叶莲娜的双眸又对上安娜的目光，表情不禁变得复杂。
“我们的族长在路上遭到了被梦魇魔化的动物袭击，本来有一千多人的族人队伍折损超过九成。要是没有火灵的帮助，族长的队伍恐怕就全军覆没了！”
米兰达替叶莲娜回答了安娜的问题，语气中明显带有丝丝怒意。
“什么？！”
安娜浅蓝色的眸子不禁大张。包括马提斯在内的几个阿伦戴尔大臣们也是无不吃惊。没想到梦魇带给北乌卓族的损失甚至比当下的阿伦戴尔还要大。
“所以，我们现在需要找艾莎商讨一下，看着有什么办法能克制一下梦魇，减少这个魔物对我们人员造成的不必要减损。不然我们还没帮助你们对付几个敌人，人就先都莫名其妙的没了！”
米兰达继续大声说道。
这位塔纳部落的妇人心底已经积压了太多的愤怒。本来自己带来阿伦戴尔的五百多族人在还没遇到真正的敌人时就在梦魇和半鹿人瑞迪亚的攻击下十失八九。现在又听闻到族长带领的队伍也在梦魇的袭击下阵亡超过九百人，这都是什么事情？！
她宁可自己的族人光明正大地牺牲在真刀真枪的战场上，也不愿意就这样窝囊地被梦魇恶魔无形的魔法给折腾死。
“好吧……这个事情我还真没有办法解决。”
奥拉夫听完米兰达地话之后耷拉着脑袋，显得有些沮丧。
安娜握紧了拳头，不知道该说什么好。自己也确实该和姐姐商量商量这个问题。她们姐儿俩付出了那么大的牺牲才得以在北地魔法森林解决阿伦戴尔王国和北乌卓族之间的历史问题，安抚自然之灵，破除魔法迷雾。现在不能再让前来帮助阿伦戴尔的他们蒙受本不是他们那里的问题而造成的损失。
“好了，米兰达！我们先暂时不要讨论这个问题了，还是等艾莎回来之后再说吧。”
感觉到场上气氛变得有些微妙的叶莲娜出言止住了她那位心腹族人的话头。做为北乌卓族塔纳部落的一族之长，她心里清楚如果艾莎不在的话，继续说这些没有任何意义，而且弄不好会伤及阿伦戴尔人和自己部落族人的感情，影响双方的同盟关系。
“安娜，我听说你们的人现在面临缺粮危机，你想到什么解决办法了吗？”
叶莲娜问安娜说。
“实在不行我让我们部落的主力军再紧一紧，给你们分一部分食物过来？”
“谢谢叶莲娜族长！你们长途跋涉从北地森林来阿伦戴尔帮助我们，我们怎么还能向你们伸手要吃的。关于口粮问题，我和我的大臣们经过商议，已经有了初步的应对方案了。”
安娜回应道。
“克里斯托夫，向地精们借粮的任务就交给你了。”
婉拒了叶莲娜之后，安娜赶忙向身旁的克里斯托夫说。
“可是安娜，我还时刻需要陪在你身边，以防止今天下午那样的意外再次发生。”
克里斯托夫望着安娜脖颈上的白色纱布，说出了自己的顾虑。之前安娜几次面临性命之危，他都没能及时保护到，这让这个金发大男孩不敢再离开安娜去其他地方了。
“可全阿伦戴尔也找不出一个比你更亲近，更了解地精的人了。这件事情只有你能完成。克里斯托夫，请帮我这个忙，好吗？为了阿伦戴尔王国，这很重要。”
安娜用水汪汪的大眼睛注视着自己的爱人，眼里充满希冀与信任。
“嗯……呃……这……”
克里斯托夫用牙齿咬着嘴唇，不知该如何决断。
“好吗？尊敬的克里斯托夫?比约格曼先生，不要让我以阿伦戴尔王国女王的身份命令你去！”
见克里斯托夫犹犹豫豫不为所动，安娜的眉头顿时皱起，双眼微挤，眼神变冷，语气也开始加重。刚才眼里的希冀已经被点点失望所取代。
