“要我给这个垃圾道歉？”那常阿四笑道：“你读书读傻了吧？你有没有看清楚现在是什么情况？我们是三个人，你才一个人。你的垃圾挡了我的道，脏了我的鞋，现在我要求你向我道歉！”
“不可能！”刘勉气愤道：“明明是你的错！”
“我的错？”那常阿四问着身后两人道：“你们说说这是谁的错？”
“刘勉的错！”另一人道：“明明是刘勉的垃圾挡了老大的道。”
“听见没有？”那常阿四道：“所有人都说是你的错，就你自己觉得自己是对的！你道不道歉？”
“不可能！”刘勉抬起他那高傲的头颅。
一个耳光下来，刘勉的头颅被扇的低下，再次抬起他那倔强的头颅。刘勉没有还手，脑子中是母亲常氏的训诫：不能跟人打架，跟人打架的不是好孩子。
刘勉是父母眼中的好孩子，他喜欢自己好孩子的形象：如果自己不还手，那自己只是被打。挨打是被迫的，被欺负也是被迫的，这些都改变不了自己的善良。可是自己一旦出手，他就成了和对方一样的野孩子。他是读书人，是读过圣贤书的有教养的善良的孩子，不能与这种流氓同流合污。
那常阿四见刘勉没有还手，以为刘勉被自己的威力征服。他是多么的威武霸气，一巴掌下去，眼前这个人居然不还手。原来这就是威压，原来这就是自己的气场。他越想越觉得自己牛逼，越想越觉得自己神气。看着眼前这个唯唯诺诺的怂逼，自己不愧为叱咤江湖的老大。不由得一拳过去，捶在刘勉的左脸。那刘勉的左脸顺着自己的右手向左甩去，这么完美的幅度，这么好的人肉沙包，透过人皮脸肉下的骨感，这是多么完美的道具，以至于自己的左手也忍不住朝刘勉的右脸过去一拳。
一阵发泄，常阿四有点累停下来歇歇，他的手关节有点红，刘勉的脸红肿得像是嘴里塞了两个包子。见刘勉一动不动的站在那里，常阿四蹲下来对着后面的两人道：“你们两个也练练手吧，到时候去跟邻村打架别没打人的经验。”
蹂躏过后，三人各朝刘勉吐了口水离开。
看着远去的三人的背影，刘勉恨透了这些不学无术的人。他知道，这些人这辈子也走不出这常家村，世世代代活在社会的最底层。可是他不一样，他是读书人，总有一天，他会考取功名，光宗耀祖，成为一人之下万人之上的存在。对，他现在只是隐忍，他只是不跟他们一般见识。
刘勉一面摸着自己的肿胀的脸，一面佩服自己的大气。俗话说：宰相肚里能撑船。虽然现在没了宰相，但是自己的肚量竟是如此之大，看来自己未来至少也能成为内阁大臣。
回到家里，刘勉将那本《锦衣殇》包起来，在地上挖了一个洞，将那本小人书埋在里面，从此心无旁骛，一心只读圣贤书。天大寒，砚冰坚，手指不可屈伸，怎敢怠慢，赶紧抄完接着下一本。
功夫不负有心人，刘勉终于在二十二年院试及格，成了常家村那年唯一的秀才。
当是时，锣鼓喧天、鞭炮齐鸣，从县衙来到常家村的几个人，张贴“喜报”大字，来到刘勉的茅草屋前。正在劳作的农民闻声赶来，好不热闹。
那为首的衙役当众宣读道：“常家村童生刘勉院试院试及格，为当朝生员。从今日起，免除徭役，免跪官差，慎用刑罚，每月廪米一石。望刘生员在接下来的乡试中再接再厉，喜报频传！”
“好。”围观一众喝彩鼓掌：“这刘勉不得了啊，才十二岁就中了秀才，以后指不定飞黄腾达。”
刘廌上前接过“喜报”，对那官差道：“大人从县衙远道而来，实是辛苦，里面坐。”
那官差拒绝道：“刘生员他爹莫要客气，这传达喜报是开心的事，不辛苦，不辛苦。本官还要去下一个村子呢，实在是没得时间闲坐。”
“那行，就不耽误大人公务了。”
那官差笑道：“令郎天资聪颖，小小年纪就中了秀才，要是在接下来的乡试中中了举人，那对于我们县可真是长脸的事呢。”
“大人放心，小民对这孩子一定严加管教，让他好好学习，为我们村、为我们县好好争光！”
“好说，好说。”
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