话说自那日慕霄帮唐兼美还了欠债，唐兼美对她好感猛增，每天去慕霄院中各种献殷勤，对她百依百顺。他没料到慕霄的伤会痊愈，如今的慕霄又变得楚楚动人，让他倾心。而且慕霄还如此体贴大度，更让他欲罢不能。只是慕霄一直想让自己带她出门，唐兼美不肯，让慕霄非常沮丧。慕霄整日无聊，只得在府中找各种事做，所幸府中人都对她十分友好，太夫人、国夫人、世子妃等人，都因她制伏了唐兼美而钦佩不已。
过了几天，媒人带着许多礼物前来行聘，慕霄只得同意了，好生招待了媒人一番。隔天唐兼美又来找慕霄，石雅韵调侃道：“怎么行聘那么着急，不嫌弃我们了？”唐兼美不好意思道：“爹娘催的，我也不当家。”“那你现在来干吗？”我有正事。”“你不知道礼成前不能见面吗？”唐兼美装没听见进了屋，慕霄问道：“有什么事？”唐兼美小声说道：“没钱了。”慕霄又拿出五两给他，唐兼美开心道：“真给！我以为你只是说说。”“反正也是你家的钱。”唐兼美千恩万谢，笑道：“我再去给你买好吃的。”“你想买什么都行。”“这么多天有没有住惯？”“还行。”“屋里缺什么吗？我去买。”“不用，都不缺。”
唐兼美绞尽脑汁找话题，慕霄始终很冷淡回应。唐兼美猜测她还在生气，怪自己不带她出去。待了一会儿，唐兼美便离开，想找别的法子哄慕霄。傍晚时分，唐兼美买回来两大包小吃和玩意儿，想哄慕霄开心，可慕霄依旧冷淡。唐兼美问道：“你有心事吗？”慕霄回道：“没有。”“我看你好像不开心。”“没有。”唐兼美感觉非常尴尬，他还没有哄女人的经验，着实让他为难，心里不禁感叹道：“女人真是善变，好好的，怎么突然又这样了。”
又过了几天，唐兼美又来要钱，慕霄又给了他五两，石雅韵问道：“你怎么花那么快，才半个月就花出去二十两？”慕霄说道：“男人在外面难免有应酬，花钱不怕，只要别再赊。”唐兼美回道：“放心，以后再不赊了。”
因为迟迟出不去，慕霄只好借着让禾玲玲她们出去买东西的机会传信逸诗，双方暗自通信，慕霄解释了自己的打算，想让唐兼美带自己回嘉州，甚至有可能借此除掉董怀仁。逸诗他们也说了近况，正好唐兼美邀请他们一起去平叛，三人可以一起回去。
又过了几天，唐家来请换帖，慕霄让元红豆、谢晓楠、石雅韵三人前去，热闹了一天。隔天唐兼美又来要钱，池正怡问道：“你这钱是不是都拿去办事了，办一件事就来要一回钱？”唐兼美笑道：“羊毛出在羊身上。”慕霄又给了他五两，说道：“最后五两都给你了。”唐兼美问道：“不是还有五两吗？”元红豆抱怨道：“我们不要过啦，你一个人花二十五两，我们六个人花五两。”唐兼美不敢再言语，默默又放回二两。
出到府外，唐兼美暗想道：“这三两要撑到月底，必须省着点儿花。”转了一圈，唐兼美突然感觉什么都没意思，于是只找书仪、常二吃了顿饭，早早回到府中。刚一回来，管家便叫他去见国公，唐兼美顿时心里发颤。来到父亲书房，唐水弘问道：“这次出征你有什么想法？”“我？我没有。”“怎么能没有，过两天皇上叫你去延英殿答话，你怎么说？”唐兼美难以回答。唐水弘说道：“回去好好想想，想好了告诉我。”“是。”
唐兼美只得把自己关在房里，苦思冥想，想了一夜毫无头绪。他从未出过征，没有经验，大脑一片空白。想来想去唐兼美只得去求助唐兼泽，虽然他非常不情愿。第二天，唐兼美一早找到唐兼泽，唐兼泽正要去兵部商量楚州叛乱的事，唐兼美拦住他，说明来意，唐兼泽无奈，只得言简意赅回道：“你初次出征，皇上不会为难你。先去找户部支银子，让他们尽早拨款，再去兵部请教几个合适副将。这样，我给你举荐两位，一位是幽州守将裴玉佳，可当粮草合后，一位是凤州兵马统领闪孤儿，可当前锋。”