“不要为难克里斯托夫了，安娜陛下，他这样犹豫也都是为了您。还是臣想办法用手底下现有的力量部署一次对黑山要塞的军事行动，从那里夺取粮食吧。”
看到安娜似乎真生气了，马提斯连忙出言替纠结的克里斯托夫解围。
“是啊，安娜女王。如果你们人手不够，我可以命令我们北乌卓族塔纳部落主力部队出兵配合你们的夺粮行动。”
叶莲娜也张口说道。
“我也愿意命令我手下的人去帮忙，毕竟我这副威士顿老骨头带人来阿伦戴尔避难，到现在都还没起到什么积极作用。我们不能总是浪费你们的粮食，必须也得为你们出份力。”
这时威斯顿公爵也走上前说道。
“安娜女王陛下，就算克里斯托夫从地精那里要来部分口粮，也只能向我刚才说的那样，解我们一时之急。黑山要塞里储备的粮食关乎到我们整个阿伦戴尔王国六万军民在这个冬季里的生死存亡，这个险即使再大，我们也还是要不得不去冒的。”
就连凯伊也用他的一番理论侧面声援克里斯托夫。
安娜愣愣地看着在场的众人，感觉他们像是都事先商量好了似的。而克里斯托夫则向刚刚替自己说话的众人投去感激的目光。
“呜呃呃呃呃儿……”
此时布鲁尼的哼叫声忽然再次响起，一阵吹过的旋风又把它从安娜头顶给吹了下来，只是这次着陆比刚才冷不丁地摔的那一下要安稳多了。
“呜儿儿儿……”
风灵盖尔悠然地从安娜耳边掠过，随后，克里斯托夫整个人便被高高地举了起来……
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“我们把在中午的战斗中俘获的阿伦戴尔士兵都与安娜女王的人交接完毕了，两位王子殿下。”
阿伦戴尔城堡的书房中，卡德尔向汉斯和拉尔斯汇报道。
“嗯嗯。”
拉尔斯向卡德尔点头。
“跟我说说安娜他们那边现在大致的情况。”
汉斯倚靠在办公桌前对卡德尔说。
今天中午，驻守在阿伦戴尔城区里的南埃尔斯军队在东郊城墙附近准备伏击安德森的部队时，拉尔斯正好来到阿伦戴尔城堡找汉斯。
上午在阿伦戴尔港外海面上的魔法海战结束后，南埃尔斯王国海军第二师在遭到冰雪魔力重创的帕庭帝国前锋舰队中俘获了两艘损毁程度相对较轻的铁甲舰，还有幸存下来的帕庭海军官兵一千二百余人。
在处理完战斗结束后的诸多事宜之后，拉尔斯就跑到阿伦戴尔城堡中给他的十三弟报了个喜，顺便拉着汉斯也去被俘获的帕庭铁甲舰上转了转，好好参观了一下那两艘在重工业文明之下打造出来的海上铁甲怪兽。
哥俩儿的中午饭就是在铁甲舰上吃的。下午两点半过后，他们又一齐返回阿伦戴尔城堡，恰好又赶上东郊附近战斗的捷报传来，让这对王子兄弟的心情在整个下午都相当的好。
“安娜女王那边的阿伦戴尔人度过了一个非常糟糕的下午。”
卡德尔带着些许笑意向两人说道。
“根据下边人报上来的信息，艾莎在下午离开了他们阿伦戴尔国民在农场里的临时驻地不知去向。之后那个驻地就遭到了暗中袭击。不仅临时存粮地的粮食再次被大火吞噬，就连安娜女王本人也险些在杀手的刀下丢掉性命。”
“那还真是很糟糕啊。”
汉斯听完卡德尔的简报，也微笑着拿起了书房办公桌上安娜的黑白全家福相片端详起来，顺便抬手摆弄了一下在相框玻璃上映出来的英俊的脸庞。当然，在不算左眼眼眶周围的淤青的前提下。
“知道是什么人袭击的安娜吗？”
站在三角形大落地窗窗帘旁的拉尔斯一脸平静地问卡德尔，眼眸深处隐藏着丝丝犀利。
