大年初一，京都王府，李承泽正在一面喝茶，一面监督刘域冥在练字，看着刘域冥那一脸吃瘪的样子，李承泽看着特别好玩的时候，忽听得书房外传来一阵急促的脚步声，不由微微皱了皱眉头。
尽管此刻李承泽在京都的势力已被范闲拔除殆尽，但他却并未表现出丝毫的慌乱。正如他曾在抱月楼中所言，这一切不过是枝节问题，只要范闲一日无法动摇他这位皇子的根基，未来总有一日会是范闲自乱阵脚。
管事急匆匆地扣门而入，全然不顾刘域冥和叶灵儿仍在座中，他慌忙凑到李承泽耳边，低声述说着刚刚听闻的惊天消息。
李承泽的脸色马上变了，正握着刘域冥的手不小心滑了一下，在微黄的纸上留下了一横。刘域冥见状，并未多言，只是静静地等待着管事的离去。待书房内恢复平静后，她才好奇地询问：“出了何事？”
刘域冥醒过来跟李承泽说明情况后，刘域冥便一直留在王府内，与叶灵儿虽非无话不谈，却也相处得颇为融洽。叶灵儿并非霸道无理之人，而刘域冥除了关心李承泽的事情外，其余皆随遇而安，因此几人之间的相处也算愉快，叶灵儿乐于现状，觉得这样也未尝不可。如果非要计较，倒是她与李承泽的婚姻拆了他们呢。
叶灵儿坐在旁边看着他两练字，叶灵儿一开始也惊讶了，这姑娘字写成这副模样，偶尔还会与刘域冥切磋一二，以解王府中的无聊时光。如今这种三人共处的状态，倒也让她觉得颇为舒适。
见李承泽终于从震惊中缓过神来，叶灵儿忙问道：“究竟发生了何事？”
李承泽深吸一口气，缓缓说道：“范闲他……今日祭祖去了。”
刘域冥闻言，只是微微蹙眉。李承泽看着她，苦笑一声道：“我实在想不通，范闲此举究竟是何用意。”
叶灵儿好奇地看向李承泽，想要听他细细解释。李承泽沉思片刻后，缓缓开口：“对于如今的范闲来说，他面临的只有四条路可走。而他今日选择归宗范氏，无疑是直接堵死了其中两条。”
叶灵儿静静地听着，没有插话。
李承泽思忖了少许后静静说道：“他如今权势滔天，得罪之人不计其数，孤臣之势已成。对于他而言，未来在庆国，只有两条路可保家门安宁。一是与我们这些人争夺皇位，二是扶持三皇子登基，自己则退居幕后，成为摄政王爷。然而他今日既然选择了归宗范氏，便自然断了继位的可能，想要以皇族子弟的身份摄政，也成了无稽之谈。”
叶灵儿皱眉说道：“就算他不归宗范氏，以他的身世和实力，想要继承皇位也是难上加难。整个皇族和朝廷的士子们，都不会轻易接纳他，这第一项，本身就没有什么可能。”
“话虽如此，”李承泽道，“但他一日不归宗范氏，便始终有被宫中重新接纳的可能。加上他手中的权势，谁又能说他没有争天下的能力呢？”
“那第二条路呢？”叶灵儿追问道。
“一位摄政王爷，只要他姓李，或许能让宫中的贵人和宫外的皇族军方保持沉默。但若是范姓权臣，想要挟天子以令诸侯，那就绝无可能了。”李承泽平静地分析道。
他顿了顿，继续说道：“所以范闲今日归宗范氏，无疑是断了自己的两条后路。我实在不明白他究竟在想什么。”
叶灵儿看着李承泽脸上的疑惑之色，心中也不禁涌起一阵寒意。她忽然问道：“那还有两条路是什么？”
李承泽沉默片刻后，缓缓说道：“将来父皇百年之后，无论谁登基为帝，只怕都会对范闲和范族进行大清洗。这是必然的结局。如果不清洗范闲和范族，谁也无法确保能够完全掌控大局。”
这正是李承泽在抱月楼中对范闲所说的话。他本以为范闲会逐渐融入皇族之中，争取一个明面上的地位。但如今看来，范闲的选择却出乎了他的意料。
“范闲如今的实力以及他所连带的影响，足以让任何一位新皇感到忌惮。”李承泽皱紧了眉头，有些疲惫说道，“所以多年后，范闲只有两条路可走。要么束手就擒，满门被抄斩；要么凭借手中的权力造反，叛出国境。”
