御前卫士们分头收拾好箭矢和马匹，又在远处聚在一起。
李云缨琢磨着是不是该出发了，于是问向身边的张伯松。
“张伯，我们接下来启程去西原城？”这是之前刘恩山所说的方略。
“咳咳，启禀殿下，小虎他们会走西原城方向的官道，我们不去。”射完箭后，张伯松又改回了老头模样。
“为何……”李云缨心生不祥，还没问完，几十步外有了变化。
八名御前卫士又聚在了一起，王小虎从怀里掏出凉州军的信箭，抛给了其中一名卫士。
接到信箭的卫士和同袍们彼此抱拳行了个礼，厮杀汉们哄笑着说了些什么，但距离太远，李云缨听不清。
随后这些汉子们再次抱拳告别，那名拿着信箭的卫士骑上一匹马，又用缰绳牵着两匹，打马而去，方向却不是向东去西原城，而是向北。
送别了同袍，王小虎解开了一直绑在身上的包袱，里面是一件红白两色拼接的衣裙和一顶白布面带面纱的斗笠。
半大少年解去身上的刀剑，穿戴上衣裙斗笠，因为身量还未长成，远处粗看倒有些像女子，细看却能看到乱得一塌糊涂的绑带、衣扣——糙汉子哪懂怎么穿裙子，难看不说，还有几分滑稽。
只是，李云缨笑不出来。
又是这样，又是……
张伯松见李云缨话语停住，脸色变换，知道她都想到了，而如今，也到该解释清楚的时候了。
“殿下容禀，如果去西原城，这十几里内至少还有三支凉州军，每一支都有信箭，我们逃不掉。
所以刘百户定的计略本就不是去西原城，而是划出这支绝对可信的人手。
先除掉离得最近的凉州人马，拿到他们的信箭和马匹。
一人持信箭向北，三五里后放信箭吸引一波儿人手，小虎他们再向东走官道，引出剩余人马。
只有如此，才能确保无论之前消息走漏到哪一步，都能彻底调走周边几十里的凉州军，并争取到足够的时间。
之后再由卑职护送殿下向东南，扮作猎户，穿过兑山，去镇远城。
镇远城，东锣巷，平安小栈，那里有绝对可靠之人接应。
这才是真正的计划，也是如今唯一可以确保殿下安全回京的办法。
为了不泄露消息，连刘百户在内，只有我等十人知道这个计划，而知道最终目的地是镇远城的，更是只有刘百户和老朽两人。
兑山山谷时，因人多口杂，不便详禀，请殿下恕我等欺瞒之罪。”
李云缨静默地站着。
身前，张伯松跪在那里，低着花白的头，双手抱拳，举过头顶。
北边，一道烟花升空炸开，随即是第二道、第三道……
几十步外，王小虎等七名卫士骑上马，背对着逐渐偏西的红日，打马向东而去，留下一路烟尘。
更远的地方，马蹄声、痛呼声、金铁交击声，混乱的战场中央，穿着红白相间华贵衣裙的年轻女子，强睁着泪眼，将匕首抵在自己的脖颈上。
……
李云缨有些恼怒一直被蒙在鼓里，这让她再次意识到，自己如今就像一株浮萍，离掌握自身命运还差得太远。
可此时，她心里更多的是后悔。
没能听清半大少年跟她最后说的话，或许，也没有挨个问一下所有卫士的名字，或许，以后再也没机会了……
她开口，声音有些干涩：“张伯，原本的计划里，除了你我，其他的所有人，刘百户、兰心、王小虎……他们所有人，都会为了救我而去送死，是吗？”
“……是，”张伯松顿了顿才回应，说完又连忙补充：“殿下不必心忧，如今有殿下所写的那封血书，他们未必会……”
李云缨挥了挥手，打断了张伯松：“值得吗？为了我一个人，要赔上三四十人的性命，值得吗？”
“值得！”这一回，张伯松没有任何犹豫，“以殿下您的身份、心性、禀赋，只要您能回京，便是大乾之幸！更何况，我等……”
说到这里，张伯松又停了下来，像是有什么不便说出口。
李云缨却定要问个明白：“张伯，无须顾忌什么，在这里我只当你是张伯，而非张小旗，还请继续说下去。”
“这……”
“说。”
“……是，卑职……不，老朽遵命。”张伯松脸上的褶皱挤出苦笑，终于抛开顾虑。
“非是老朽怨言，而是这世道，人命……不值钱，死了……也是件好事……”
“二十多年前，北虏撕破和约，之后年年南下打草谷，老朽年年都能听到哪座兵堡又被攻破了，哪个村子又被屠了。”
“十二年前“甲辰之乱”后，大乾上上下下，家家都穿丧衣，不说寻常百姓，就连天家，五服之内，也只有当今圣上和殿下您，没有遭难。”
