“我们要不要兵分两路，让一部分人直接攀爬到冰川顶部搜索？”
这时有人向军官建议道。
“不用了。”
军官摇头。
“现在的北风太过猛烈，这些冰川上方正是风口，我们还是不要冒这个险。”
“嗯好，少校阁下。”
那人点头回应。
“报告皮埃尔少校！我们在那边冰川底部发现了一个洞口！”
这时有几个负责侦查的士兵从冰川的一个拐角处跑了出来，向刚刚说话的军官汇报道。”
军官闻言立即向前跑过拐角查探。
十几分钟过后，这群人出现在一个大致呈三角形轮廓的冰川洞口之前。
他们注意到，这个冰川洞口有约摸有四五米高，两边各立着两根紧贴着冰壁的不规则形状的白色冰柱。每根冰柱顶端都镶嵌着一个白色的菱形图腾标志，在洞口上方呈拱桥形状排列开来，全都与耸立在此的白色冰川峭壁融为一体。
洞口前方还有几级不规则的白色冰阶。一股股淡淡的白色寒气不断从幽黑的洞内飘散而出。
“看来这四个菱形图案就是代表的四个元素自然之灵了。”
军官抬头望着那四个菱形图腾说道。
“伙计们！我们找到了那个叫做阿塔霍兰的传说之地的入口！”
“呼哈！”
“哐啷啷啷……”
正当在场的士兵们欢呼了一声时，从军官的棉大衣右侧兜中突然掉出了一个边长只比一只成年人手掌稍大一些的正方体。
这个正方体从外观上看去像是一个七阶魔方，通体灰色，由钢铁材质打造。它每个面的方格中都刻有一些形状不规则的花纹。
就在众人的注意力都集中到那个正方体铁疙瘩上面时，后者竟然在没有外力的情况下自己滚动起来。
“咵啦咵啦……”
铁魔方沿着冰阶向上滚动到这群人刚刚找到的冰川洞口正下方便停了下来。
“吱咔嗒吱咔嗒……”
魔方内部发出一阵脆响声，像是有人用双手在转动它一样，原地自己旋转了起来。
铁魔方的转速很快，每个面上的方格都在上下翻飞中不断交错变化着位置。即使有人近距离用油灯观察它，眼睛和大脑也跟不上它的转速。
“哐！”
当众人都被铁魔方晃得眼花缭乱的时候，后者停止了转动。除了上下两个面之外，四个侧面上的方格都各拼组出了一个菱形图案。
“这不和冰川洞口上方那四个图案一模一样吗？”
有人似乎发现了其中的门道。
“呲呲……”
魔方的方格缝隙中突然向四周喷出大量白色的蒸汽，这把刚才上前围观它转动的几个人吓了一跳，下意识地和魔方拉开了些距离。
铁魔方喷出的蒸汽并没有消散在空气中，而是在半空中形成四根与地面垂直的，呈扇形辐散状的小蒸汽柱。
小蒸汽柱在以魔方为中心辐散了一米多后，在末端又分别形成了一个菱形图案。和刚才一样，也是同样的代表四个元素自然之灵图腾的图案。
“这到底是科技还是魔法？”
军官望了一眼拿着圆盘酒精温度计的人，又开始盯着那四个在半空中的蒸汽菱形图案。
这块钢铁魔方正是斯提姆制作出来的。除了用到一些基本的机械原理之外，它的核心却是他的蒸汽魔力。只是在场的人里也只有这个皮埃尔对此是一知半解，而其他人根本就什么也不清楚。
“好了！不管它是什么，我们该往前走了！”
人群中又走出一个军官冲皮埃尔说道。从说话语气上可以听出他的官职要在后者之上。
“遵命！赛格洛上校！”
皮埃尔回应道，随即便带领士兵登上冰阶进入这个冰川洞口。顺便把地上仍在喷着蒸汽的铁魔方拣了起来。
当皮埃尔的手触碰到铁魔方的时候，铁魔方顿时就停止了喷汽，小蒸汽柱和菱形图案也随之消散。一股暖流也从他拿起魔方的手流遍全身，让他感觉非常舒适。
“这个小机械还真是个好东西啊。”