他自嘲地笑了笑：“当然，他手中的权力终究有限，掀不起多大的风浪。父王是个谨慎的人，范闲手中没有军队，就永远不可能真正地成就气候。”
叶灵儿闻言，心中不禁为范闲的未来感到担忧。她细细品味着李承泽的话，发现如果未来的局势真的如此发展，那范闲的下场将不堪设想。
她小脸微红地说道：“你忘了一个可能性。如果真是三皇子日后继承大宝，以他和范闲的师生情谊，或许不会让事情发展到不可挽回的地步。”
李承泽闻言，笑了笑：“这话我也曾对范闲说过。三弟虽然年纪尚轻，但我看着他长大，这小子，哪里又是省油的灯。更何况，在什么位置就考虑那个层级的事务。有些时候，不是你我想不做，就可以不做的。”
“承平或许是他们兄弟中集合了所有优点的人，我跟着他们下了江南，我也都看在眼里，现在范闲还可以压得住承平，可不代表他以后还压得住承平，就算他压的住，但别忘了，他同样姓李。这意味着他同样可能多疑残忍。”刘域冥淡淡道。一边写一边抓水果吃。
李承泽瞥了刘域冥一眼，平静地开口：“而且别忘了，太子殿下才是真正的皇位继承人。许多人似乎因他的平静而淡忘了这件事情，但我坚信，范闲定不会遗忘。”
他缓缓低下头，继续说道：“更为重要的是，无论最终皇位由谁继承，我们那位父王在离世前，会眼睁睁地看着范闲集结起一群老谋深算的势力，给其继任者带来重重困扰吗？这个国度是父王一手创建的，他绝不会容忍它陷入混乱，即便他已不在人世。”
妄论圣驾生死，无论李承泽是子嗣还是臣子，都已然触犯了大忌。叶灵儿紧咬嘴唇，没有回应，转而问道：“但这并非范闲所愿，乃是朝中长辈的安排。若你是他，你又会如何抉择？”
李承泽沉思片刻，自嘲地笑道：“我亦不知该如何是好，恐怕会与他今日境遇相似。然而，在这天下之争中，不进则死，若他主动放弃了前两条路，那或许应退得更彻底些。若我处于他的位置，此时，我定会入宫请辞，无论是监察院还是内库，总得有个决断……”他停顿了一下，接着说，“从理智出发，他应当表现得更为和缓，暗中向我靠拢。”
叶灵儿凝视着他，李承泽认真地说：“这是最明智的选择，我相信他心中也明白。我，是愿意接纳他的，而他的姑母，毕竟是他妻子的母亲，有了晨儿这层关系，或许能够化解前嫌。”
叶灵儿摇头叹息，她深知自己的家族，远在定州的军队，早已因这桩婚事而成为了夺嫡之战中的一枚棋子。若范闲加入其中，局势将更加复杂。然而，她不愿过多理会这些纷扰，只觉头痛欲裂，紧蹙眉头。
刘域冥静观叶灵儿与李承泽的交谈，并没有说话，她知道，叶灵儿背后的叶家是庆帝给李承泽的催命符，可叶灵儿不知情，叶家，一直忠于皇帝。她只是……被放弃了的罢了。
李承泽站起身，望向窗外淡淡的天光，若有所思地说：“范闲若不改变，日后必将陷入绝境。若他有勇气转变，或许眼下会遭受损失，但未来却能为他和范氏带来更大的利益和稳定的和平。这全取决于他的选择。”
他最后有些无奈地低下了头：“不过，这两年来，范闲的行为早已证明他是个不按常理出牌的疯子，所以我并不抱有此等奢望。”
刘域冥稍微想了一下，如果她是范闲，将思路带进去了一下，她倒是有些明白范闲想什么，很简单，生恩不如养恩大，他自幼在澹州长大，即便历经两世，也是被范氏家族庇护成长。而在这皇城之中，处处充满了杀机和暗算，与其如此，他自然更愿选择一直守护着他的家族。
李承泽所言非虚，他站在大局的角度分析，范闲归宗对他哪条路都不好走。但范闲是个利己主义者，他早已渴望远离朝堂纷争。而且，若想动范闲，北齐皇帝和海棠朵朵岂会坐视不理？按照当前局势发展，监察院与内库都将掌握在他手中，他又何惧将来被清算？他归宗，一是表明自己不会加入李氏族谱，无意争夺天下；二是为了报答范氏的养育之恩。
