许小乔入普宁寺那日，元都难得晴朗。
她大病初愈，瘦得见骨。
十五岁的前尘旧梦，如同灰烬，在睁眼后被这寒凛朔风吹得干干净净。
郑则默说，“时候不早了。”
许小乔扶着柱，缓慢地走下阶。
她暴露在日光里，少女的稚气似乎被碾碎在了苍白中。
严震等在普宁寺门口，身边跟着小允子。
小允子瞧着这古寺，啧啧称奇，“普宁寺，看着可真不像关押人的地方。”
严震说，“普宁寺乃是皇家上香的圣地，里边供过献胤帝的手谕。鼎盛之时，天下高僧无不荟萃于此，清谈佛法风靡一时。”
小允子打量寺门，“四处破败，许久没修葺了吧？”
严震说，“二十年了。罪太子当年发动京畿营意图谋反，兵败后囚禁至此，在寺中困兽犹斗，最终自刎了。此后，先帝便不再踏足这里。”
小允子少见多怪似的说，“二十年前，那我还没生呢。可以往也没听着里边关过谁啊？”
严震不胜其烦道，“关的都是罪太子一案牵连的大臣，叛贼一律诛杀九族，二十年了，谁还记得。”
囚车碾近。
郑则默对严震行礼，“大人，人带到了。”
“送进去吧。”
严震对许小乔说，“皇恩浩荡，赦免死罪，你可要好好感念。”
许小乔置若罔闻，她入了普宁寺，立在其中，看着严震。
严震被这目光盯得不豫，正待发作……
却见许小乔洗净的面容，露出笑来。
疯了。
严震下意识地想。
许小乔平静的说，“严大人，来日再会。”
寺门紧闭，惊起无数尘埃。
小允子掩鼻咳嗽，连连后退。
严震却立在原地，动也不动。
严震被唤了几声，才回过神来，快步上马，“呸……晦气。”
燕池镜纵马过街，正与严震撞了个正着。
他勒马大笑，“严大人，没在御前当值？”
严震垂涎地看着燕池镜的精壮战马，“今日押那孽女入寺，正回宫复命。二公子，好马啊，听说都是你亲自驯？”
天空中的鹧鸪浪，倏地扑落在燕池镜肩头。
他说，“逗鹰玩马，我就这点爱好。”
严震说，“元都新贵，鸿运当头。明日一道吃酒去？”
燕池镜说，“好酒？”
严震笑出声，“不是好酒，谁敢请你二公子啊？晚些我去登门相邀，世子可有闲暇一同去玩一玩？”
燕池镜摩挲着指中碟骨戒，“我去，还算不上排面？”
严震连忙说，“这话可不是我说的，二公子，就这么定了。”
燕池镜应了。
临去时，他才想起来似的问道，“那孽女看着如何。”
严震说，“腿脚不怎么灵便，廷杖都会留下后伤，能走已经是她的运气了。”
燕池镜没多说，策马就走了。
晚些，普宁寺的杂役送饭来。
许小乔点了油灯，却没有碰饭。
她提着油灯，沿着大殿的小廊走了一圈。
这里积尘已久，厢房破败，门窗腐烂。
许小乔见着几个尸骸，风一吹就倒了。
没有寻见活物，她便回了大殿。
佛像已塌，香案陈旧。
许小乔挂了破幔，便和衣躺在底下。
腿上遇寒阵痛，她耐着痛，闭目算着时辰。
后半夜，细雪渐飘。
许小乔听着两声枭叫，她坐起身掀开布，看见门前的严清，正跨进来。
严清打开包袱，“吃了饭，就练剑。”
许小乔看那油纸包裹着的烧鸡，“病中忌荤腥，师父，你吃吧。”
严清给她撕着烧鸡，“你正该是吃饱肚子的时候。鸡屁股，你留给我。”
许小乔说，“我跟随师父，你吃什么，我吃什么。”
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