待李命二人从山冈上看到废宅的轮廓时，天已入黄昏。
夕阳从西边的一处荒凉矮山射出，照在宅院上，变成一道一道又长又亮的细线。
等两人走近的时候，光亮黯淡许多。正面看过去，轮廓被纳入到暗影之中，像是一副阴寒森然、死气沉沉的棺木。
这是一间废弃已久的宅院，屋顶的部分横梁腐朽悬落，院子的砖墙长满青苔，荒草肆意生长。
文志行找了一棵枯木，将牵青驴的绳子系在上面，“师弟，这宅院阴气森森，天又快黑了，恐生事端。我们等会儿进去，先用卦盘占卜，测定恶鬼源头或位置，再做打算。”
李命点点头，也将青驴固定位置。完事之后，还得牵进院子里，其实动物比人更加凶险，山野里多异变凶兽，驴子很容易变成它们的食物。
他们上了台阶，发现门并没锁，门缝之间露出斑斑痕迹，像是曾被什么东西用巨力撬开。
宅子很大，听说宅子的主人是黑阳县的某个士绅，花费巨资建造而成。
前院的左右有几间客房和辅助用房，是仆佣和一般来客居住此间。院子中心栽种一棵茂盛如茵的大槐树，它的叶子很密，远处看上去像是一团团女子的头发。
文志行朝它打量、视察了一番，并拿桃木剑往树干的几个方位轻描淡写地点了几下，露出冷笑道：“此树之古怪，已显而易见。在风水术中，槐树被认为具有双面性的树木。一方面，它阴气极重，容易招鬼附身；另一方面，既然吸引鬼魂，自然可以用来镇宅。但究竟是招鬼还是镇宅，与宅子的风水布局有关。”
他所点的位置，因为禁咒的加持，登时浮现出几道痕迹来，里面冒出汩汩鲜血，看起来颇为骇人。
桃木剑乃五木之精，称为仙木，有辟邪镇宅的作用，本身并无多少杀伤力，若心中吟唱禁咒，则产生质变。
文志行方才念的便是“破煞咒”。
李命回道：“此地位处黑阳县郊外，几里处除了官道，被山岭环绕，多魑魅精怪之传说，想来作镇宅之用。既被师傅认定为鬼宅，说明镇宅已经适得其反，槐树最容易招鬼，必定首当其冲。”
“推理的不错，我们便从它开始。”言毕，文志行从布袋行囊里，掏出一个八卦罗盘来。
在聊斋世界里，各种超凡力量、妖力、真气、神仙之力、鬼力统称为“斋力”，也不知何时形成这种想法，只知道它跟秦始皇统一文字，富有同等意义。
罗盘通体暗黄，规则的圆形。位处盘中央的磁针，乃由“天心石”七七四十九天磨砺而成，由中心向外延展出一系列同心圆圈，每一个圆圈都代表着对宇宙世界的某一个层次信息的理解。
传闻，天心石是得道高人羽化登仙后尸解的遗留物，所以对妖魔邪祟的方位，以及斋物的位置极其敏感，很容易受到斋力的导引。
罗盘上刻有天上星宿、地上五行为代表的万事万物、天干地支等，还有周易八卦。
一身方巾儒衫的书生，却神神秘秘地端起罗盘，念着神经兮兮的晦涩符咒，这一画面属实有些滑稽。
“天清地灵，兵随印转，将逐令行……”
文志行在槐树的周围绕了几圈，只见阴风四起，茂叶被吹得哗哗作响。他见机会来了，停止念咒语，捏了个手诀，往罗盘一指！
罗盘仿若沸腾的锅炉，指针在没有受任何外力作用的情况下，左右摇摆，发出叮叮咚咚的响声。
文志行将指针调整了好几个位置，最终都停留在槐树的方位。
他收回罗盘，招呼李命上前。
前院有一道圆形洞门，一道刻有饰纹的石壁将堂与前院隔开。
厅堂内翘条几、供桌、八仙桌、长书案、茶几、香几、太师椅、圈椅、落地屏五应俱全，只是颇为狼藉，墙壁上挂着的书法和山水画被什么人给摘了下来，桌几翻倒在地。
厅堂左右有两室，为长辈的居处。南边有个圆形洞门，通向室，室的左右又有房，分为东房和西房。
室的后边，还有一个后院，布置有亭阁小池，夏日可赏荷花美景，只是早已淤塞。
两人交替使用罗盘，在前院、中院和后院总共占卜吉凶四次。
事后，皆面色凝重起来。
李命觉得此宅甚为诡异，“文师兄，是否有什么东西干扰了我们的占卜，为何除了第一次明确指向，后面三次皆失效？”罗盘指针像无头苍蝇一样乱转。
文志行也从未遇到此种情况，心下没有注意，想到师傅当面说明此鬼物并没有太多凶险，稍微放下心来。
既找不着祸源，况天色已晚，只能将符箓贴在槐树上，以及二人居住的门窗外。
——
夜色如墨，月华隐匿，无一点儿光亮渗入。
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