宽阔的珠河，朝东穿过大南城，河水时常混浊，河里有小岛屿，当地称之为沙洲。
南北两岸，筑有大小码头十多处，有官府的和民用的。
在最大的军用码头附近，如今停靠着三艘巨艨，巨艨四周围着十多艘大小战船。
李昊的元帅府，临时设在河畔的小山岗上，靠近军用码头。
数月前聂明的哗变，火炮把长老殿和元帅府都破坏了，如今河上的巨艨充当长老殿，军用仓库就改成了元帅府。
那天李昊在城门前看见轲兴，知道天火珠有着落了，他心里升腾喜悦，立即令侍卫杨尚留意法光和轲兴的去向。
杨尚从军数年，但来元帅府当差却不足二年，因而不认识轲兴。
过了几天，杨尚回报说法光去了金玉坊，住在说书人宗敏家里，而长须汉子在悦来客栈暂住。
“杨尚，你有没有走进悦来客栈？”
“没有，我在门口向小二询问，得知长须汉子住店了。元帅，昨天傍晚我收到哨兵转来一纸，那个姓轲的汉子说要见你。”
杨尚脸有疑惑，呈给李昊一纸条。
“杨尚，此事至此为止，我来处理吧。”李昊接过纸条，知道轲兴要来献天火珠，但是他不想两人此时相见。
“诺，元帅。”杨尚敬礼退下，到门外站岗。
李昊坐在陈旧的酸枝椅上，思虑着如何与轲兴悄悄接头。
又过半月，李昊还是没去找轲兴，他想让事情冷一段时间，免得别人思疑惦记，那天城门碰见法光之事，或许有人已留意。
这天他吃完晚餐，在屋内正看作战地图，却见杨尚匆匆跑进来。
“报告元帅，章雷带着一个色目人前来求见。”
章雷是李昊的多年好友，此君是个大才子，精通几种言语，好旅行，不单四个洲全跑遍，听说他还往外邦洲住了不少日子。
“色目人？大概是外邦洲来的客人。杨尚，先带他俩到会客室，我随后就到。”李昊边说边戴上帽子，整理一下仪容，准备迎接客人。
“喏！”杨尚迅速跑了出去。
李昊快步来到会客厅，看见杨尚正陪着两个人说话。
一位英俊的年轻人正说得滔滔不绝，他就是大才子章雷。
章雷的身旁坐着一个棕红、弯曲头发的色目人。
此色目人的相貌，李昊感觉有些面熟。
他努力想了想，终于记起此人，曾在某次碑河盟会上见过，当时由大长老文樵引见此色目人。
“李元帅，别来无恙啊！”
章雷看见李昊进门，立刻站起来。
“章雷兄，大才子，快坐下——”
李昊跟章雷热烈握手。
“元帅，你们谈吧。”杨尚见状，为三人添加茶水，然后识趣地退往门外守卫。
这时，那个色目人也站了起来，走近李昊说道：“李元帅，咱俩见过面，你还记得么？”
这色目人会说南遨洲的官话，且说得很流利，他也朝李昊伸手。
“记得，二年前我在大长老的军帐里见过你，你称来自北方极寒之地。呵，你俩快坐下，坐下慢慢谈。”
李昊与色目人握了握手，招呼二人重新坐下。
“李元帅，还是让我再介绍外邦客人。”
章雷开门见山地说道：“这位客人叫马松，来自伯洲邦，伯洲邦是最北的极寒之地，与北禹洲相近。马松兄想见他大长老，请你引见一下。”
李昊听着皱起眉，问道：“章雷兄，你与大长老相熟，大长老也认识马松先生，你为何不直接带他去见大长老？”
章雷摇了摇头，满脸严肃而言：“李元帅，马松兄想找大长老说些军务上的事。如今大南城刚历兵变，马松兄认为先跟你细说其由，你若答应此事，方可带他去见大长老，否则此事难成。”
李昊望向马松：“马松先生，请详说。”
“等一等。”章雷站起来，快步走去关严了会客室的大门。
李昊见状，笑了笑没制止。
马松也不客气，待章雷坐下，他开始高声而说，激动时还站起来，双手挥舞。
“李元帅，我与张雷兄弟刚踏上南遨洲地界，就知道大南城兵乱之事，听说那个叛军头目还是你们的结拜兄弟，我想知道他为何叛乱？”
此问很唐突，李昊有些不高兴，但还是按压不满的心绪，平静地答道：“这是咱们内部事务，恕我不能告之。”