“我们的人。”
卡德尔说。
“什么？！”
汉斯和拉尔斯异口同声地喊道。
“那边的阿伦戴尔人声称行刺安娜女王的女刺客使用的武器是我们南埃尔斯军队普遍装备的制式军用匕首。”
卡德尔解释道。
“属下还特地查看确认了一下那把匕首，他们所言不假。不过阿伦戴尔人对此的反应似乎不是那么敏感，没有表现出要对我们兴师问罪的架势。不过他们拒绝了属下想要将那把匕首以及那个女刺客的尸首带回来的要求。”
“嗯。这听起来有点儿意思。”
汉斯又把安娜全家福相片放回原位。
“卡德尔，你怎么看这件事？”
短暂的惊讶过后，拉尔斯又向卡德尔发问。
“我们南埃尔斯内部有人敌视阿伦戴尔人。”
卡德尔回应说。
“嗯嗯。你想办法去暗中查一查这件事情，少将阁下。我需要知道更多关于此事的细节。”
拉尔斯对卡德尔说。
“是，拉尔斯王子殿下。”
卡德尔微微躬身道。
“还有什么别的情况吗？”
汉斯问。
“安娜女王那边暂时就是这些了。东郊那支被我们打跑的阿伦戴尔王国霍顿勋爵反叛军部队往北山山脉主峰的方向撤了。按照殿下的意思，我没有全力围歼那支部队，也没有派兵追击他们。”
“嗯。”
汉斯轻轻点头，随即又问：
“在外面的各类动物们现在是什么情况？”
“没有异变，那头可恶的梦魇之狼似乎没有要再操纵它们攻击人的意思。“
卡德尔汇报说。
“看来艾莎出门是为了牵制梦魇和那头叫瑞迪亚的驯鹿怪去了，而且看样子还取得了些成效。”
拉尔斯听后说道。
“或许吧。”
卡德尔轻轻摇头。
“但是东北边天空上出现的大片黑色魔法怪云还在向我们的方向扩散。傍晚前天上出现的一度阻止怪云扩散的那一圈紫红色光圈已经完全消失。”
“嗯嗯。”
汉斯的表情不禁变得凝重。
“好了，你先下去吧，卡德尔少将。让我们的所有士兵都高度警惕，以随时应对各种可能的突发情况。”
汉斯走到卡德尔身边轻拍了一下后者的肩膀。
“还有你，也不要放松懈怠！”
“尊令！王子殿下！“
卡德尔随即转身快步离开书房。
“我有预感，三哥，麻烦的事情又快找上来了。”
卡德尔走后，汉斯转身用双臂拄着桌沿，对拉尔斯说。
“呵呵！”
拉尔斯没说话，只是报以一声苦笑。
“计划再周详，也总赶不上各种意外的变化。其它的麻烦事情相对还好说。如果再有涉及魔法的麻烦事，我不知道我们还能不能成功度过。”
汉斯又说。
“关于这一点我可是亲口提醒过那个冰雪女王的，可她看上去并不以为意。”
“度不过也得度。毕竟我们来到了一个和魔法有关的王国，只能‘入乡随俗’。”
拉尔斯说。
“呵！那我还不如带着我们这些军队去科罗纳找乐佩喝茶。顺便再听一听关于她的那件可以疗伤治病的金色魔法长发的故事。”
汉斯摊手道。
“在阿伦戴尔，我只能暗自祈祷艾莎不要发疯，不然又得是一片冰天雪地。”
“嗯嗯。不说魔法的事情了。”
拉尔斯摆摆手。
“对于安娜再次遇刺这件事，你认为会是我们的人做的吗？”
“这不好说，只能说有可能。”
汉斯道。
“不过有一点可以确定，阿伦戴尔人并没有仅凭那把来自于南埃尔斯军队的匕首而武断就是我们安排人去刺杀的安娜。”
“毕竟我们现在和阿伦戴尔王国已经达成同盟关系，而且还身在阿伦戴尔王国的土地上。在这种条件下再派刺客谋害安娜和艾莎或者其他阿伦戴尔重要人物，简直就是傻子才会去做的事情。”
