穿山越岭，一天又一天，适应了赶路的节奏，朱晴儿的精神好了许多，老羊也成了一个真正的车夫。
精神体力恢复，朱晴儿再也不肯当一个无用的瓷娃娃。虽然过惯了千金大小姐的日子，但也见识了各种侍候人的手段。模仿起来开始很拙劣，很快就有模有样。从一个温室的花朵，变成一根努力攀附的藤蔓，这也算是自然进化的一种吧！
尽管朱晴儿的全部世界就在马车里，或者许始身边，她也渐渐察觉了气氛渐渐不同。吊儿郎当的老羊看起来一切照旧，但正经的时候渐渐增多，许始脸上的温润笑容也少了许多。
高山峻岭慢慢落在身后，河溪交错的盆地平原，肥沃的土地次第展现。但，许始没有看到心中的人道盛世，与自己所想也大相径庭。
说起来许始生在蓉城，修仙也没出巴蜀之地，他认为身边的样子，就是世间的一切。其他州郡或许与蜀地民俗风景不同，其他大同小异，不过人间。但走出蜀地，越过大山，他发现书中的盛世景象，经过百年的军阀混战，城头变换大王旗，膏腴之地，变成了人间炼狱。
深山荒僻之地，虽然村落稀疏，人口也很少，但男女老少齐全，青壮也不少，是个正常族群的样子。出了大山，村子多了，人却没有增加。而且大多都是几乎没有劳作能力的老人，和瘦成豆芽一样的孩子。男娃或许有超过十岁的，女娃许始老羊一个也没见到。孩子的眼睛里尚有灵动的光，老人眼里只有麻木。他们虽然活者，但和死去却没有分别。
这天斜阳西垂的时候，又到了一个破败的村落。村里十室九空，听腿脚还算利落的张老说，这里叫李家庄，从前鼎盛时这里有接近百户人家，算是附近数的着的大村落。现在除了几个实在走不了的老人，数个无人认领的孩子，实在无处可去，这里算是废了！
“可惜了那上千亩的田地，都是上好的水浇地，好几代的祖先千辛万苦才开出来成为熟地，现在撂荒的不成样子！”老张对着看起来气度不凡的许始唠叨着。
“老丈可还有些米粮，我们拿钱来换！”许始听着老人叙说，抽空问道。
旅途之中靠带的干粮，和打些猎物充饥，许始和老羊自然没有问题。但是娇生惯养的朱晴儿不行，短时间还问题不大，时间长了必然会生出问题。不时补充一些粮面汤水，对普通人还是很有必要的。
“看我，许久没有与人说话，唠叨个没完，几位肯定是饿了！我去踅摸点吃的。”张老头看了看从马车上下来的朱晴儿委顿不堪，没继续说什么话，转身离去。
老羊找了一座有两间相对完整房子的宅院，催运法力用了两个小法术，里里外外变得清清爽爽。正当老羊把马车赶进院子，许始四处观察的时候，张老头寻了过来。
“几位，将就着吃吧！”老张头皱巴巴的脸上有了几丝光彩，身上破的勉强能看出是一件长衫的袍子也难掩脸上的一丝得色。看看手上那一团黑乎乎的东西，看看面前的许始和老羊，原本佝偻的身形站的笔直。
许始看了看老张头手上的那一团棕黑色的团状食物，毫无异色的探手取过，不带任何烟火气的，随手递给了跟出来的朱晴儿。
樱桃小嘴张大的可以塞进一个鸡蛋，朱晴儿这辈子第一次见到这样的吃食。这能吃吗？家里看家护院的狗都不吃的东西吧！想说什么，又不知道说什么，双手捧着那团东西，一时有些呆愣。
“嗨，村里这有这些，还是几个小崽子不知再哪里找了些野菜和草籽做的，慢待了！”看到朱晴儿的样子，张老头神色转为尴尬。明白平时自己当成宝贝的东西，也许真的拿不出手。
“老羊，咱们昨天吃的野猪肉是不是还剩下许多？取些送与老丈！”许始只当没有听到张老头的话，对侍弄马匹的老羊说到。
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