皮埃尔心里默默想道。
刚刚进洞就是一个宽大的洞厅，在十几个油灯的照亮之下能够看出，这个洞厅的四周上下全都是参差不齐的白色冰凌。只有与入口正对的不远处，还有一个黑漆漆的冰洞入口，通向前方的未知地域。
这时之前手持圆盘式酒精温度计的人看了一眼刻度，加入了红色染料的酒精柱正在-15°C的刻度上轻微颤动。
冰洞里面的气温要高于外面，这个现象并没有让这个人怀疑什么。因为在寒冷的地区里，这是很正常的现象。
在简单勘察完冰洞的情况后，有十来个士兵便从随队拉着的小雪橇上取出凿子和镐在洞厅四周的冰壁上敲打出很多小洞，然后将多盏准备好的油灯固定在冰壁上。
看到手下士兵固定完所需数量的油灯后，赛格洛示意留下十人守在这个寒冰洞厅里，其余人则进入里面的冰洞入口继续前进。当然，他在外面冰川入口处的暗海冰岸和大雪橇停泊地点也留下了几个士兵看守，以确保有意外情况发生时可以及时做出反应，通知远处铁甲舰上的人。
赛格洛是外面这支五艘铁甲舰组成的舰队的最高指挥官。原本他是不应该出现在这支探险小队里，而是留在外面的铁甲舰上面把控这次探险行动的全局的。但他不顾手下一些军官的劝阻执意要跟随，因此他那个同样有着很强的前往意愿的副手只得留在船上，并给这支原计划不到百人的探险队增加了更多的人手。
而军官皮埃尔做为这支探险队的领队，只得将指挥权让给他的顶头上司。即使他自己身上有着更丰富的探险经验。
在他们进入里面的冰洞通道后，每隔五十米就会在旁边的冰壁上钉入一盏油灯，除了照明之外，还做为前进距离的标志物。
这条冰洞通道有将近四米宽，五米多高，截面形状近似半个椭圆形。即使并排走上四个人也不显得有多拥挤。所以他们这些人的队伍首尾之间也并没有拉开多远。
不知过了多长时间，这支帕庭武装探险队又进入了一个四周布满冰凌的冰川洞穴腔，这个洞穴腔要比他们刚进来的那个更宽阔，也更黑暗。
“希姆莱上尉！”
皮埃尔喊道。
“噢！呃，这里的气温是零下八摄氏度。”
手持温度计的军官刚刚不知什么原因有些走神，短暂忘了自己的本职工作。听到上司喊自己的名字，便赶忙低头瞅了一眼刻度。
皮埃尔闻言，又拿出他的小锤子走到洞穴腔边缘，随意地敲打了几下冰壁上凸起的几块冰凌。和外面一样，这些冰块感觉上和普通冰块无异。
从嘴里呼出了两团白色哈气，皮埃尔的眉头不禁有点儿皱起。
在从帕摩恩堡启程之前，首相斯提姆就亲口对他说过，如果他们的探险队找到了阿塔霍兰，那一定要万分小心那里的魔法。
做为一个只存在于传说中的记忆之河，阿塔霍兰除了有风、火、水、地四大元素自然之灵的魔法守护，不会轻易让人接近之外，还有更为神秘的未知力量深藏于此。
为此斯提姆还专门制作了一些便于携带，且附有他魔法力量的小机械装置交给他们以应对这里的魔力。刚才那个小钢铁魔方就是其中之一。就连停在外面暗海冰原上的那五艘铁甲舰内部也经过了小幅度改装，被安装上了附有魔力，同时会对魔法产生某些特别感应的导航机器，以便让他们在暗海中更快地找到阿塔霍兰。
可是这次从他们这支探险舰队发现阿塔霍兰冰川岛，随后接近并完成登陆，再到从冰川下发现冰洞入口，而后率队深入查探到现在，这里没有显现出丝毫存在魔法的迹象。要不是在进入冰川洞之前，那个神奇的钢铁魔方自动启动，随后用蒸汽图像的方式展现出北地四元素的图案，他都一度会怀疑他们找到的这座冰川岛根本就和阿塔霍兰扯不上任何关系。