“那既然这样说来，我们的人和此事肯定就没有任何关系了。你怎么会还无法确定这就不是我们的人做下的呢？”
拉尔斯问道。
“别忘了，三哥，那个在阿伦戴尔城堡里意外露出南部群岛的口音企图刺杀我的家伙可还没有确认幕后元凶呢。”
汉斯抬眼回应拉尔斯说。
“这就说明还有这样一种可能性，那就是刺客带着明显属于我们南埃尔斯的武器去谋害安娜，无论成功与否，都会再次引起阿伦戴尔人对我们的警惕甚至敌视，以达到离间和破坏当前南、阿同盟关系的目的。”
“当然，这与我三年前意欲设计谋夺阿伦戴尔王权，谋害安娜和艾莎那对姐妹的行为有莫大关联。”
“试想阿伦戴尔人会不会认为，我这样一位曾在阿伦戴尔王国有着如此恶劣‘前科’的南埃尔斯王子，会不会一直对此事耿耿于怀，从而再度借此次兵进阿伦戴尔之机再次为了取得这里的王权而‘故技重施’呢？”
“你的意思是说我们南埃尔斯内部会有人利用阿伦戴尔人三年前对你形成的成见与敌视，将这次刺杀安娜事件的元凶嫁祸在你身上，从而再借阿伦戴尔人之手，除掉你？
拉尔斯说道。
“不只是我，三哥。如果此事坐实是我指使，那你，还有当前在阿伦戴尔王国的所有南埃尔斯人，恐怕都没可能再和阿伦戴尔人和平相处了。我们双方同盟会就此破裂，然后兵戎相见，拼个你死我活，使我们‘进攻’阿伦戴尔的行为成了’假戏真做’。进而让其他势力捡个大便宜，特别是帕庭人。”
汉斯继续叙说。
“这可是个一石多鸟的毒计，三哥。到时候我完了；你也完了；南、阿合作一起对付帕庭人的计策也就完了。这可比直接安排刺客刺杀你和我要高明多了！如果幕后主脑真是我们南埃尔斯内部的人，尤其是我们某位，甚至是某些可爱的兄弟的话！”
“咚！”
拉尔斯听明白了汉斯的意思，顿时用右手锤了一下安娜的办公桌，轻轻咬牙，目露愤恨。
“不过这只是其中一种可能性，我们必须要想法子收集更多相关的证据，以确认具体情况。”
汉斯绕到办公桌后面与拉尔斯并肩而立。
“看来你是有办法了，十三弟。”
拉尔斯扭头冲汉斯说道。
“嗯。相信我很快就会把那个小丑从幕后揪出来的！”
汉斯眯起眼睛，将目光向前聚焦在书房的大门上……
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“什么？！帕比族长他不在这里？”
“咚！”
北山地精谷，地精盆地中，克雷重重地在黑色的岩石地面上跺了一下脚。
他的母亲布尔达此刻正站在他身边。他面前还有几只地精，他们灰黑色的粗糙大脸上都多少透着些无奈。
克雷和布尔达在沃隆山谷里相遇之后，他就把自己失踪后的所有经历都对布尔达讲述了一遍。缘由就是因为克雷脖颈的水晶串上多出来的那块形状奇特的水晶引起了布尔达的注意。
而布尔达犹豫再三，也把自己的遭遇对儿子和盘托出。包括地精克里夫被一个会蒸汽魔法的人类老魔头儿害死的事情。
所以，在回地精谷地精盆地的路上，克雷的情绪一直都很不好。有对父亲死去的的悲伤，也有对害死父亲凶手的无比愤恨。
刚刚又在其他地精那里听说帕比族长不在，让这只年轻的地精终于忍不住发泄了一下心里愤懑的情绪。
“是的。今天天刚亮的时候我们就找不到帕比族长了，不知道他又去了哪里。”
有地精回应克雷说。
“他怎么能不在这里呢？！他怎么能不在这里呢？！”
克雷嘴里咬着牙嘟囔道。
