“止损！止损！止损！”哨声回荡。
“手臂好重，该死，快点动起来啊！”
“止损！止损！止损！”哨声继续。
如同着了魔一般，双腿艰难地推动着身体，跑向港口。
没有枪声、没有海浪声，甚至没有自己的脚步声，只有那个代表着止损含义的哨声不断回响。
“啊！”莱昂大喊着惊醒，他的手拼命向前伸去，似乎想要抓住什么。
过了片刻，莱昂才恢复了清醒，梦境的影响逐渐退去，夜晚的寒意袭来。
“又做噩梦了？”
大哥舒瓦勒关切的声音从身边传来。
莱昂缓缓转头看向舒瓦勒，往日脸上永远挂着笑容的大哥此时愁眉不展，眼睛里布满血丝。
“嗯。”
“对不起。”舒瓦勒从小小的窗户中望着挂在夜幕中的月亮，轻声地说。
“为什么这么说？”
“如果我也会用枪，或许不会变成现在这样。”
“十多岁的孩子会用枪才是不应该的事情吧。”莱昂幽幽地说。
“我真没用。”舒瓦勒轻声道。
“我吵醒你了吗？”莱昂不想继续刚才的话题了。
“没有”舒瓦勒说，“一直没睡着。”
“闭上眼睛，什么都别想，睡一会吧。总是这样身体会垮掉的。”
“你才是，抓紧时间再睡一会儿，明天还要觐见，养足精神。”
“我有点不敢闭眼”莱昂深吸一口气，“一闭上眼，那天父亲的哨声就会在我耳边响。”
“连你都害怕闭眼，我又何尝不是呢”舒瓦勒叹息“但明天不容有失，为了我们家的生计，为了我们能去上学、也为了妈妈，再害怕我们也要闭上眼，养好精神。”
“嗯。”莱昂向舒瓦勒身边缩了缩，两个孩子相互依偎着，挤在一张小小的床上，闭上双眼。
逃出纳夫岛已经过去了半个月，卡斯蒂洛一家辗转来到弗兰，在路易故友的帮助下安顿下来。但失去了唯一男人和所有土地的卡斯蒂洛家，生活已变得难以维继。最大的两个儿子不得不离开母亲和弟弟妹妹们，前往弗兰王国的首都帕里斯，用他们那名存实亡的贵族身份祈求觐见国王，寻求援助。
此刻，他们正挤在首都帕里斯一家小旅馆的房间里，没有取暖的火炉，没有柔软的床具，只有一张窄小的木板床和一块有些破旧的薄毯子。不知是因为寒冷还是别的原因，两个孩子都在微微发抖。
次日下午3点，帕里斯近郊，法里纳斯宫。
黑发的漂亮男孩端正地坐在椅子上，他身上的礼服没有一丝褶皱，鞋子也反复擦拭过，漂亮整洁的宛如一尊蜡像，只是相较于周围的金碧辉煌，这尊蜡像显得太朴素了。
莱昂的眼前有些发黑，他早上九点就已经坐在这里等候了，像他这样没权没势的生面孔，午餐时间自然没有得到王宫招待，加上昨晚从噩梦中惊醒，他现在又困又饿，只是凭借着意志将身体绷紧，保持着端正的坐姿。
“莱昂.卡斯蒂洛，陛下召见。”身穿华贵礼服的宫廷侍者走到男孩面前说道。
莱昂精神一振，他已经在心里无数次想过那个最坏的情况，还好，召见还是来了。他缓缓从椅子上起身，向侍者致意。
“请跟我来吧。。”侍者的声音没有一丝感情，转过身向宫廷深处走去。
莱昂快步跟上的同时，将手伸入自己的口袋，摸索着什么。
两人穿过一条回廊，来到转角处，莱昂紧走几步，将一枚样式古旧的金币塞给侍者。
“这是我第一次觐见陛下，希望阁下能指点一二。”
侍者扬了扬眉毛，查看金币的成色然后收好。“难得你有心，想知道什么？”
“请问陛下今天心情如何…”
两人恢复了一前一后的位置，以极低的声音开始交谈。
片刻后，一座巨大的花园出现在两人面前。阳光透过梧桐树的缝隙，洒在蜿蜒曲折的小径上，映照出斑驳陆离的光影。尽管已经是秋天，花坛里依旧绽放着鲜艳的花朵。精致浮雕中喷洒出的水珠在阳光下熠熠生辉，犹如珍珠般晶莹剔透。稍远处开阔的草地上摆放着几张小圆桌，衣着华丽的男女，正在那里享受点心和下午茶。
侍者将莱昂领到其中一张小圆桌前，欠身向坐在桌旁的男人以及贵妇行礼，朗声道：“陛下，莱昂.卡斯蒂洛到。”
侍者退下，莱昂单膝下跪，将右手贴在左胸心脏的位置，低下头，用洪亮但不刺耳的声音开口。
“尊敬的国王陛下，我是来自纳夫岛卡斯蒂洛家的次子莱昂.卡斯蒂洛，承蒙陛下的恩典，得以在法里纳斯宫中觐见。愿陛下的身体永远如高耸的山岳般健壮，愿陛下的心情永远如今日的阳光一般美好。”
紧接着，他向王后问安。
“也祝王后殿下、永远如夜晚的星空一般闪耀和美丽。”
国王亨利十二世似乎对于这个没落贵族孩子的觐见兴致缺缺，并没有第一时间给予回应，而是继续摆弄着他左手无名指上那枚镶嵌着巨大红宝石的戒指。
“起来吧。”王后柔和的声音响起“好漂亮的孩子，今年多大了？”
“谢殿下。”莱昂优雅的起身“今年七月我刚满11周岁。”
“礼仪不错，是教师教的吗？”
“回殿下，我的礼仪主要是跟随父亲学习的。父亲常教导我和我的兄弟姐妹们各种礼仪、知识、以及弗兰王国的历史等等。”
“你刚才说，你的父亲教你弗兰的历史？”国王终于开口了。
“是的，我的父亲从我很小的时候就开始为我讲述各国的历史，而作为整个艾洛地区文化最为璀璨、疆域最大的弗兰王国，自然是讲述的重中之重。”
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