也不知走了多久，火折子的微光几近熄灭，两人终于来到遮住视野和堵塞通路的干枯荨麻丛前，叶片上面爬满了屁股带刺的蚂蚁。
温远山看见密集的蜂蚁，全身都开始痒痒不自在，感慨道：“要是有个火把就好了！”
感受到隧道的背风逐渐强烈，钟子砚执意赌一把，把外衫脱下来，用火折子一点一点点燃，然后丢进荨麻丛里，静候其变。
风将火势推送到隧道深处，隧道里灼热的热浪令温远山和钟子砚呼吸困难，两人急急闭气，等待着。
待荨麻和蜂蚁被烧的一干二净时，路走到了尽头。借着尚未熄灭的火光，美不胜收的景色出现在眼前。井壁之上绘制了一组壁画，分别是落日黄沙之景、星河灿烂之景、雪山连绵之景。四幅图像是惊鸿一瞥的海市蜃楼，正随着蒸腾的热气在一点一点消失，仿佛从来没有存在过，唯有画中最高处的灰檐留下了一丝模糊的痕迹。
这就是“癸酉”道的终点吗？
温远山怔了怔，仿佛被壁画的神性征服，里面绘制的每一寸风景都令人向往，只是还未来得及看清，便稍纵即逝。最终他的心里只留下了一个疑问，钻出此口不见天日的深井，会通往哪里？
就在这时，上方传来遥远又清晰的熟悉嗓音解答了疑问，是孟千山的质问，“薛檀枞，你当真认为我等有耐心陪你继续耗下去吗？”
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这是一座雕琢精细、恢弘无比但尚未完工的地下宫殿，从宫殿的穹顶、石柱、墙壁和地板便能看出来。
圆形青白色穹顶似天空，十六根擎天雕花石柱似龙脊，东南西北四大古兽坐骑，拱卫着踏步似天梯的楼台，楼台之上有一架黄金天文浑仪在缓慢运转，时不时反射出炫目的光芒，整个格局印证了天象盖笠、地法覆盘八个字，充满了与天地争辉的欲望。
可这座地宫大殿的墙壁是残破的。
本应光滑的白岗岩墙凹凸不平，像是被刻刀胡乱劈砍破坏，而后仓促生撕剥离下来华丽的表皮，露出来不及处理粗糙的内里。而被削下来的细小石块碎片被随意又均匀地扬在宫殿的地面，垒出两寸之厚，宏伟和苍夷两者并存。
蒋术奇心细如发，意识到墙壁斑驳恐怕是故意而为之。他捡起脚边的几个石块，按照断痕拼凑一番，果然凑出来半个字，悟道：“虽然我们不知道墙上写了什么，但内容一定很重要。显然薛檀枞并不想让外人知晓。”
沈照曦凑近看，“应该是个‘象’字。”
“可能是吧。”薛檀枞把石块随意一丢，并不想将此发现广而告之。
从各门各派挑选出的代表大部分都牢牢地跟在孟千山的身边，唯独蒋术奇和沈照曦是个例外。蒋术奇所求与众人不同，而沈照曦所求与蒋术奇有关。
沈照曦忍不住问他，“慕容先生明明告诫你，叫你不要进来。术奇哥哥，你为什么不听呢？”
蒋术奇表现的成熟而淡然，“慕容先生有他的考虑，我也有我的考虑。”
“可是他的顾虑并没有错。万一薛檀枞以云漠光的安危来胁迫你，抑或是孟伯伯以你的性命来胁迫她，都不会圆满。”
“真到了那一步，我怎么会令她为难？”蒋术奇也预测到了最坏的结果，但他实在是想知道，云漠光是不是平安无恙。
沈照曦有些落寞，但仍然选择勇敢地表露心迹，“你有要保护的人，而我要保护你。”
“照曦，真到了那个时候，你就赶紧跑，任何人都不值得你付出生命。”
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