“第一句话。”屠居左手握拳，伸出了一根手指。
“第二天午夜起了大风，五步之内不见人影，我派出了七波斥候，尽皆迷失不回，一直到第二天上午大风才停。”
“还有最后一句。”
屠居手上的姿势没有改变。
“风停之后，我再次派出了两个百人队南下，只回来两人，言说曹敖的大军已在五里之外。”
阔拓一口气说完，脑袋死死磕在地上，静候自己的生死。
屠居听完，烦躁的在他身前左右踱步，突然转向左边一人，大声问道：“须卜当户，朔州离固阳多远？”
身穿斜肩羊袄，年约五旬，保留着鲜于传统挽辫发式的须卜且渠，整了整衣襟回道：
“一百五十八里。”
“固阳里林牙部落多远？”屠居又问。
须卜且渠回道：“三百七十二里。”
屠居转头，狠狠一脚踹在阔拓肩膀，将他踹翻在地，厉声骂道：“你告诉我，曹敖是怎么做到只用八个时辰，就带领大军奔袭四百多里，杀到了你的面前？”
阔拓摔倒之后一骨碌爬起，立马跪好，倔着脖子回道：
“事实就是这样，大王就算现在把我剐了，我也不敢有丝毫夸大和隐瞒。”
若是不能报仇雪恨，左右不过一死，他也算是豁出去了。
“大王……”
突然右首一位老者站起。
屠居看了过去，耐着性子问道：“兰耶将军，有何高见？”
左大将兰耶，微微捋须斟酌着道：“如果曹敖只领了固阳的五千兵马，空巢来袭，事情也并非完全没有可能。”
屠居回头，盯着阔拓问道：“你觉得呢？”
“这个……这个可能……”
阔拓冷汗连连，当时的他只来得及组织身边的五六百人，然后一个冲锋，就被曹敖打散，若非他身边的一位百户，拼死将他救下，早被曹敖一枪戳破了头颅。
之后被曹敖杀得胆寒的众人，裹挟着他一起逃命，他又怎么知道，曹敖主力所在何处，共有多少人马？
“能？还是不能？”
屠居一甩鞭子，打在阔拓身前，催促着问。
“不……不可能，绝不可能，当时曹敖的大军，都是一人三马，固阳城小，绝不可能存有一万多匹战马。”
“那他们的战马和士卒是从何而来？天上掉下来的？还是地里长出来的？”
屠居大怒，又一鞭子抽在他的肩上。
“我不知道，但我绝对没有欺骗大王。”
阔拓吃疼之下，昂起脑袋，面色变得狰狞。
“来…你跟我来……”
屠居一把抓起他头顶两根辫子，将他拉到大帐门口，一把扯开厚厚的羊皮帷幕，持鞭的右手指着密雪纷飞的南方，冷声问道：
“你知不知道？就因为你的一个疏忽，五千余帐的部众，一万七千多的牧民，被薛国的蛮子砍下了头颅。
你知不知道？他们的尸体很快就会被冰雪覆盖，被狼群撕咬？来年开春之后还会被秃鹰啃食。”
阔拓的脑袋被屠居提起，用赤红的双眼，望着外面风萧雪飞之中，看不到边际的毡房，似乎又一次看见了自己的族人，仓皇奔逃，顾不得妻女子父的情景。
血红的双眼几乎喷出火来，咬牙切齿的道：
“我当然知道，他们都是我最亲的族人，有教我射箭，看着我长大的阿爷，有给我挤奶煮酪的阿娘，还有我的两个妻妾和三个儿子。
但现在再说这些，又有什么用处？败了就是败了，我已经逃了一次，就绝不会选择像个懦夫一样自我了断。
要么你现在将我杀了，要么在明年开春的时候，你给我一匹骏马和两把弯刀，只要大王的锐士能跟得上我的脚步，我可以攻破固安，摧毁朔州，甚至打到南方薛国的京城，将他们的皇帝擒到这里……”
“哈哈哈……不愧是林牙部落的首领，好英雄，好煞气……”
屠居气极大笑，丢开他头上的两把辫子，回头望向自己座位旁边坐着的一人，大声命令：
“厄必齐，将这位大英雄吊在大纛之上，天黑之后将他放下，死了就丢去喂狗，没死就丢入羊圈，明年的冰雪融化之前，我都不想再看到他。”
“是…大王。”
厄必齐立身而起，接近九尺高的身材，比常人足足高出了一个脑袋。
大步流星赶到阔拓身前，把他的双手反剪绑好，提将起来走出了穹庐。
束手发落的阔拓呵呵冷笑，也不知是在悲伤死去的族人，还是生死难料的自己。
左大将兰耶，见两人出了大帐，过了好一会儿，试探着问：“大王…右贤王那边？”
“别跟我提屠休那个蠢货，大雪封路匹马难行，料他知晓此事，也得明年夏季，开春之后，我们就先南下打上一战，只要不败，此事都能遮掩过去。没他煽风点火，父亲那里，也算有个交代。”
屠居狠狠扫了里面几人一眼，要他们把好嘴巴的意思，分外明显。
“大王高见……”
见厄必齐已经回来，兰耶立刻选择闭嘴。
帐内诸人，在为明年开春之后的行动，要怎么做，才能最大限度消弭林牙部落被灭的后果，伤透脑筋。
赤裸着上身，倒挂在五丈大纛的阔拓，脊背后脑的血迹，早已冻成了一根根的血柱，凛冽的寒风，像是数不尽的利刃，刮擦着他的身体，很快他就被风雪冻得意识模糊。
唯有内心一缕早些天黑的希望，还在支撑着他不至于昏死过去。
也不知过了多久，在这茫茫飞雪之中，他视线的最远处，好似突然变得暗了许多。
“这是天要黑了……”
他心中猛然大喜，扭着脑袋四处张望，很快就发现其他几个方向的光线，依旧如故。
突然，他想起了什么，睁大了眼睛，紧紧盯住了南方。
那稍显暗淡的一线范围，影影绰绰，竟好似有无数的人马正在围拢靠近。
虽然视线被雪所阻看得不甚分明，以十三岁起，就上阵杀敌的经验，不难判断来着为何？
“是南蛮……是曹贼……是敌袭……”
前几天噩梦般的场景，再度涌入心口，现在他已顾不得思考，曹敖是如何在这风雪之中，绕过前面几个部落，突袭到此。
他只能奋力呐喊：
“大王……大当户……徐卜且渠……南蛮来袭，速速警戒……”
然而这一切撕心裂肺的话语，都在密雪寒风之中，传不到地面，便已消散一空。
他竭力嘶吼，激烈挣扎，疯狂扭动，甚至用头猛撞大纛旗杆，撞的头破血流，也无法撼动这根，代表着鲜于左贤王，赫赫威势的大旗分毫。
在阔拓视线紧紧盯住的正南方向，面容刚硬正值壮年的曹敖，一身戎装，眯着一对鹰目，望向前面六座宫殿般的穹庐，及屹立风雪中的高牙大纛。
用戴有鹿皮手套的右手，提起了挂在腿边的长朔，运起浑厚的内力，命令左右：
“擎旗……”
哗啦一声，
‘车骑将军武城侯曹’
‘骁骑军大统领曹’
两面大旗高高竖起。
转瞬间，身后一片哗啦声响。
竖起了无数薛国军旗。
曹敖运起先天真气，一夹马腹，暴喝一声，
“杀……”
轰隆隆马蹄声响，风雪竟似为之一扼。
锋锐所向，野云万里无城郭，雨雪纷纷连大漠。
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