“现在我们应该往哪里走？皮埃尔少校？”
看到随行士兵又在这大型冰川洞穴腔周围冰壁上安置好油汽灯后，赛格洛望着前方冰壁下大大小小足有二十多个的冰川通道入口，向皮埃尔问道。
这位有些自傲之气的舰队上校终于认识到自己虽然擅长指挥部队作战，但对探险一窍不通的现实，开始放下身段向对探险这方面比较精通的手下询问。
“请稍等，上校阁下。”
皮埃尔边回应赛格洛，边从队伍中的一辆雪橇上拿起一根火把点燃，然后走向那些冰川洞穴走去。
“希姆莱上尉，你也过来！”
皮埃尔走到最左边的冰川通道入口前回头大声喊道。
希姆莱闻声便向皮埃尔的方向小跑过去。
“拿好温度计，跟着我的节奏走，随时留意气温变化。”
“是，皮埃尔少校。”
随后，皮埃尔将火把高高举起，手中拿稳钢铁魔方，从左到右依次在每个冰川洞穴入口停留几十秒，同时细细观察在火把顶端跳动的橘黄色火苗和希姆莱手里的圆盘酒精温度计。
“这三条通道将是我们最有可能的前进的方向。上校。”
大概过了一刻钟，皮埃尔跑回到队伍里，抬手向赛格洛分别指了指其中三个冰川通道入口。
“就不能再精确些吗？”
赛格洛带着有点儿不满的语气说道。
“以我们目前具备的探索条件，我只能将范围缩小至此，上校。”
皮埃尔正色说道。
“行！那行吧！”
赛格洛瞪着眼睛说。
“留下二十人在这里守卫，其余人分成三组，分别进入那三个冰川洞里。都给我麻利点儿！行动起来！”
“等等！都等等！”
看到上司下达完命令，马上动起来的士兵们，皮埃尔赶忙挥手阻止。
“你想干什么！？皮埃尔！？”
赛格洛语气中流露出些许怒意。
“恕我直言！赛格洛上校！”
皮埃尔拧紧眉毛。
“我们此次的阿塔霍兰探险行动到目前为止都行进得太顺利了。基于这里的传说和斯提姆首相的交代，属下认为应暂缓前进，再细细理一理目前情况之后再做决定。”
“嗯？你说什么？！”
赛格洛已经变得怒气冲冲。
“我对这里的探险势在必得且刻不容缓！多一分迟疑就多一分危险！还有，我知道你的探险经验很丰富，但你的判断力可不应该基于那该死的，虚无缥缈的传说上面！另外！现在我才是这里的最高指挥官，你只需要做好你的本职工作就行了！少校！”
说到这里，赛格洛竟然掏出自己的燧发手枪，用枪管点了点皮埃尔的脑袋。
“听懂了吗？”
赛格洛又将燧发手枪别回腰间。
“属下明白了！上校！”
面对上司的傲慢，皮埃尔只得心怀不满地咽下自己的态度。
“出发！兄弟们！”
随后，赛格洛大步流星地带领一支已经分好组的小队朝其中一个冰川通道入口走去。另两组小队也在其他几名军官的带领下各自进入其他两个刚才被指定好的冰川洞中。
负责留守的士兵则在每个有人进入的洞口处插上一面红色的小旗子做好标记。
皮埃尔稍稍犹豫了一下，便叫着希姆莱，跟随在赛格洛小分队的后面离开。
此时在阿塔霍兰深处连通着极寒之渊和外部暗海的某条水下冰洞中，有一双浅青绿色的眼睛兀然在黑黢黢的水体中亮起。在水中咕噜咕噜地泛起一阵水泡后，那双眼睛的主人便迅速朝向极寒之渊的方向快速潜游而去……
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在一片黑暗中，身着白色渐变青灰透明色四元素裙摆的艾莎大瞪着自己冰蓝色的眸子，紧抿双唇，带着愤愤的表情瞪着前方的黑色虚无。
