受漠城所有居民敬仰的父亲因为交不上帝国所需的军费而被帝国人带走了，要想救回父亲，那么首要的目的就是凑齐军费，故而眼前最要紧的就是团结起漠城内外，早日交上那一万六千枚金币。越早交上金币，父亲就越安全，否则不知道帝国人会对父亲做什么……梯夫布鲁想到这里不禁打了一个寒战。好在他走在队伍的最后头，要不被另外四个人发现了可就糟糕了。
可公民会议上的投票却暴露了漠城内部积怨已久的矛盾：居民和长老之间的政见不和，长老与长老之间也同样政见不和。对于军费的议事项，向来要求漠城独立于帝国管辖的摩摩斯家和支付不起军费的居民一致投了反对票，尽管议事项通过了，但要从居民手中拿到他们近半辈子的积蓄，恐怕不是一件易事。更有可能的是摩摩斯家借此机会煽动居民将金币用于反帝国事业上，这样一来，父亲就……佩布洛叔公代表卡布拉家投了弃权票，大概也是为了不被摩摩斯家占去全部的话语权……要是葛拉肯出军费大部头的话一切就都迎刃而解了，这笔钱在一个月内凑齐都是不成问题的。可以葛拉的性格，他打死也不会出这笔钱的，更何况他还与自己有纠纷要处理（为此他还投了弃权票），就算自己顺着葛拉的心意——把卡列那娅判给葛拉当作奴隶——恐怕葛拉也只会多施舍几百金币出来，这只是杯水车薪。而更加危险的是，居民们会看到又有人被判给葛拉做了奴隶。这次的争议也足以引起他们的同情：要是他们自己某位不负责任的亲人向葛拉借了债然后失踪，那自己岂不是什么都没做就要变成伊摩斯家的奴隶了？而要是居民们开始这层担忧，那漠城就要从内部彻底瓦解了。居民们不仅要因帝国的军费舍去大半辈子的积蓄，还要面临着日后给葛拉这个吝啬鬼当奴隶的后果。恐怕这条路是走不通的。
与梯夫布鲁的心事重重不同，另外四人在他前面则是有说有笑地聊着来漠城路上的趣事和逸闻。
“弗鲁克兰，我听说这次是你们索罗斯宗族来统筹对北境的军务，果真吗？”
“我怎么会知道……我都离家多久了，难不成他们还写信告诉我自己升了什么职吗？反正我们射击军除了军功，一律不予晋升，非身体残疾也不予离队，就算他们统筹北境军务又怎么样。他们管不着我，我也不搭理他们。反正我是索罗斯宗族的弃子……”
“索罗斯宗族？”梯夫布鲁在隐约中听见了四人谈话的内容，他不免有些好奇，“是马格斯丞相的那个索罗斯宗族吗？”
梯夫布鲁曾在古斯塔夫先生的私塾中听到过索罗斯这个宗族——古斯塔夫先生有时会给漠城的孩子们介绍帝国的几大宗族，其中出了什么样的人物，人物又干了什么样的事。梯夫布鲁对古斯塔夫先生的其他课都不怎么感兴趣，唯独对这感兴趣，所以记得特别清楚。
梯夫布鲁还记得古斯塔夫先生是怎么绘声绘色地介绍马格斯丞相的。据说他是帝国有史以来最有胆魄的政治家，通过与当今皇帝的巧妙配合摆平了帝国内所有的反对派，同时又经由他铁与血的理念，帝国的军事化体制得以步步确立起来，在几次对外战争中展示了其政令的成果，将帝国的领土扩大了近四分之一倍。如果说皇帝是帝国第一人，那么马格斯丞相就是帝国第二人。理所当然的，索罗斯宗族也就是帝国的第二宗族！相比之下，卡布拉家只是不知名洞穴中的一撮蝼蚁！
“是的长官，”弗鲁克兰瞥了梯夫布鲁一眼，又接着刚刚的话继续说道，“索罗斯宗族本家的人从来不服兵役，只把我们分家的人拉来服兵役。马格斯丞相大人还借此立了威信，真可谓是一箭双雕……”
看来即便是帝国第二宗族，其内部也并不和谐……梯夫布鲁感到些许的欣慰，也同时多少有些无奈。
“那我们霍恩索罗宗族还算好点吧，不论是本家还是分家都出人来服兵役了。嘛！毕竟我们宗族就是靠军功起家的，宗族内到处弥漫着追求军功的氛围，有时候叫人兴奋暗暗较劲，有时候又真叫人窒息！”
“哈勒迪你们那好歹还有氛围，我们弗朗茨宗族自己都不明不白的，只知道必须要有人服兵役，就把本家的我匆匆忙忙地送进来了，后来发现是他们糊涂了，又安慰我说我在这里能培养贵族精神！战场上哪来的什么贵族精神啊！一个个都被古典小说冲昏了头，以为战争有多么高尚了！”
抱怨的情绪在四人谈话中变得一发不可收拾，但梯夫布鲁却对此更感兴趣了：霍恩索罗宗族和弗朗茨宗族也是帝国内颇负盛名的大宗族。难道说眼前的这四位士兵都出身于闻名帝国内外的大宗族？
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