自从旋转之剑的传说被证伪，本来就不太相信任何神话传说的自己是根本不会去思考有关达芬这只地精的传说的细节的。更不会就“鼻子喷石”这个传说细节去联想到与自然之灵中的地灵元素魔力类似的魔法了。
“那为什么那边还会有放满整整一间石厅的凿刻工具？”
艾莎提出疑问。
“不是所有的元素魔法拥有者都像你或者我女儿那样，可以把冰雪魔力运用得那样细致和精准，艾莎。你明白我的意思吗？”
瑟琳娜做出了回应。
“呃……”
艾莎当然听明白了。
魔法，确实不能做到所有事情。
“噢！地精达芬的传说，我怎么没想到他呢！他竟然天生拥有制造和控制石头的魔法！这简直太不可思议了！”
克雷用手捧着一块石板，突然自言自语了一句。
那块石板上刻着的是如尼文，克雷以前在族群中学习过由其他地精长老开设的如尼文课程，虽然学得马马虎虎，但这块石板上刻着的如尼文他还是勉强能看懂的。
瑟琳娜刚刚说出的猜想立即就被验证了，艾莎听到之后则抿起了嘴唇。
“那这处洞窟遗迹的大部分事情就都能说得通了。这处洞窟遗迹果然不是凭借您一只地精之力就能完成的，弗莱明格前辈。”
克雷将手里的石板放回原处，心里念叨着说。
“有了达芬前辈的石魔法助力，再加上您绝顶的设计构思和精湛的雕刻技艺，才得以成就出这处地下奇观。”
“看来过去的传说总有偏差。哈！好一个《灰灰达芬》。如果不是在这里发现的文字记载，我是真不敢相信，也绝想不到的。”
这样想着，克雷不知不觉也围着这间石厅转了一圈，把以他的身高能够得到的凹槽里的石板都粗略地浏览了一遍，发现在这间石厅里储存的，刻着自己能够看得懂的如尼文的石板并不多。
“生命女神……”
一个看上去有些陌生的词汇吸引了克雷。于是他又在别处拿起了另一块上面也全部刻有一堆如尼文字符的石板阅读了起来。
读着读着，克雷的表情变得惊异起来，同时脑海里不禁想起他在外面的菱形洞窟最里侧的角落看到的那尊人类女孩的石像。
艾莎和瑟琳娜此刻已经都站在克雷身后，看着正盯着石板上的如尼文发呆的克雷。前者秀眉深拧，面带焦急。后者表情平静，沉没不语。
做为在北乌卓族哈丹洛部落里世代从事部落祭司工作的家族中的一员，瑟琳娜可是对如尼文非常精通的。
“这块刻有如尼文的石板上提到了有关生命女神的信息。”
当克雷放下那块石板，急匆匆地跑出去的时候，瑟琳娜对面容依然局促的艾莎说出了这个词。
“啊？！”
艾莎又是一惊。
“这很像是一首唯美的诗。我认为它隐含了有关生命女神和生命石的关键信息！”
瑟琳娜说道。紧接着她就对艾莎念起了那块石板上记录的部分信息：
“……借助我赋予你们的力量，用厚重的大地来保存我心灵的匙藏。这深埋于地下的秘密就是永恒的希望。踱过无尽岁月的漫漫长河，冻于坚冰，融于烈火……待身与心再次在北极光之下涅盘交融，我的灵魂将重新在繁花茂叶中播撒生命的温暖与阳光……”
“这……确实很美……”
听完瑟琳娜的念述，艾莎的表情慢慢变得舒缓。她凝神看着石壁凹槽里成摞的石板，脑海中逐渐浮现出这段诗一样的文字，并开始从字里行间搜寻着可能有用的线索。
瑟琳娜没有打搅艾莎的思索，而是又平静地看着对方。
“我们离答案越来越近了，艾莎。以你的智慧，定能很快参透这些文字中隐藏的奥秘。到那时，你就可以去履行你的使命了。”