唐兼美大喜，唐兼泽说道：“等户部议定了粮饷，再定出征人马，不过现在户部应该也拿不出大钱了，能支持一万人就不错了。”“一万人？那够消灭叛贼吗？”“那就看你本事了。皇上应该还会给你调兵权，让附近州县听你调遣，可以助你。”“那太好了。”“你的监军搞不好是凌铄，你要小心。”“凌铄，你怎么知道？”“淑妃举荐的。”“可恶！”“还有等我回来再说，我得走了。”“哎——”唐兼泽仓促出门，唐兼美虽只问了一半，但也安心不少。
突然想起昨晚没有去找茗嫣，唐兼美又过去探望。池正怡问道：“昨晚怎么没来，有了钱就忘了人。”“我昨天有事。”“肯定又出去喝酒了。”“没有，我这些天都没喝。”“那你还有什么事？”“正事。”慕霄问道：“什么正事？”唐兼美笑着坐到慕霄跟前，说道：“皇上要找我商量出征的事。”“出征的事？那你可有打算了？”“不用担心，已经成竹在胸。”“你想好怎么剿贼了？”“还没有。剿贼的事，还要听董将军安排。”“什么时候出征？”“还没确定，等我进宫见了皇上。”“带多少兵去？”“一万人吧。”“看来户部没钱了。”
唐兼美诧异道：“嗯？你怎么知道？”“这才二月，户部就只能支出一万人的粮饷，还是说别处也有叛乱？”“嗯？你怎么知道？”“我还知道好多呢。我老家就在益州，对那边的地理风土人情和反贼都很熟悉，你要是肯带我，一定能帮上你。”唐兼美笑道：“肯定不能带你。”“为什么？”“哪有打仗带家眷的，不让人笑话。”“带什么不行，只要能打赢不就好了。”“不行。”“还有带棺材的呢。”“不行。”唐兼美再三反对，慕霄一脸不悦。
唐兼美说道：“我看你身体已经好透了，玲玲她们也没什么大碍了，不如我趁这个机会向皇上请旨，咱们婚礼提前？”“为什么？”“这样我好早去早回。”“那不如你早去，回来再结。”“那怎么行，先结再去。”“不行，我想了想，万一你打仗出事了，我岂不是新婚变守寡，还是等你回来再结。”“你——不行，这是皇上定下的。”“我去跟皇上说，皇上会理解的。”“不行，你，你不想和我成亲？”“嗯。”“啊？你真不想？”“当然，咱俩又不熟。”“你——那你——”“只是皇上赐婚，无奈罢了。不然我早就回家去了，谁愿意天天囚在这里，连出门都不让。”“你！老子还不愿娶你呢，有什么了不起的！”唐兼美恼羞成怒，摔门而去。
一连几天，两人互相置气，谁也不理谁。唐家送来成车的聘礼，慕霄都堆在院子里，看也不看。池正怡笑道：“干得好茗嫣，就这样治他，让他嚣张。”谢晓楠说道：“早知道成这样了，就让你自己回来，接都不去接你。”石雅韵笑道：“赶明儿他抬着八抬大轿来接咱们也不去。”禾玲玲笑道：“都进人家家了，还说什么去不去。”“那怎么了，我们就住这，哪也不去。”
唐府人无奈，只得来回两头劝说他俩，唐兼美自是好劝，只是慕霄非要带她回益州，让人为难。唐水弘说道：“她定是想家了，有此顾虑也能理解，只是军中确实不宜带家眷，实在不行你们真要延后了。”唐兼美急道：“啊！那怎么行，就没有别的办法？”“再从长计议，过两日进宫问问皇上。”“干脆您向皇上求个圣旨，让她必须成婚。”“那怎么行，且不说皇上答不答应，人家不愿意，婚后你能好过？不可勉强。”“那怎么办？”“别急，慢慢想办法。”唐水弘去找国夫人和世子妃，要她二人帮着劝劝茗嫣，二人走了几趟，无功而返。
过两日，皇上宣唐兼美进宫议事，唐水弘带着唐兼美进宫，来到延英殿前，皇上问道：“茗嫣身子好些了吗？”唐兼美回道：“托皇上洪福，已经痊愈了。”“是吗，那朕就放心了。此次出征，你父子有何高见？”“臣已和户部、兵部商议，抽调东都府各营一万两千人，马一千匹，粮草一万石。”“一万石，只够一月之用。”“到时再从沿途州县征用。”“朕再给你加五千石，少惊扰沿途百姓。”“谢皇上。皇上，臣还想再带两人。”“谁？”“一位是幽州守将裴玉佳，臣钦慕许久，想委派他当粮草合后，还有一位是凤州兵马统领闪孤儿，听说十分骁勇，臣想请他当前锋。”
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