“格雷夫斯先生不在，今天订的报纸放在那也是浪费，就顺手给你带过来了，你之前不一直念叨着想找个新工作吗？”
查尔斯从她手上接过并道了声谢，报纸并不是很厚，也就才七八版内容，除了正面5个大字《迈尔克早报》。
最上面的头版是一则新闻，查尔斯大概看了一下。无非是哪里的工厂又再闹罢工，或者是对黑石之城糟糕天气的冷嘲热讽，对此他早已经习惯。
不过说句实话，这些工厂工人的生活确实非常艰辛，工资还没有保障，而面包谷物的价格又居高不下，这样下去肯定会出大乱子的，但这和我有什么关系，我只不过是一个刚上三年级的普通学生罢了。
甚至最近还有些倒霉，这种国家大事还是让那些议员去操心吧。
想到这查尔斯快速的翻过第1面，第2版是各种各样的广告。那些广告词写的，让你看完之后简直感觉如果不立马购买，就好像亏了数10加仑一样。
不过有些东西查尔斯也感觉确实不错，像这个什么汉德森表店里推出的最新款怀表，甚至可以不用上发条，就能使用好几个月，也不知道是怎么做的，但看到这个价格12加仑。
谢谢，我很喜欢下一个。
查尔斯飞快的翻着，突然在四五版中间发现一行小字，厄布洛德商会的声明。
为昨天蒸汽列车停运的事情解释，说是有一节车厢的轴承坏了，导致列车卡住，造成了乘客的不便。
不会是我昨天看到那辆吧。
查尔斯摇了摇头，一边看着花边，一边喝着咖啡。很快一杯咖啡喝完，不等海曼斯太太收拾，查尔斯就急匆匆的换上她刚才拿出来的肯斯克学院的校服。
青蓝色的制式外套在袖口和腰侧都做了收身处理，中间4颗金色纽扣上面雕刻出黑石之城的象征——天平。在袖口处同样用金色丝线缝制出校规的模样：
盾牌形状的校徽中央一柄金色的天平左边装着银色弯月，右边装着红色圆日，而它的底座用灰色的象征梦境的丝线缝制出一只弯曲成圆形的飞龙和中间的十字五孔眼球。
趁着海曼斯太太正在收拾桌子上的残局，查尔斯快速的借着袖子遮挡，将右手抬起来。
迎着清晨淡金色的阳光，纤细白晢的手背上有一个黑色诡异的图案。
在一串晦涩难懂的不明符号的簇拥下，两条互衔首尾的黑蛇构成一个圆形，中间是一个闭合的竖眼。
自从查尔斯被人差点淹死在贝尔斯湖后，当他醒来的时，这个符号就出现在他的手背，理智告诉他不要随意将这个符号拿给别人看。
因为在亚托斯特联邦一些诡秘不明的符号，往往象征着邪神或恶魔。如果被人当做邪教徒那可就不妙了，不过确定要想办法解决一下，一直用手套挡着也不是个办法，万一哪天被人看见总不能说是胎记吧。
查尔斯从衬衫口袋里掏出昨天晚上放进去的手套，将它戴上后转身微笑着和海曼斯太太告别。
“海曼斯太太，我就先走了，今天中午可能不回来吃，要是苏格拉姆夫人问，你就说我出去买东西了。”
“需不需要我带你过去？万一路上又有人要害你，我总可以喊警察来帮忙。”
海曼斯太太有些担心的问道。
“哈哈不用了，那样太麻烦了，况且现在是白天，我去买东西的地方，离外区也很远，不会出问题的。好了，太太，愿莱因神保佑你，你愿意给我祝福吧。”
“哦，当然愿莱因神也保佑你，一直平平安安的。”
“好了，再见，我今晚之前回来。”
查尔斯随手从衣架上拿了个黑色的礼帽戴在头上，扭头微笑着摆手和海曼斯太太告别，就推开木门下楼了。
听见铁门在背后哐当一声关上，查尔斯久违的在黑石之城里感受到这么明媚的阳光。
霍夫曼府门前有一座小花园，平日里，偶尔会请一两位园丁为院子里的花草修剪修剪。
查尔斯快步的走过庭院来到12号街的尽头，现在大街上倒是有很多人。男士穿着正装打着领结，脸上留着一圈刚剃过的青黑色胡茬，手里提个公文包，有的还拿着镀银甚至镀金的手杖，从查尔斯面前走过。
他们是附近公司的小职员或律师这一类人，每周的薪水大约在一加仑到五加仑之间，是真正意义上上的中产阶级，除去那些身份高贵自命为上等人的贵族，他们就是这座黑石之城的主人。
这些人的身影里，偶尔还夹杂着一两个美丽的倩影，他们都穿着类似贵族骑手服的衣服，收腰的白色衬衣配上较为贴身便于行动的长裤，只在袖口处有百褶造型和男性有些区别，看起来英姿飒爽，赏心悦目。
在亚托斯特联邦并不禁止女士出门，事实上随着《女性权利保护法》等各大法律的出台，女性在很多场合甚至比男性更占优势。
查尔斯站在路边等了一会，很快就有几辆马车赶了过来。查尔斯赶忙伸手拦住一辆，商量好价格后上了车，相较于钢铁之蛇。这种两轮甚至四轮的马车，虽然价格上要更加昂贵。但胜在简单方便可以随叫随停，他们由附近的马车公司运营。
查尔斯上的这辆是独间的双轮马车，15公以内要12索尼，之后每公里加1索尼。
车厢不算太大，但对于一个人做来说足够了，两边有雕刻着花纹的格子窗，不能打开，但窗子旁有黑色的幔布可以拉上。
查尔斯没有拉上窗帘，而是透过窗户看着外面的景色飞快地向后退去，听着耳边马脚踏在地上发出的哒哒的声音，就这样过了一会。马车慢慢停下来，一个沉稳的中年男性的声音传来。
“到站了，客人，您一共消费12索尼。”
查尔斯飞快的下了车，肉疼的数给他6枚铜币。
一抬头，就看见不远处人山人海的售票口，现在是早高峰，大量的工人、绅士是要乘坐列车去工厂或者公司。
空气中弥漫着卷烟和汗臭味，查尔斯不得不一手捂着鼻子，一手抓住钱包。找到一条人最少的队伍排了上去。
又过几十分钟才总算排到他，售票的是一位三十岁左右的中年女士，穿着一身红色的外套，里面夹着一件白色羊毛衫，五官不算特别好看。
她没有说话，用手指了指旁边的木牌，上面写着蒸汽列车各个路口的价格表和是否要中途换乘。
查尔斯要去的地方是位于五号辖区的颠倒街，那里是专门售卖学生用品的。
看了一眼价格，三等座9索尼，二等座12索尼一等座20索尼。
在买了一张二等票后，查尔斯好不容易才从人群中挤出来，其中有好两个人想试图摸到他的钱包，都被他躲开来了，幸好没让海曼斯太太过来，不然她那把老骨头可经不起这番折腾。
查尔斯站在铁轨旁边，有些恶趣味的想到。
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