“陛下，已按您的要求，士兵家人皆已乘战船南下前往福建，部分家属遵循士兵意愿由本人自行安顿。”张清向皇帝作了一揖缓缓禀报。
“做的不错，赵无极听令，即刻开拔！”
“末将领命，全军开拔！”赵无极收到指示，转身严肃的向身后军队发出行军令。
部队在“轰隆隆”的步伐声中启程，骑兵在前步兵在后，最后面是由数匹马拉着的十门红衣大炮，朱由检和张清被赵无极和几名身材魁梧的小队长围在中间。
“陛下，如此大摇大摆的行军，会不会打草惊蛇，让左军提前做出应对？”张清在一旁问道。
“怕个鸟，一群土鸡瓦狗。”赵无极在一旁不屑道。
“你个只知打仗的莽夫，怎知……”
朱由检见二人又要争吵，摆了摆手打断二人，随后看向张清：“这一路南下不仅不隐匿行军踪迹，还要对外大肆宣扬，朕已亲帅百万大军挥师南下，讨伐逆贼左良玉。”
张清闻言很是疑惑的看向朱由检：“陛下此言何意？我军本就处于劣势，要想取胜，出其不意是为上策。”
“爱卿真以为朕只凭一万精军就能击败左良玉？”
“启禀陛下，如陛下所分析，左良玉的八十万大军去掉水分，只剩十几万叛军及流民组成的杂牌军，若我军出其不意迅速击溃他的几千精锐家丁，流民自然溃散。”
“分析的不错，那击溃左军后朕的军队如何？”朱由检笑问对方。
“自当损失惨重。”张清一愣，随即反应过来，有些后怕的看着朱由检：“虽击溃左军展示了陛下的武力，但沧州军折损严重，届时同样不能对江南诸侯造成威慑。”
朱由检有些赞赏的看着对方，他从未低估古人的智商。
张清沉思片刻再次看向皇帝：“那陛下此举只是造势，还是确切要攻打左军？”
“不急，等抵达淮安，爱卿自知朕的用意。”朱由检卖了个关子。
他确实想取左良玉的狗头立威，但又怕打不过对方，毕竟对左军的兵力分析都是后世学者总结出来的，万一对方真有几十万精锐，那他这番操作就纯粹是给对方送人头。
所以南下的真正目的是为了聚拢一支可供自己掌控的大军，他不信半个大明没有一支忠于皇室的军队。等抵达淮安后看看手中有多少兵力，若数量可观，他再发兵武昌攻打左良玉，反之则在淮安韬光养晦。
…………
“报，前方三十里外有大批山匪拦路。”一名斥候从远处匆匆赶来下马禀报。
“人数多少？”张清发问。
“约莫几千人。”斥候快速答道。
“陛下，请让末将率领骑兵冲杀过去，为大军开路。”一旁的赵无极张口请战。
张清直接忽视他，看向皇帝：“陛下，是否绕道？”
“不必，领朕前去看看。”有大军保护，朱由检倒不怕有危险，寻常山匪在沧州军面前不堪一击。
一刻钟后，两千骑兵抵达山匪拦路的地点。
那是沧州到德州必经之路上的一道山谷，朱由检南下淮安要穿过此处，否则就得绕道东昌，但会花费更多时间，显然不是他能等的。
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