她现在仍旧因为瑟琳娜强求她要放下自己世间牵挂的事情带有余怒。尽管她后来又通过这里的实时幻境看到身在阿伦戴尔的妹妹安娜的性命其实并无大碍，只是受了伤而已。可是她一想到现在的安娜处在一个随时都有可能有生命危险，而自己做为姐姐又什么都做不了的境况中，内心就无法做到完全平静下来。
再看现在的瑟琳娜，双臂环抱在胸前，面无表情地站在艾莎背后一言不发。
之前艾莎质问自己的问题反复在脑海中流转，为什么阿塔霍兰在告诉她新使命后却又对她说做为死去的人无法再回到现实世界里？说现在的她和自己的女儿，也就是那位假艾莎，没多大差别这话到底又是什么意思？
瑟琳娜其实很想回答艾莎的问题，可是她清楚，她不能将答案直接告诉后者。这种知道些许因果却不能明说的感觉令她感到非常头疼。就像自己才对艾莎要求的那样，必须放下所有可能影响情绪羁绊，而且还不能说到底为了什么。
《记忆之河》歌谣里那句“只有失去更多，才能得到更多”的道理虽然字面上简单易懂，可做起来又谈何容易？
做为一个已逝的灵魂，二十多年的时间都没能让自己放下生前所念，又何况眼前这个才出意外两天的孩子呢？
可阿塔霍兰就是在用某种所谓的使命，强制自己，强制艾莎做出这种几乎无法做到的改变，简直就是在折磨人。
“冰洞里的路面非常光滑！都小心点儿！”
“前面开始下坡了！握紧你们的铁杖！小雪橇不能再往前走了！”
“是！长官……”
就在两个灵魂在一片黑暗中沉寂良久，仍在各有所思的时候，一阵阵粗犷的对话声从她们身边传来。
艾莎和瑟琳娜不约而同地将目光锁向声音的来源，便看到有一队全副武装的士兵正在一条冰洞中小心行进。
“这不是我进入阿塔霍兰之后走的那条冰洞吗？”
艾莎心中惊呼。
然而更令她惊异的是，这些人看上去都是些普通人，他们是如何找到阿塔霍兰并进入这里的？自然之灵为什么没有阻止他们来到这个他们不该来的地方？
“时间不多了。”
瑟琳娜望着那群士兵们的背影说道。
“嗯？什么时间不多了？”
艾莎回头看着瑟琳娜，对上了后者微锁的眉头之下的那双浅栗色眸子。
“他些军士们的。还有，你的时间。”
瑟琳娜说道。
艾莎听了瑟琳娜这次又如同哑迷般的回答后不禁撇起了嘴。
“前辈您明明知道很多事情，为什么就不能直接告诉我答案？！”
对于眼前这位每到关键问题就开始含糊其辞的前辈，艾莎感觉自己真的快受够了。即使，对方在阿塔霍兰的灵魂幻境里已经告诉了她很多的事。
“这是阿塔霍兰赋予我的使命之一，有些事情我真的无法对你明说。艾莎！”
瑟琳娜望着艾莎的眼睛郑重地说道。
“哈！好吧！又是使命！一个根本没条件去施行的使命！”
艾莎摊手苦笑，随后又转身望向那群帕庭士兵。
“如果真能和阿塔霍兰直接对话，我是真想好好问问她到底想让我怎么做！她这个关子卖得可太大了！”
“我知道。这个事情令你非常难以接受。”
瑟琳娜深叹一声，抬起右手轻拍在艾莎的右肩上。
“这个所谓的使命有它的规则，不仅在难为我，更在难为你。可不管你我怎么想，接受不接受，这规则就是这样摆在这里，不讲道理。一旦说破，最终的结果会变得更加不可预知。希望你可以明白这一点。艾莎。”
艾莎听完瑟琳娜的这些话，背对着后者的她闭上双眼，也深呼吸了一下，随即又睁开。
“嗯。”
像是突然想明白了什么，又像是出于无奈。艾莎轻轻做出回应后便又默不作声，目光开始紧紧盯着这群突兀闯进阿塔霍兰的入侵者们……
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