1948年3月10日。
晋中独立二旅一部在天亮前赶到了寿洋与勐县交界处的艾蒿坪，他们将在这里休整一个白天，然后再继续向北行军，任道远布置好警戒哨，刚想找个地方睡觉，报务员将一封电报送了过来，电报是以“牵牛行动”前敌指挥部的名义发来的：
命令晋中独立二旅转道穿越正太铁路，前往西北方向的忻州禹王洞山区隐蔽待命，在穿越正太铁路时、要进行一场大规模的破袭战，然后留下一只小部队，持续袭扰正太铁路沿线，抓住战机就攻打几处守备力量极为薄弱的四等、五等小火车站，但要打出气势来、造成独立二旅主力在袭击正太铁路的假象。
具体留下多少部队，由任道远自行决定。
任道远顿时睡意全无，这个“牵牛行动”前敌指挥也太不靠谱了，之前命令两天内返回藏山待命，现在又一下子将部队支到六十公里外的禹王洞山区，独立二旅是分散行军、隐蔽北上的，他不得不在白天派人去各个地方通知其他部队。
问题在于，之前的路线都是事先走过的老路，有安全的隐蔽地，现在要全旅走完全陌生的路，还要隐藏主力部队的行踪，这是说说就能确保的么？
任道远掏出地图、开始规划全旅的行动路线，他还没捋出个头绪呢，电报员又给他送来一份“牵牛行动”前敌指挥部发来的电文：
在通过正太铁路之前，晋中独立二旅不用隐藏行踪，不用怕敌人知道独立二旅北上正太铁路，要给敌人造成独立二旅的战术目的、就是要彻底切断正太铁路。
看到这份电报，任道远的心情好了很多，他决定部队休息到午后，在行军过程中完成部队集结，这样就能在天黑后不久、抵达正太铁路，主力部队完成破袭战后，可以从容的赶到禹王洞山区隐蔽，由于没有关于铁路沿线的情报，他又派人去与阳曲县地下党组织联系，看看有没有在铁路工作的同志、能够提供一些线索。
其实任道远对正太铁路还是有一些了解的，抗战时期的百团大战、他也是参加了的，所以即便没有情报，他也能完成破袭战的任务，只是要想按照“牵牛行动”前敌指挥的设想，把动静尽量搞大，那就得打下几座二等、三等火车站，只是不知道这些火车站驻军情况的话，可能会给独立二旅造成较大伤亡、这是要尽力避免的。
上级让他们二旅急行军北上，肯定是有重要任务交给他，“牵牛行动”前敌指挥的命令中，破袭正太铁路也是“顺手牵羊”的一次军事行动，说不定是为了配合未来战斗的“声东击西”之策，既然是佯攻，那就要用最小的代价、取得最大的战果。
金银湾。
五台山区边缘的金银湾，王参谋和熊忠国正在研究刚收到的电报，“牵牛行动”前敌指挥部命令他们就地隐蔽、休息，等天黑后，接到电报、再按照指定的路线离开五台山区。
这与原来的计划、出现了一些偏差，原来是由五台纵队自行选择安全路线，撤离五台山区，现在又要给他们指定行军路线，万一指定路线上有国民党军的话，五台纵队的行踪岂不是暴露了？
熊忠国想给第一兵团司令部的电报，要求撤掉两级指挥架构，五台纵队直属第一兵团指挥，王参谋猜测“牵牛行动”前敌指挥、很可能就是马晋宁，但他也没有证据，又不能暴露马晋宁的身份，只能劝他再等等，看看晚上的电报再说。
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