“无妨，代国公自会帮我，”裴靖托着腮，发出感慨，“人真是奇怪的动物。”
“错了，不是人奇怪，是你奇怪，”盛瑾瑜敲敲窗台，负手离去，“吃饭。”
裴靖暂时不饿，便端了碗鸡汤回来，放在火盆上温着，直到烤干了也没有喝一口。
翌日清晨，杜六郎僮仆递帖，称午后欲登门拜访。
裴靖压下帖子，称要与下属议事，请其改日再来。
她是很忙，但见个人的时间还是有的，只是暂时不想见而已，她将安抚杜六郎的任务交给了盛瑾瑜，这二人从前便是好友，现在和将来应该也是好友。
杜家僮仆走后，明庭竹的僮仆紧跟着递帖，亦称午后要来。
裴靖接下帖子，请申时正相见，她就不信劝不动明庭竹。
未时七刻，工部的人离开，一刻钟后，明庭竹准时前来，被孙荣洲请到打扫妥当的书房，关上门与裴靖说话。
见人落座，裴靖当即开门见山，“我想昨天宴哥与怀瑾已与明校书说得很清楚，我们这种人任性妄为是何后果，不知明校书还有何疑问？”
明庭竹放下茶盏，抬头直视着裴靖，“我没有任性妄为，倘若我去找陛下为我们赐婚，那才是真的任性妄为。”
“天威不可侵犯，你拒婚即是妄为。”
“天子乱点鸳鸯谱，难道不是妄为？”
“婚事未竟，你又怎知婚后不如意？”
“我们未在一起生活过，你又怎知不合适？”
“我已与凉国侯通答婚书，断不可能取消。”
“既然如此，盛十四郎算什么？盛郎君可以，我为何不可？”
“怀瑾为天子所赐。”
“我亦愿为天子所赐！”
“我不愿意。”
裴靖话音落地，明庭竹脸色剧变，他或许从未遭受过如此重大的打击，以至于眼圈迅速泛红，泫然欲泣，半晌才艰难地问出一句“为何”。
裴靖吹开茶汤的热气，飘起的乳白水雾遮蔽了视线，“我有更重要的事要做，无暇处理琐事，你入我府邸将与同僚无异，何必多此一举？何况我对你并无男女之情，不会对你予取予求，陪你嬉戏玩乐。”
明庭竹急切地说了声“我知道”，生怕答晚了被裴靖误会他在犹豫，“我早就知道你不是滥情的人，可为何盛郎君可以留下，而我却不可以？”
“我不在时，他帮我应酬人情往来。”
“我也可以！”
“我已有他，为何要你？不需要那么多人。”
“那凉国侯……”
“抱歉，原因复杂，不便细言。”
裴靖浅浅啜了口茶，自水雾中抬眼看着面前之人，另外两张与之相似的面容在脑海中一闪而过，倘若现在坐在她面前的是那二位，说不定她会仔细考虑一下再拒绝。
明庭竹垮下肩膀，眼神寂然，整个人仿佛破碎的琉璃，“究竟要我如何你才肯答应我，我并未奢求过你的偏爱，只想陪在你身边而已。”
“既然万般不求，何必如此执着？”裴靖越发看不懂明庭竹在想什么，“做同僚不也一样吗？”
“不一样。”明庭竹摇头，“我想每天都能见到你。”
“五品以上及中书门下供奉官、监察御史、员外郎、太常博士为常参官。”裴靖给这人指了条明路，不过除上朝以外，她不希望任何同僚出现在她面前，因为这通常意味着又有麻烦需要她处理，能歇着为什么要干活？
明庭竹气得捶了下案，“不止是皇城，我想在家也能见到你！”
“你随时可以来我家吃饭，”裴靖半安抚半威胁地劝道，“但你需知，你的执意妄为会导致你我两家的关系岌岌可危，更会导致陛下与国公、国公邸与裴州唐氏及其门生故吏的关系江河日下，如此纷乱危险的时局，是你愿见的吗？”
明庭竹嘴唇嗫嚅而无言，相视良久，他终于颓唐地垂下头颅，低声说了句“不愿”，内心的不甘与无助溢于言外。
裴靖饮尽茶汤，将茶盏反扣在案上，“在其位思其政，我们的身份容不得我们放肆。”
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