瑟琳娜眨了眨眼睛，在心里默默地念道。
“加油啊！孩子！”
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“什么人？！”
在阿伦戴尔王国东北部弗洛格河沿岸的一片红桤木与桦树组成的混生树林里，猛然传来一声士兵的断喝。
只见一名身披白色斗篷的阿伦戴尔士兵正用手里的燧发步枪指着另一位身穿着深绿色阿伦戴尔陆军军装的老者。
这名士兵身旁还站着几名同样披着斗篷，手持燧发步枪的士兵。
几人都用万分警戒的神情看着只身一人出现在他们面前的那位军装老人。
“你们的警觉性很好！士兵们！”
那位军装老人虽然被黑洞洞的枪口指着脑袋，但一头白发之下布满皱纹的脸庞却丝毫不见惊慌。眉宇间反而尽透着一位老军人的刚毅之气。
“你们的沃特森上校在哪儿？麻烦你们马上带我去见他！”
“对不起！请即刻表明你的身份！不然我们只能把你当做敌人来对待！”
举着枪的那名士兵对老者说道。
老人闻言抿了抿嘴，然后环视了一下面前的几名士兵，发现他们都很年轻，也难怪对自己不熟悉了。
“请通报你们的沃特森上校，就说霍顿勋爵现在有重要军情要找他商议！请马上让我见到他！”
“你是……霍顿勋爵？”
士兵听后顿时愣了一下。
做为一名在阿伦戴尔海军中才入伍不久的年轻士兵，他不是没听说过霍顿这位身居王国高位，曾为阿伦戴尔王国立下过汗马功劳的风云人物。只是由于身份相差悬殊，二者根本就没有碰过面。在场的其他几名士兵也都是这样的情况。
这些士兵对于霍顿勋爵的面缘，甚至还不如艾莎和安娜两位女王。
“他可是如假包换的霍顿勋爵！”
就在这名士兵愣神之际，霍顿身后本来平静的树林里一下子就蹿出几十个身穿阿伦戴尔陆军军装，同样手持燧发步枪的军人。
其中有几人护在霍顿身前，剩下的人则将那几名披着斗篷的海军士兵包围在了中间。
“现在你该相信了吧？”
霍顿上前拍了拍刚才用枪指着他脑袋的士兵。后者早已经呆呆地说不出话来了。
“霍顿长官不好好守着你的黑山要塞，跑到我们海军的地界来做什么？嗯？”
这时，另外一声显得中气十足的男声从霍顿对面的树林中传来。语气显得有些不太和善。
同时传来的还有密集的“哗啦哗啦”的声响。
多年从军的经验告诉霍顿，这些声响代表着他带来的这几十号人至少已经被两百人给围住了。
霍顿的人在看住里面几名斗篷士兵的同时，他们也被外围更多的斗篷士兵看住了。
随着话音的落下，一位脸上长着一团花白的大胡子的军官拨开士兵们的包围圈，从容地走到霍顿跟前站定。
“你可以啊！沃特森。还没把我当年教过你的本事忘了。”
霍顿对来着说道。
“你是我的长官不假，但你现在也是阿伦戴尔王国的反叛者！”
沃特森听出来霍顿这话是在提醒他，阿伦戴尔王国的海军现在名义上仍是归他霍顿勋爵统领的。于是就用不善的语气说道。对于眼前这位意图兴兵祸乱王国的人，自己没必要再听他的号令，更不用再对他客气。
就在沃特森说出这句话的时候，他手下的水兵已经十分麻利地将霍顿带来的人全部缴械并控制了起来。
“看来你是确凿地相信我已反叛阿伦戴尔王国了啊。沃特森。”
看到自己手下的士兵都被海军的人抓了起来，霍顿依然没有面露慌乱。
“难道不是这样吗？老长官？”
沃特森瞪着霍顿说道。
“那如果我现在告诉你我是被人栽赃陷害的，你会相信吗？”
