深夜。
县城中一处花鸟街市中的某家店铺。
店老板“呼”的一声，从黑夜中猛地睁醒，当看清床前伫立着一人时，大受惊吓：“谁？！”
话音未落。
一柄菜刀搁在他脖上。
铺老板“嗬”地吸气，吓得全身绷直，满头大汗：“别，别杀我，大侠您……”
他脸色苍白，眼珠溢泪，正准备哽咽地说些什么。
“异常肥胖”的“蒙面人”呵呵一笑，以迅雷不及掩耳之势，往他口中塞入一颗泥丸。
“这是毒药。”
“啊——”
不等其吓得魂飞魄散。
“蒙面人”拎出一个装满二三十只灰白鸟雀的竹笼子：“这些鸟明日就会醒来。你如果按照我说的办，毒药就不会发作，否则会要你命！”
……
片刻后。
霍玄澜走出黑暗，在一处巷宇中，扯出塞入衣服内的棉花与垫在鞋底的布包。
望着来路。
他嘿嘿一笑，露出蔫坏的样子。
……
次日。
当霍玄澜告别辰直、离子冲等人，又与林蔚儿见过一面之后，便带着杨一梨与李卯等人，乘坐三辆马车出发，踏上了前往兆闰郡城的旅途。
花兽宗后续人手姗姗来迟……
在临渊县城外，发出讯号。
等了足足小半日，却未听到探息鸟的鸣叫示警，亦未见其飞回。
“怎么回事？六师弟和十三师弟的探息鸟没收到讯号？”
赶来的足足有三位驭途二宫高手，外加七位驭途一宫柒阙以上。
“不对，探息鸟不在城外，居然已经入了城……”
察觉可能出了状况，三位领队老者立刻神情一变，吩咐道：“孙长流、付悦、吴厉……你们三个立即去城中找到探息鸟所在！切记，不得惊扰授钺司和摧山军！”
七位弟子中的三人，躬身领命。
但等到他们找到全部探息鸟时，已经是足足两日后……
而且分散在十几户买家手里，俱被弄瞎了眼睛，扎聋了耳朵，毒哑了嗓子！
“究竟是谁让你这么干的？！”
花兽宗的人逮着这些买家，顺藤摸瓜，终于找到最近东躲西藏的店老板时……早已气得怒不可遏，七窍生烟：“说——！！”
“我说，我说……”
花鸟店老板抱头蹲下，泪流满面：“是个胖子！是个蒙面的胖子啊！他给我下了毒，他逼我这么干的……”
城外的花兽宗众人，全部汇合。
听完来龙去脉时。
带头老者“砰”的一掌，拍碎身旁树木，怒发冲冠，咆哮道：“混账！！
那贼子是故意如此，让探息鸟失了辨息之能，又在城中鱼龙混杂之地四处逗留如此久！
经了这么多道人手，我们连提取气息都做不到，甚至估不准他离开的时间——”
……
……
时间回到两日前。
霍玄澜坐在中间马车上，默默把玩着从花兽宗四人身上搜来的储物玉和豢宠玉。
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