然而，李承平真的会放过他吗？刘域冥看着李承泽一路走来，即便他不想争夺皇位，却也身不由己地被卷入其中。这已成为他的一种执念，所以刘域冥愿意陪伴在他身边。她看着李承平长大，深知这个年轻人不能轻易忽视。李承平的疑心只会日益加重，他待用完范闲后，真的会放过他吗？
刘域冥摇摇头，不管他了，跟自己没关系，过了一会儿，刘域冥肚子咕噜了一声，将在沉思的两个人思绪拉回，刘域冥不好意思道：“晌午了，我饿了。”
叶灵儿轻笑了一声，随后起身去厨房传膳了，坐在饭桌上的时候，刘域冥想了想就去了厨房了，过了不久后端了一碗紫苏汤出来放到叶灵儿旁边笑道：“紫苏汤，知道你爱喝，尝尝看，我稍微改了下配方。”
叶灵儿惊讶了一下，李承泽看了一眼刘域冥后问：“你煮的？”
刘域冥解释道：“对啊，煮饭我可能不太行，但煮个汤总该能做好吧。”她夹起一筷子菜，自得其乐地吃着。
李承泽给了叶灵儿一个你自求多福的眼神后自己也吃了起来，叶灵儿有点犯嘀咕了，这是要喝呢还是不喝呢。最终，在刘域冥期待的目光下，她还是喝了一口。出乎意料的是，这碗汤比她之前喝过的更加美味，甜度适中。
“好喝吧？”刘域冥笑着问道。叶灵儿点点头，将整碗汤一饮而尽。李承泽见状也想尝尝这汤的味道，却被刘域冥拒绝了。他并未在意，但心中难免有些失落。刘域冥见状，便给他夹了些其他菜肴。
起初叶灵儿并不明白为什么刘域冥不给李承泽喝她改过的紫苏汤，直到后来，一切尘埃落定，范闲看过方子后她才明白这其中的深意——那是这个姑娘对另外一个姑娘的呵护。
年初十，大皇子设宴款待宾客，范闲与刘域冥皆受邀出席。刘域冥在后花园中欣赏湖光山色。湖面虽不大，但今日天气较昨日更为晴朗，薄冰破碎，湖水波光粼粼，倒映着天空中的淡淡灰云，仿佛无数宝石镶嵌其中。
而那花厅则设计得尤为精巧。临湖的三面黑木窗格密封得极好，内部悬挂着挡风的棉帘。在正中间约摸半人高的位置，开了一道细狭的口子，上面镶嵌着内库出产的上等玻璃。
这样的设计既能让贵客们免受湖上寒风的侵扰，又能让他们尽情欣赏湖光山色。透过窗户，冬日的美景再次映入眼帘，每一处细节都透露着别致的韵味。刘域冥不经意间转头，只见范闲与大皇子并肩走了进来，她随即收回了目光。
当范闲步入花厅时，已有三人迎上前来，正是李承泽与弘成兄妹二人。而另一人则静静地坐在椅上，目光始终未曾从李承泽身上移开。范闲瞥向刘域冥，惊觉这人，竟也有如此柔和的一面。
柔嘉郡主热情地呼唤着婉儿姐姐，婉儿则亲切地回应着二哥，弘成则亲昵地称呼范闲为安之。他们围绕着湖景，品尝着南方送来的贡果，谈笑风生，仿佛这京都的纷扰与他们无关，仿佛范闲与李承泽就是血脉相连的亲兄弟。
这或许是皇族子弟与生俱来的能力吧。
范闲一边聆听众人的对话，一边在心中感慨。他深知李承儒设宴的用意，也忧虑弘成是否会重蹈李承泽的覆辙。尽管范闲擅长伪装与应对，但面对这种场合，他仍然感到有些力不从心。
于是，他找了个借口，匆匆离去。在距离花厅不远的一处小院角落，仆人将他带到了这里。范闲一惊，看着从里面出来的那位姑娘家，那位眼睛亮若玉石，没有一丝杂质的姑娘家。
范闲示意仆人离开，看着叶灵儿惊愕的神情，手还放在裙襦腰间的叶灵儿，又好笑又好气说道：“姑娘家，也不注意一下仪容，不知道在里间整理好了再出来？让下人瞧着像什么话。”
叶叶灵儿掩嘴一笑，回应道：“我就这模样，师傅……”话一出口，两人同时愣住，陷入了沉默。一年未见，叶灵儿已为人妻，贵为王妃，不再是当年那个缠着范闲打闹的刁蛮小姑娘。而范闲，还能是她的师傅吗？
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