霍顿迎上沃特森的目光说道。
“你说什么？”
沃特森听后，一缕疑惑的神情在他的双眼中闪过。
“你可以不相信我，沃特森。但我现在要对你说是，就在你我进行这场对话的时候，至少有三千名脱离我管控的士兵正行进在攻打阿伦戴尔城的路上。如果再多耽搁的话，安娜女王和城里的百姓们可就危险了！”
霍顿说。
“啊！？”
沃特森不禁瞪大双眼。
霍顿刚刚的一番言论让这位阿伦戴尔王国的海军上校的脑袋突然有点儿转不过弯儿来。不过有一点儿他是听明白了，阿伦戴尔城马上就要面临比昨夜的混乱更加严峻的形势。
可是当前弗洛格军港和行营面临的情况也不乐观。
今天上午在军港沿岸成功地打了一场阻击战之后，威士顿公国傀儡政权的大部队已经在其舰炮的掩护下再次大举登陆。就算霍顿所言属实，自己手下这群海军将士们也无法前往城区救援。不然那群威士顿人就会很快占领王国的东南沿海地区。
这样想着，沃特森将目光再次对上了霍顿那张苍老的脸，一时间竟不知道该做何决断才好……
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“瞧瞧你，安娜，脸上还挂着黑眼圈，就想着跟奥肯和林素风少尉他们去冒险，怎么能让我放心呢？”
同一时间，在阿伦戴尔城堡西北方向，市民恩瓦尔一家的农场里，“影子艾莎”正站在一片泥土地里，冲着正坐在一根木制围栏的桩子上，不停地晃动着双腿的安娜说道。
周围高大而密集的玉米秸秆里还有不少阿伦戴尔百姓和部分军人在此临时驻扎。安娜和“影子艾莎”刚刚一起对这处农场完成了一次巡查。
这处农场的东北边是阿伦戴尔王国公墓和皇家墓园所在的小山包，西边和南边则紧邻阿伦峡湾。
安娜撅着嘴，没有回应“影子艾莎”。眼睛呆呆地望着东南方向的阿伦戴尔城堡。由于从这处农场到阿伦戴尔城堡的地势是一个向下的缓坡，所以她现在所在的位置还是能望到远处城堡的轮廓，以及城区那边缓慢升腾起的黑灰色的硝烟。
“怎么？安娜？我说你难道说得不对吗？”
“影子艾莎”读出了此时安娜内心所想，还真不是一般的复杂。于是便故作不悦地出言问道。
说实话，如果不是自己为了要取代艾莎成为安娜的“姐姐”，成为阿伦戴尔王国的实际掌权者，自己早就不管这位偶尔会任性而为的阿伦戴尔女王了。她的死活与自己又有什么关系呢。
不过抛开这一点，自己对艾莎的这位勇敢果决、热心活泼、敢爱敢恨的妹妹还是有些好感的。自己的内心深处在某一时刻甚至还真期待过身边能有这样一个妹妹。
“姐姐，我知道你都是为我好。可我……我就是想像你做女王时那样，亲自帮助我们的臣民做一些力所能及的事情。”
少时，安娜转头看向“影子艾莎”说道。浅蓝色的眸子里透着丝丝期待、无奈还有不甘。原本在瞳孔周围密布的血丝相较她昨天下午昏迷之前已经褪去了不少，但还是难掩疲惫之色。
“说实在的，我现在还真有点儿怀念以前做公主时的生活了，可以真正去做更多我想做的事情。”
“但如你所言，姐姐，我现在已经成为阿伦戴尔王国的女王，从你手中接过了治理王国的重担，不能再像向以前那样自由任性。但正因为我是女王，所以理应在我们的臣民面前做出表率。而不是一遇到危险就躲在人群后面，躲在你的羽翼之下，做个无用的花瓶，就那样看着别人冲在前面拼死拼活。”
“噢！安娜！你能这样想让我感到很欣慰。”