“七八年来，到处大寒大旱，遭了灾的郡县，哪怕开了春再播种，地里的苗也大半会被冻死，剩下的，夏天没过完一半，也都旱死了。
种一年地下来……全死了，全……死了……”
这名头发花白的老卒，像是陷入了回忆，脸上显出恍惚。
“四年多前，年三十那天，做过斥候的瘸腿老钱，用孙女换了九两银子。
就是那天晚上，他在街边儿把自己撑死了，死的时候，一手死死攥着碎银子，另一只手还捏着半块儿干饼……”
“小虎……小虎有个哥哥在京营，按太祖爷定下的规矩，他哥哥死前，他是不用从军的。
可两年前，他阿娘遭了病，兄弟俩拿不出药钱。小虎那时候十二岁，偷偷跑来替叶家的偏房公子哥应征，换了十二两银子。
他阿娘……去年冬天走了，要是……要是早些走，小虎就不用……”
张伯松没有继续说下去，浑浊的老眼缓缓看向李云缨：“殿下……我们这些人的命，不值钱的，六十两银子的抚恤，已经够了，够了……”
李云缨想要说些什么，可当她张开口的时候，声音却被什么堵在喉咙里，堵得死死的。
一直以来，她都能隐约感觉到，张伯松、王小虎他们对待“生与死”，不够在意。
张伯松可以很平静地说出“老朽等人都可以死”这样的话。
王小虎更是在刚经历过一场“差点被砍成两截”的战斗后，还能自娱自乐地翻跟头。
之前，她以为这是久经沙场所铸就的印记。
现在她才知道，自己错得离谱。
在这方世界，仅仅活着，就已是酷刑，普通人的性命，“只值”九两！
在这方世界，世道从来如此，漠视“下等人”的生死是常态，她才是那个异类。
可，从来如此，便是对的吗？
人命，不该这么廉价！
在李云缨前世，那里的人，也不见得都能称得上幸福。
可至少，绝大多数人都是在有苦有乐地生活，而非苦苦挣扎地生存！
她从那方世界而来，所以她知道——
人命，从来都不该是廉价品！
李云缨缓了许久，终于平复了堵在喉咙间的那股气息，像是对着张伯松，也像是在对着这方世界，平静地出声问道：
“张伯，你相信吗？
会有那么一天，在这个世界，即便遇到些灾害，也不会再有平民被饿死；
即便是最普通的士卒，也会受到百姓的尊敬而非畏惧、厌恶；
男子和女子，皇子公主和农民的孩子，都会上同一间私塾，读同样的书。
张伯，会有那么一天的。”
张伯松的脸上布满惘然，李云缨所说的一切，都超出了他的见识。
“殿下……您所说的，是……上古三皇五帝时的圣世吗？那样的世道……”
他先是稍有些激动，很快又沉了下来：“可是……老朽活了五十多年了……那些读书人口中的圣世，老朽从未亲眼见到过，即便……真有过，也已经消亡了吧。”
“这样的圣世，不在过去，在未来。”李云缨的语气依旧平静，像是对着张伯松，也像是对着这方世界。
“会有的，我说的——不，本宫说的。”
李云缨换了自称，改成了“本宫”，但这一次，却和之前不尽相同。
一直以来，她都和这个世界存在着隔阂，也从未真正地认为，自己是这大乾的瑞瑛公主。
穿越之后，在理智层面，她知道这个世界的一切都是真实的。
但在感性认知里，她的朋友不在这里，她的事业不在这里，她过往的一切都不在这里。
这个世界，对她来说，更像是一场游戏，所有人都只是NPC。
至于在这场游戏中所获得的公主身份，或许，旁人会心生向往，但李云缨很清楚，古往今来绝大多数公主，都仅仅只是皇权的附属！
附属品，不配有自我。
她怎么会愿意做这样的一件物品？
所以，她一直都没有把自己当作公主，而是在“扮演公主”。
在原本的打算中，她会扮演公主的身份，在这个“游戏世界”里赚些钱，积累点儿自保的底牌，剩下的，享受这个“游戏”就好——她是穿越者嘛，随便做些什么，都能让自己一个人过得很好。
可是，如果这个世界不是“游戏”呢？
如果所谓的“NPC”，都是有血有肉、有情感有思想的“人”呢？
刘恩山、兰心、王小虎、张伯松……这些人，让她无法再将这个世界当作游戏。
这是一个真实的世界。
这个世界，“人”，只值九两。
可是，这不对！
不对，那就要改！
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