“好了，克雷，我们还是去其他地方找找帕比族长吧。把你的经历都告诉他，顺便也让他感应一下你发现的这块奇怪的水晶锥里是不是蕴含着什么特殊的力量或者秘密。”
布尔达用安慰的语言对克雷说道。虽然，她的眼角还挂着些许泪珠。
“可阿伦戴尔这么大，我该怎么去找他？帕比族长要是想藏起来，即使是擅长追踪的我们，也是不可能找到他的！”
克雷眼睛盯着地面大声说道。
“不要那么说帕比族长！现在这个时候他怎么会藏起来？他一定是去做一件很重要的事情了。”
有一只地精略带不满地对克雷说。
“可我的事情难道就不重要了吗？！”
克雷竟冲那只地精嚷了起来。
“啪嗒！”
一记响亮的耳光扇在了克雷的石头脸上。
克雷的眼前出现了母亲愤怒的脸。
“你给我冷静冷静！克雷！你已经不是小孩子了！”
布尔达冲克雷嚷道。
“妈妈……”
克雷木然地看着布尔达。刚才母亲的这一下子似乎是打醒了自己。自己怎么能冲一直在帮忙的同伴们发脾气？
“我们现在应该悲痛，因为我们在今天失去了一位至亲。但我们更应该保持理智，去做应该做的事情。而不是被悲怒冲昏头脑，让更多的悲剧上演！”
布尔达抬起双手扶住儿子的双肩。
“对不起……”
少时，克雷对刚才那只地精道了歉，然后低下了头。
“没事儿的，克雷，我们都理解你。”
那只地精对克雷说道。
“你有什么事情就对我们说吧，我们会分头去找帕比族长的下落，把你的事情告诉他。
“克雷哥哥！布尔达阿姨！”
突然，有一声显得很稚嫩的童声传到在场地精们的耳朵里。他们都听得出来，这是一支正处于童年时期地精发出的声音。
“小石头，你怎么没在家里待着，自己到这里来了？
克雷看到，原来是地精族群里的一只名叫小石头的童年地精来到了地精盆地里。
“我今天下午看到艾莎女王了！就在地精谷里。”
这只小地精和艾莎、安娜以及克里斯托夫和奥拉夫都成为了不错的朋友。
在三年前的隆冬时节，地精族群举办了一场极光庆典活动。除了庆祝之外，也是为了培养和锻练新生代地精们的各种必需的生存技能。
当时小石头就是参与者之一，在艾莎他们的一路指点和帮助下成功点亮了一块属于他的追踪技能水晶。
“你看到艾莎女王了？她从北地魔法森林回来了？”
在场地精们都诧异道。
“是的是的，我不会看错的。”
小石头激动地说道。
“她穿了一身美丽的，镶满菱形冰晶的白色大裙子，步履轻盈地从我头顶飞跃了过去，还带下了几片白色的雪花。但她并没有发现我。当我想叫她的时候，她已经跑远了。”
“估计她也是来找帕比族长的。”
有地精言道。
“我想是的。”
其他地精附和。
“那你看到她往哪边去了吗？”
克雷问小石头。
“北边。”
小石头不假思索地回答道。
“我们可以在找帕比族长的同时也找找艾莎。或许她从那个什么被叫做阿塔霍兰的极北秘境中也带回来些什么信息，说不定也会和这块水晶锥有关。”
克雷淡淡地说道，他似乎已经将自己刚才的负面情绪成功压了下去。或者说，暂时隐藏。
“嗯好，那我们往回走吧。”
布尔达说。
“需要我们帮忙吗？”
其他地精对布尔达、克雷母子说道。
“不用了！谢谢！”
同时说完这句话，布尔达和克雷都缩成了石球，又朝着他们才回来不久的北边方向快速轱辘了回去，踏上一段新的凶险的未知之途……
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