白色的马拉着白色的车走在路上，白色的车里蹲着一个白色的人。
安德烈觉得自己命不久矣了。若要问其原因，或许是这阴沉的天气令他膝盖酸疼，又或许是连续赶了数天路，那早就已经坐麻的屁股，狭窄的车内空间完全不够他舒展身体，导致他只能以一种滑稽的姿势蹲在座椅上抻着腰，揉着发酸的关节。
“简直……不是人能来的。”
随着一阵噼啪声，他终于觉得好受些了，但他还是不能坐，只能扶着椅子，单膝跪在车厢里。
“日安，安德烈阁下……您怎么了？”
在车窗外，同他并行的黑色马车里，传来了属于索博尔驻哈罗斯尼亚外交大使安迪爵士的声音。
“啊，日安，安迪爵士。”他面朝窗户，尴尬地红了脸。“不用在意，这马车太小了，连活动身体都难。”
“真是令人哀伤。这辆马车对您来说确实有些过于狭小了，毕竟不是每辆马车都能容纳一位身长七尺的哈罗斯汉子。”
“你有事吗。”
“没事。”安迪指了指前方，“我只是特地来提醒您，我们就快到了。”
安德烈努力伸长脖子，正前方，世界之都的塔楼隐约可见。这让他心情更糟了。
“那么我先行一步，安德烈阁下，凯瑟里克王正等着我回去述职。我必须在今天午夜之前抵达，请见谅，我想阁下也得快点了，凯瑟里克王不喜欢没有时间观念的人。据我所知，阁下还得去准备与您的同僚交接事物。”
没等安德烈回话，黑色马车就在安迪的示意下加速超过了他，且并没有减速的意思，两辆马车越来越远。
“呸！”安德烈啐了一口，梗着脖子嚷嚷道，“管好你自己吧墙头草，风往哪儿刮就往哪儿倒的懦夫！”
他想着自家王狼给他的口信，还是泄了气。找了个垫子压在腰下，整个人躺在椅子上。
索博尔，红堡。
年迈的奥兰多公爵觉得自己命不久矣了。他被带到门前，推开门，门虚掩着。他看见那个男人在屋内踱步，最后在窗前驻足。目光停留在那人身上，那人披着鹿皮外衣，衣服上残留着被铠甲压出的凹痕和锈迹。奥兰多不清楚男人在看什么，但他知道站在那里能看见什么。作为索博尔第一位王的宫殿，站在这里能俯瞰整座龙鞍。奥兰多不知道男人在看什么，站在他的位置，只能看见远处沐雨的山丘。
他看见一个军官模样的人正站在大厅里汇报着什么。
“南边的叛乱已经平息，没遇到什么阻力。叛军首领沃森侯爵服毒自尽了。”军官垂着的头微微抬起，似乎在观察窗前男人的反应，见那男人侧过脸，他赶紧低下头，继续汇报，“但我们抓住了他的妻儿，他们藏在逃亡的贫民里面，但很明显他们没有逃亡经验，我们在他们身上搜出了一堆珠宝和两瓶未开封的毒药。本杰明将军询问您该怎么处理他们。”
男人斜低着眼。
“处死他们。”奥兰多听见他说，“吊死，砍头……不，别砍头，那太过干脆。敲碎他们的手指和脚趾，挑断他们的手筋和脚筋，削掉他们的膝盖，把他们的腿绑在战马的后面绕城拖死。杀鸡儆猴是必要的。让本杰明的报告里别写那么详细，这不会让我有任何愉悦的感觉。把我的话原封不动带给他，然后让他回来。你就留在那里，南方还缺个总督。”
奥兰多拄着手杖，不安地眨着眼，手不自觉地揉搓着杖柄的鹰头雕饰，他原本觉得自己能从容不迫地面对这个男人，显然现在他有些心虚了。
男人收回目光，长久地看着远方。奥兰多根据曾经一起共事过的经验，没选择出声。他不清楚此时面前男人的状态，他不喜欢在这种一无所知的情境下交流。
出乎意料的是，他并没有等特别久。军官同他擦肩而过，他听见声音，男人示意奥兰多上前来。
僵硬的身体跟着手杖移动，杖尾的金属在木制地板上敲出‘嗒嗒’的声响。他走到那人边上，下意识错开半个身位，让自己站在那人身后。奥兰多没有说话。
跟前的男人拄着剑，下巴指向窗外。“看吧，把你见到的都说出来。你是外交官，是索博尔宝贵的财富，我不会动你。”
奥兰多认出来，这柄剑原本应该挂在奥莱王的腰上。
“我看到了一座满目疮痍的城市，这座城市刚刚经历了一场叛乱。”他没有看那人，只是自顾自说着，他从未想到有一天，装饰用的手杖成了他站立的资本。至少不能是现在，他想着，至少不应该是现在，他说，“如我所见，将军阁下，如你所见。这是座充满了暴力、背叛与死亡的城市，我能看到告死的乌鸦在这座伟大城市上方盘旋，它们化成了一团乌云，压在每个人的心头。这片乌云是如此浓密，人们将再也不能感受阳光。”
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