八月十九
晨曦微露，紫禁城仍笼罩在一片朦胧中。
午门外的广场上，已经逐渐热闹起来。
朝臣们头戴乌沙帽，身穿朝服，脚踏皂靴，腰挂牙牌陆续到齐。
他们三五成群，相互奉承吹捧，好一副百官朝圣的盛景！
当第一缕日光洒落在威严宫殿之上，午门方才沉重的吱呀声中缓缓打开。
胖瘦各异的朝臣们按照文左武右的次序，依次由左、右掖门进入。
进入后，要在金水桥之南按照品级排列好次序。
直到听见“啪”的鸣鞭后，才能依次过桥。
文官为左班、武官为右班，在御道两侧相向立侯，此过程称为“起居”。
在此期间，有负责纠察的御史在旁监督，凡是有咳嗽、吐痰、拥挤或仪态不整的都会被记在小本本上，听候处理。
当然，有关系，有银子的另当别论！
不时，钟鼓齐鸣，奏乐声起，朝臣们齐刷刷地跪下，行一拜三叩之礼！
只是近些时日，木匠皇帝朱由校龙体欠安，故朝会便由“九千岁”魏忠贤与内阁大臣主持。
魏忠贤憨态可掬的立在空荡荡的御座一侧，温润的吊角眼扫视着下方的文武百官。
听着他们的朝拜声，他的嘴唇不自觉轻轻扬起。
“诸位大人，今日可有本要奏？”
话音落下，众朝臣左顾右盼，都想瞧瞧今日的第一炮由谁来打响。
不时，有个御史站了出来，他手持奏本，高声启奏道：“启奏九千岁，奉圣夫人之子候兴国，忠诚勤勉，为朝廷尽心尽力。臣等恳请封其为伯，以示嘉奖。”
话落，百官交头接耳，附和之声不断。
“臣附议！”
“臣亦附议！”
还没一会儿，便有四五名朝臣站了出来。
东林一派眼中露出厌恶，却也只能低首垂目默不作声。
自东林六君子，七君子以及前吏部尚书赵南星陆续倒台后，朝堂的东林势力彻底被阉党压制。
魏忠贤听到御史的启奏后，面上却是不动声色，而是将目光转向了内阁大臣们。
附和之声太多，反而有些假了。
内阁首辅黄立极见状，立刻站了出来，他拱手道：“九千岁，封爵乃大事，需经过慎重考虑。”
不想内阁首辅黄立极发言后，立即有人借着话头提出反对意见。
原本有序的朝堂，逐渐开始争吵起来。
这让黄立极的处境反而有些尴尬，他发誓自己作为名义上的阉党份子，只是出来当个演员。
见魏忠贤眼中的不悦越发明显，另一位内阁大臣施凤来叹息一声，站了出来道：“九千岁，不如将此事暂且搁置，待日后再议。”
魏忠贤见状，也只得强压下心中的不满，清咳一声挥了挥手，“改日再议！”
朝臣们立刻停止争吵，回到各自位置。
“可还有事要奏？”
随后，有几名朝臣奏事，魏忠贤与内阁商议后，做了批复。
只是朝会刚恢复秩序没多久，副都御史李夔（kui）龙站了出来，他高声说道。
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