一名男子穿着盔甲，腰上别着武士刀，蓬头垢面的，看不清模样。
“你是谁？”秦潮生发问。
他坐在角落里，一言不发。
“你有什么难处？不妨讲出来。”秦潮生的语气变得平和。
“家乡旱灾。我逃难至此。”
见他不说实话，秦潮生并不着急。
秦潮生走到茶几旁，准备泡茶。
过了一会儿，茶壶里的水发出咕噜咕噜的声响。
秦潮生将烧开的热水倒入茶中，清洗了一遍。然后缓缓地将水倒入杯中。等待片刻，一杯醇厚的茶便泡好了。
“不要害怕。放松下来，慢慢品尝。”秦潮生将茶杯递给他。
他伸手接过茶杯。
只尝了一口，他眼睛里竟流下泪来，“我杀死了侮辱我妻子的人......我的妻子跳海了”。
“那你有什么打算？”秦潮生盯着他的眼睛，他的眼睛里有无尽的痛苦。
“我...想离开我的国家。”他突然紧张起来，两只手交替握着。
“明白。”秦潮生嘱咐袁小六，“给他安排一个舱室。”
过了一个月，船抵达了漕帮码头。
他跪下来，向秦潮连磕了三个头。
“感谢您的救命之恩！”
他说完这句话，便匆匆离去。
他很快消失在人来人往的码头上，就像他从未出现过一样。
秦潮生刚回到家，就听说了秦雪出嫁的事。
那天以后没多久，秦雪家就有好几个媒婆登门。
据城西家的张媒婆说，求娶秦雪的人家是一个鳏夫，在城里开肉铺。他一眼就相中了秦雪。
顾婵娥收了他不少彩礼。然后就急急忙忙地张罗起婚事。
过了两日，秦雪就出嫁了。
婚礼虽然办得仓促，但一点都不拮据。
连三金都置办了——手腕上的金钏、脚腕上的金镯以及挂在霞帔上的饰品一应俱全。
秦雪嫁人了。秦潮生心里的石头总算是落了地了。
在露京，陈平遍寻人才。
一日，一个游侠打扮的年轻人寻上门来。
他端坐在红木圈椅上，手里还拿着漕帮的招贤令。
“段星河见过漕帮少帮主！”段星河抱拳。
“好名字啊！”陈平爽朗地笑起来。
他吟道：“日月之行，若出其中。星河灿烂，若出其里。”
段星河顿时有一种满面春风之感。
“你想加入漕帮，我已知晓。那你有什么本事吗？”陈平开门见山地问。
“这是我画的南北水上商路图。”他起身递给陈平。
陈平仔细端详了图纸片刻，发现此人不仅对商路熟悉，还对水纹地理了解颇深。
他暗想：此人是个人才。要是能被我收于麾下就太好了。
陈平将图卷起来收好，“你的图我收下了。你可知晓入帮的规矩？”
“我知晓的。我恳请您当我的引路人。”段星河顺势提出请求。
（漕帮入帮规矩：欲入帮者需找一个“引路人”担保引见，他再把你介绍给漕帮某个师傅，然后你要亲自登门向师傅投帖。如果说帖子被收下，那你就算入帮成功。）
陈平嘴里噼里啪啦地念道：“你将你的姓名、年龄、老家、营生、居住地写来。”
只用了一小会儿，段星河便写好了。
“段星河，年方26，淮阳人士，无业，暂住宽窄巷子18号”。
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