“影子艾莎”冰蓝色的瞳孔冲安娜眨了一下。
“可我希望你要真正去理解什么是‘力所能及’。”
“就像现在这样，外有南埃尔斯和帕庭的大军压境，内有无耻宵小的不时作乱，而且还有卷土重来的梦魇之狼纳特玛拉，以及那个突兀冒出来的‘驯鹿之神’，再加上那位神秘的蒸汽魔法拥有者。”
“安娜，我不知道这其中哪一件困难是你能仅凭着自己的热情去‘力所能及’的。”
“影子艾莎”边说着，边抬起双臂扶向安娜的双肩。
“我身边只有唯一一个安娜，我无法想象如果我失去了你，我会变成什么样子。”
“影子艾莎”目不转睛地盯着安娜的眼睛说道。
“可每一位阿伦戴尔王国的人民也都是唯一的，他们的亲人也都是彼此的唯一。我无法做到亲眼看着他们奔赴危险而无动于衷。”
安娜也抬起双臂，用双手分别扶上“姐姐”的两个肩头说。
“难道他们就可以随便地接受失去他们的亲人吗？”
“那你能接受失去我吗？”
通过早先在阿塔霍兰里的事先了解，“影子艾莎”知道艾莎在安娜心中的分量到底有多重，于是便祭出此言回应安娜。
安娜闻言后眼睛微晃了一下，双唇不由地抿了起来。
“我……之前已经……接受过一次了……”
几秒钟之后，安娜用十分颤抖的话语回应道。她并没有将这句话说完，因为她不想再亲口说出后半句话。
听到此言，“影子艾莎”也抿起了嘴，上牙齿紧紧咬在了下嘴唇上。自己现在竟然不知道该用什么话语来回应安娜了。
“两位女王陛下。”
这时有两名阿伦戴尔军官跑到安娜和“影子艾莎”跟前立正行礼。
“阿伦戴尔王国陆军第四步骑团的九百三十六名官兵现已全部在皇家墓园集结，随时听候您们的调遣。”
其中一位军官在行礼之后向姐妹俩汇报道。
“很好。比利上校、泽维尔上尉。”
“影子艾莎”抢先回应说。
这两名军官的到来算是为刚刚面对安娜一时有些语塞的“影子艾莎”解了围。
看到有军官前来汇报工作，安娜便从木桩子上跳了下来，站直身形对两位军官行注目礼。
“现在先让那些军士们照看好这里的民众们吧，留下一小部分人在皇家墓园和这处农场附近的道路警戒就行。”
“遵命！女王陛下！”
比利再次立正行礼。
“报告！”
比利行礼的手刚刚放下，就又有一名军官火急火燎地跑到了这里。
“报告两位女王陛下，比利上校。我们的士兵在阿伦峡湾东岸的道路上发现有大队北乌卓族的武装人员正在朝这里行进。目前他们已经越过王国东北部的边境线，现在距离皇家墓园还有不到五公里的路程。”
没有多余的话，那位后来的军官随即就汇报了他带来的消息。
“他们有多少人？”
比利和泽维尔同时问向那名军官。
“估计不少于一千人。不过属下认为这拨人应该只是先头部队，后面还有多少人暂时还不清楚。”
“好的，我知道了，高登少校。你去忙吧。”
还没等比利和泽维尔做出回应，“影子艾莎”又抢先一步回应说。
“遵命！”
高登随即跑步离开。
“走吧，安娜，北乌卓族塔纳部落的主力部队到了，我们去迎一迎他们。”
“影子艾莎”又对安娜说。
“嗯好。姐姐。”
安娜点头，随后便跟着“姐姐”沿着一条隆起的田埂，朝着皇家墓园所在山包高地的方向走去。
比利和泽维尔也跟在“姐”妹俩后面一起离开了这里。
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