“你不说，我也知晓。我们伯洲邦以前也是诸侯割据的地方，握有兵权的诸侯总不听国主的命令，常现兵变。”
“后来我给国主出谋划策，打造了一支忠心国主的军队，最后平定整个伯洲邦，国主得以坐稳宝座，政令通行。”马松好像没留意李昊脸上的不快，依然朗声而说。
李昊微哼一声，略略朝马松拱了拱手，说道：“呵，马松先生必有安邦之策，我想请教一下。”
“其实也不难，就是你们要开一所军事学堂，培养忠于长老殿的军官，就不会再出现叛乱的军队。”马松说得直接了当，说完拿起茶杯喝了一大口。
“此法不妥，咱们的军队已有不少教头，教授士兵的武艺和步操，大小军官由长老殿任命，不用费银两去办军事学堂。”李昊摇头反对此提议。
马松心有不甘，问道：“李元帅，请问军队若哗变是谁下令？士兵们还是军官？”
“士兵多数听令而行，兵变多由心怀异志的军官所致。”
“若所有军官都忠心长老殿和长老们，士兵能叛乱么？”
“应该甚少。”
谈话至此，李昊终于明白马松的意思。
马松摸了摸刮得光滑脸庞，微笑说道：“李元帅，设立军官学堂的事，你觉得可行否？”
李昊似乎被说服了，客气回答：“马松先生，此提议看着可行，但我还要向长老殿陈说。若大长老准许此事，我再通知两位前来。”
“好，我等候召见。时候不早，章雷兄弟，咱俩先回客栈，把那些书籍翻译完成。”马松说完立即站了起来。
“言之有理。”章雷也站了起来。
“好吧，两位再见。”李昊把客人送出门外，此时他才发觉马松的身形很高。
马松抱拳说道：“李元帅，就此告辞。”
章雷也说道：“李兄，告辞。”
“好，后会有期。杨尚，小心护送两位客人。”李昊命令杨尚将两个客人送出临时元帅府。
“诺！”
帅府外，四周布满岗哨。
李昊目送两个客人走远，看见章雷和马松登上了一辆马车，很快离开了。
待杨尚回来的时候，李昊对杨尚说道：“杨尚，去打听一下，看章雷和马松住在何地。”
“元帅，此事不用打听，他俩住在三草堂，那里既是客栈也是章雷的家。”
“章雷的家？这么说，你早就留意二人回城后的动向？”
“元帅，张雷是个才子，英俊豪爽，咱们队伍里的年轻人多与他相识，他回来的消息早就传开，何况还有色目人作伴，如今三草堂每天都门庭若市。”
听了杨尚之言，李昊明白了，自己整天忙着重建长老殿和元帅府，忽略了坊间消息。
“杨尚，你留意三草堂，看哪些青年军官常去喝茶听书，记录下来。”
“诺。元帅，我先去站岗。”
“去吧。”
晚上，在作战室，李昊坐在椅子上，思考着马松的建议，觉得有些见地。
“哦，九点多了，事不宜迟，前去禀告大长老为上。”李昊自言自语说着，盯了一眼墙角那只巨型计时漏斗。
他起身找了一个灯笼点燃，然后快步走出去。
门外不见杨尚，大概已换岗回军营去了。
守门的侍卫向李昊敬礼，李昊举手回敬。
“元帅，你要去哪里？”
“军用码头。”
“我陪你前去，以防不测。”
“不用，这里遍布岗哨，刺客不敢潜进。警卫，今晚的口令没变吧？”
“没有，忠义为公。”
“你继续站岗，我很快就回来，切记遇见不应口令者，立刻抓捕。”
“喏！”
李昊提着灯笼，沿石阶走近战备码头。
“谁？口令！”一个守渡口的明哨发出喊声，还伴随举枪的声音。
“忠义，请回令。”李昊停步，镇定回答。
“为公。”哨兵也喊出口令，“过来接受检查！”
待李昊走近，哨兵一看，连忙敬礼：“元帅，在下有礼。”
李昊回敬军礼后说道：“士兵，请唤信号兵来。”
“喏！”哨兵说完立即去传令。
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