瓦尔登公爵

“干得好，伊里奇先生。”瓦尔登公爵简单地夸赞他的劳动成果，“现在告诉我，我让你办的事情办好了吗？”

“我拜访了在本地居住较久，声名显赫的各个府邸，递了您的名片，一些人声称将在主人入住后拜访。”

公爵并没有等待很久，在他入住后的两个星期里，就有四五户人家上门拜访，包括艾欣顿伯爵，查尔斯伯爵，以及几位商人。很快，这个镇子上的各界人士陆续结识了年轻的瓦尔登公爵，他也并没有使各位太太小姐们失望。

他究竟是谁？来自哪里？若他天性乐观开朗，相信人们对他身世的进一步探究很快就会有结果，但那平静冷淡的态度，使人们怎么也不能拿出热情的态度来探听，仿佛任何阴谋都会在他清明的眼中无处遁形，即使是好奇心也会蒙上一层不光彩。就这样，瓦尔登公爵作为一个神秘的权贵在这里立足，又凭借他买别墅的大手笔使人们相信了他的权力。

在九月，瓦尔登公爵接到了他到这里以来的第一份舞会邀请函，由科赫侯爵发出，这在镇子上意义重大。他算是地方的元老，只要进入了由这个人举办的宴会，就基本上代表着被整个地方社交界接纳。

谁也不知道科赫伯爵为什么给刚入住一个月的神秘住户发了邀请函，为什么社交界如此神速地接纳了一个陌生人。唯有一点解释的通，那就是，他是个身份尊贵的公爵啊。