陆羽忙又对照学规，对这生员做出处罚道：“生员赵怀生，先犯衣着浪荡之过，后犯考核劣等大过，罪上加罪，当从重处罚……记笞刑二十，另张榜悬名示诫。”
一面念着，他还一面摇头叹息，对这处罚之严厉颇有微辞。
只打板子倒还好受，大不了皮肉之苦，这又多了条张榜示众，未免太伤人了，读书人都好面子，将之姓名告挂榜文，当众批评，岂不叫人脸上难堪？
不过，既然学规有明文规定，陆羽也不打算包庇乱纪。
他回到那名录上，继续往下阅看道：“下一个，生员李政，考核劣等同样是两门，当记笞刑二十。”
一旁的金文征随即摇头叹息道：“此子读书倒还刻苦，平日也算恭谨守礼，只是在算学、书学两门上天资太差。”
陆羽点了点头，记上处罚名目，接着往下。
再往下去，每念一人名，金文征便在旁辅佐，道出该生平日表现，过往履历，给出“从重”或“从轻”处罚的规格，再由陆羽对照学规，给出处罚意见。
如此，忙活了一下午，临到散值时分，才将一整个名录都处理完。
待金文征拿着名录离开，陆羽已累得腰酸背痛。
伸了个懒腰，陆羽直锤腰叹息不已：“这可比当官判刑要累得多了，不光身体劳累，心理也备受煎熬啊！”
大明刑律虽也有量刑过重之处，但所罚之人多是道德败坏、违法乱纪之徒，即便稍加严惩，陆羽也没有太大负罪感。
可眼下所处罚的，都是些年轻生员，这些人所犯最大过错，也无非举止放纵，行为不端，因这些事从严论罚，实在叫人于心不忍，但既有明文规定，陆羽也不好再多抱怨。
只叹息摇了摇头，他便站起身来，收拾包囊准备回家。
临走之时，他看了看桌上那本学规，心中忖着要不要将之带回府上，趁空闲时间勤加背诵，可想了想，终是笑着离开。
“这等严苛学规，便是通熟于胸，刻骨铭记，又有何益？”
……
接下来的两日里，国子学内风声鹤唳，人心惶惶，其原因，自然是考核成绩出炉，相应的惩处也将到来。
成绩优等如那天字学舍里的方孝孺、杨寓等人，自是毫不在意，可那些考核不理想，领到绳愆厅传召的学子，可都担惊受怕起来。
更有甚者，那些成绩极差，或是平日表现本就不好之人，将被悬名示众，这些人更羞愧惶惧得魂不守舍，更有痛哭哀嚎之举。
哀惧至极，更有少许生员痛呼冤屈不公，对这学规大发斥论。
这些状况，以往每次考核后，都会发生，因此这些哀嚎申冤意见，并未引起关注，大多数人还是按部就班，继续刻苦读书，全将这场考核当作一场云烟，随风而散。
直到……
两日后的清晨，晨起钟声响起，乂字舍的生员们，渐渐从睡梦中苏醒过来。
“都起来了，该整理学舍，洗漱用早膳了！”
起床最早的是舍长李义助，他率先爬下床榻，在各舍友床边拍了拍，将众人唤醒，拍至最角落的床铺时，却发觉榻上并无人影。
“咦？这沈渊平素最是惫懒，怎今天起得这么早？”
纳闷嘀咕两句，李义助不以为意，便转身提起水盆，准备出门洗漱。
此刻天色方亮，李义助又是睡眼惺忪，便只顾揉着眼，探着迷蒙光亮，缓步朝外走，可尚未走到大门口，却是感觉脚下踩中什么，差点摔了个趔趄。
“咦？谁把凳子打翻在地，也不扶正？若叫学监瞧见，又要给咱们记过论罚了！”
埋怨两句，李义助将那水盆放到一旁，揉了揉眼低头找那翻倒的木凳。
可双眼刚一睁开，尚未来得及低头，他却忽地感觉，自己正前方似飘着什么东西。
虽说天光未大亮，但门口天窗该有光亮透入，寻常时候这门口不该如此黑暗，似是有什么衣物之类的东西挡在前面，将那些微光亮遮盖了去。
李义助心下好奇，抬眼细细张望。
却见正前方，突兀地竖了一件长衫，那长衫下竟还穿着亵裤，裤腿下竟还挂着布靴！
“嘶！”
李义助登时心神大骇，这哪里是什么衣衫，这分明就是……
惶骇交加之际，他怔怔抬头，正看见那长衫之上，一颗年轻头颅正悬在高绳之上。
昏暗光线中，那头颅面孔一片煞白，嘴角处长舍拖耷，景状何其恐怖。
“沈……沈渊……”
“啊……啊……”
“快……快来人啊，沈……沈渊自戕了！”
乂字学舍中，惊喊声撕心裂肺，直震屋瓦。
片刻之后，学舍中就堵满了生员，不光是乂字学舍中人，就连隔壁的学舍生员也被这惊喊声惊扰，赶了过来，看到这上吊自杀的惨状，众人无不哀痛惋惜，摇头苦叹。
“气息脉搏全无，没救了！”
人群最中央，方孝孺从凳子上下来，朝众人摇了摇头。
生员大多是年轻人，没人敢在师长来临前触碰尸身，也只有胆大的方孝孺敢上前探察情况，确定是否生还。
他一句“没救”，让在场之人彻底死了心，一时之间，哀叹惋惜、甚至低嘤浅泣声，遍布整个学舍内。
“都是那学规处罚，害死了沈渊！”
却在一片呜咽声中，一记高呼倏然响起，立时引得众人注意。
众人忙看过去，就见这乂字学舍的舍长李义助，手捧着一张白纸，自沈渊的床榻边走了回来。
他将那白纸摊开示众，咬牙叱道：“沈渊留下遗书，申诉国子学处置不公，对他责罚过重，还将他的考核成绩及责罚细责张榜示众，他无颜面对他人，因此，才上吊自戕的！”
众人忙看过去，只见遗书上字字含血、句句泣泪，痛诉处罚不公，又哀之无颜面对家乡父老，万般无奈，只能自杀申冤明志！
“沈渊他是……因处罚不公而自杀的，这些处罚都是那新来的司业定下的，他肯定是不熟悉学规，胡乱惩处的！”
沈渊的遗书，犹如一记惊雷，在一片啜泣抽噎声中炸响，原本叫哀伤沉痛笼罩的学舍，转瞬间充斥着震怒愤慨。
众生员本就受学规苛责之苦，对之怨恨不已，如今再听闹出人命，岂能不暴怒愤懑？再加上这惩罚本就是陆羽判定的，而且还有人暗中引导，怎能不让学子们把矛头对准他呢！
“走，咱们去找这陆司业算账，叫他给个说法！”
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