎要跪下，但被老者一把扶住：“且慢，且慢，拜师之事尚需慎重考虑。跟我读书不可知我姓名，今后也不可在外宣称是我之徒，不知你可愿意。”
张桐生在听到老者是进士的时候早已是满心敬仰，无论什么条件肯定都会答应，更何况这听起来无关紧要的要求：“老人家，若能得您指点，桐生自当全心全意，刻苦钻研，不负您的厚望。”
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