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平亲王府的静心轩内，一位身披华贵蟒袍的老人正在挥洒笔墨。
称他为“老人”或许有些许不准确，虽然满头白发，但其身材魁梧，容颜俊朗，眉宇间犹如猛虎下山，目光犀利如刀，他的皮肤呈现出健康的古铜色，虽然眼中偶尔掠过一丝难以察觉的疲态，却仍旧掩盖不住年轻时的英俊风采。
他笔下的每一个字都仿佛蕴含了力量，犹如龙蛇舞动，字里行间流露出上位者的威严与不凡气度。
在这静谧的空间里，他的存在宛如一座静水深渊，令人敬畏。此人便是权势显赫的平亲王周孝肃。
写完最后一个字，平亲王深吸一口气说道：“他怎么样了！”
“这几日便能抵达，只是……”黑暗中一道突兀的声音出现，那人身披黑袍，面部遮掩于虎首面具之下，声音微带沙哑，如枯叶被人踩过的嘎吱声。
此人正是黑虎卫首领黑无常。
在凉州，黑虎卫令人闻风丧胆，王权特许，可先斩后奏，只听令于平亲王，无数高官死于黑虎狱。在民间流传一首打油诗：“黑虎夜行，百官心惊；宁见阎王，不见无常。”
没人知道黑虎卫首领黑无常的真实身份。
“无常，你跟我多久了？”
“十八年！”
“我知道包括你在内的很多人都动了心思，但你知道刚才的迟疑意味着什么吗？”平亲王的声音很平淡，依然在欣赏着他的字。
黑无常没有说话，或者说他在等王爷说话。
“意味着你将失去我最看重的东西！”
……
“他遭到了刺杀，靠山及时赶到，没有发生什么意外。”沉默片刻，黑无常沙哑的嗓音变得更加干瘪，让人听起来很不舒服。
“谁干的？”
他问的并不是“知不知道谁干的？”，因为在凉州，只要黑虎卫想知道，几乎没有任何事情可以逃过黑虎卫的眼睛。
“福郡郡守之子，李成章，方才，他刚从王妃那离开，随即去往中书省左丞相王守仁府上。”
“看来是我消沉太久了！让很多人仍不死心！”
平亲王又说道：“那算天真人的话可信吗？”
之所以有此一问，是因为前些时日，平亲王受邀观礼日月观的论道大典，与算天真人闲谈间，真人反复观看他的面相，面露疑惑，后又低喃自语，手掐法诀，半刻钟后仰天大笑，恭贺王爷。
问其原因，算天真人解释道：“我观王爷天庭，突然发现三年间的郁气尽散，印堂明润，掐指一算，方知王爷不日将有喜事发生。”
平亲王当然要追问。
于是，真人继续说道：“王爷有麒麟子流落民间，不日必将有人寻来，因您是大气运之人，以贫道的境界也只能算到这个程度！”
起初，平亲王并未在意。他对这些依附凉州朝廷，靠各州朝廷提供修行资源的修行势力并无好感，但有很多时候需要曲意逢迎，因各州修行势力经过多年的磨合已经到达微妙平衡。一旦平衡打破，很多人的野心会被无限放大。
没想到，几天后果然有人送来了一封密信。
放在以往，平亲王绝不会相信这种事情，但由于算天真人的预言，他的内心掀起了巨大的波澜。于是，他十分谨慎地回了信，并明确表示将派自己的四徒弟亲自前往。
黑无常干涩的声音再次传来：“据内务府记载，十八年前您在醉香楼酒后与当时花魁沉香共度一夜，次日确实遗失龙形玉佩！王府去寻人时，沉香已全无踪影。虽曾追查，但此人像是凭空出现，毫无线索，一无所获。”
事实上，皇家规矩很多，血脉不可流落民间。因此，皇家所宠幸的女子一般都会被接入府内供养。
平亲王沉如止水般的眼神，此刻仿佛被一股无形的力量轻轻搅动，泛起层层涟漪。
沉寂一会后，平亲王说道：“天机阁有消息了吗？”
“仅四字：子归兴平！”
此言一出，平亲王执笔之手微微一颤，表情终于有些变化，脸色复杂地说道：“这么说他果真是我的子嗣？”
没有人会回答这个问题，也没有人敢回答这个问题。
不知过了多久，平亲王缓缓开口道：“仅此一次！”
黑无常当然知道王爷说的是什么，垂首说道：“谢王爷不杀之恩！”随即消失在黑暗之中。
平亲王背过身去，看着书房中自己年轻时的画像久久无语。
书桌上静静躺着苍劲有力的四个字：“烛老犹明！”
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