运河大型船只，可以运输几十甚至上百吨货物，这是马车无法相比的。
古代无论军事作战还是大规模运输，完全依赖河流，尤其是运河。维持运河的费用和人力投入都非常惊人，必须时刻进行疏浚，不然很容易就淤塞。
自古以来，为了维持运河航运，政府花费了可怕的资金和人力。
为了疏浚河道，朝廷大量征调河工，人数以万记，比如常设性夫役就有坝夫、堤夫、浅夫、溜夫、闸夫、泉夫等。另据《漕河图志》记载，“漕河夫役，在闸者，曰闸夫，以掌启闭；溜夫，以挽船上下；在壩者，曰壩夫，以车挽船过壩；在浅铺者，曰浅夫，以巡视堤岸、树木、招呼运船，使不胶于滩沙，或遇修堤濬河，聚而役之，又禁捕盗贼；泉夫，以濬泉；湖夫，以守湖；塘夫，以守塘；又有捞夫调用无定；挑港夫，征用有时”，“定役夫，自通州至仪真瓜州，凡四万七千四人”。
也就是说，每年维护运河的工人就数以万计，而且分工复杂。京杭大运河每年需要的固定工人，就高达4万4000多人。
另外，船只的速度很慢，比马车还要慢，一天航行三四十公里就是顶天了。
而且，运河船只不能太大，运输量还是有限，不能和海船相比。
运河船只的运行，还需要大量的船工和码头工人，仅仅山东一省就高达“该夫役一万四千二百余名，约计雇役该银一十三万四千六百余两”。由于这些工人数量巨多，逐步形成了黑社会性质的青帮组织。
以左宗棠远征新疆为例，他从西安运输一车粮食到乌鲁木齐，经过河西走廊陆地。运输需要1个多月时间，运输费用是粮食价格的几十倍。而有了火车以后，这只需要半天时间。
早在1870年普法战争爆发的时候，普鲁士利用国内铁路，仅仅用了1周时间就将50万大军和相应的装备运到前线。放在过去，这至少需要1到2个月的时间，现在只要7天。
到了一战就更夸张了，德国对敌人宣战以后，短短12天就将150万大军运输到西线的荷兰前线。20天内，德国人利用火车运输了300万军队，90万匹军马还有大量的军事物资。
水泥路和铁路一块修，把辽东和辽南半岛用水泥路和铁路连接起来，少量建奴骑兵还在东江军控制区域打游击，既可以快速调兵打击建奴，还可以打击其他敌对部落，可以有效控制疆域。还可以促进贸易繁荣。明末的问题，很大程度就是大部分有钱人，都把银子藏起来不流通，造成通货紧缩，底层的百姓却没有银子，连买粮食的钱都没有，从而造成经济凋敝。
把皇太极赶出辽东后，八旗兵都是一人三马，把好的战马留下，一些不好的10万马，都卖给以前借钱东江军的商人。大明国内缺马是真的缺，一匹好战马能卖到五十两甚至一百两以上。价值五十两的战马，十多两二十两就卖了他们。以前的借款一笔勾销，他们这次大赚一笔。只有把银子从这些大商人大地主口袋里掏出来，才能把经济搞起来来，钱流通了起来，一切才会好起来。
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