第一回

话说乾隆喜欢下江南游玩的事迹，可是妇孺皆知的饭后趣闻。乾隆一生中下过多少次在史料中皆可找寻。

相传乾隆多次下江南之中，就有一次来到越地（据认如今的福建闽南或粤东地区）悦来县，全县大致以反月牙的地势走向，三面环山、一面靠海。中间为湿润可耕种的土地。此县为嘉靖初年拆潮阳县的悦来县、酉头县、大坭三处及隆井合置而成，古来来到此地多让人心情愉悦，称悦来县。

因江南多为水乡，故乾隆特喜欢来江南，令人打造可乘百余人的船只，约百余乘。从韩江北靠随流而下，崇林茂盛，黄鹂处啼，真可谓天杰地灵！乾隆说道。此时已有侍从端来内白如雪晶莹剔透；外壳则是红如赤血的果类。带头的是潮州知府周硕勋，知府道：圣上，天气炎热，可品尝微臣刚命下人采摘的上称的荔枝，味甜多汁亦可解暑。尚可，随之将吃上一颗，接连吃下数颗。肉多而汁甜，清爽解渴，善！随之感叹道，朕想起苏东坡的一生曲折但也赞叹其旷达。不经意间吟起苏东坡的诗来：日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。众人见状跪地山乎...

不知不觉中，船只已然从韩江驶入龙江，夜晚时分，顷刻间闪电雷鸣，风雨交加，如同有个妇人哭诉般，想要述说着心中的不公和苦楚，却无人可诉老天爷都看不下去一般，瞬间大风将大船风帆吹倒，乾隆见状，心中诧异，出船时风和日丽的，为何傍晚时分就如此了呢？于周知府上奏所讲风调雨顺，地方富足可大相径庭，随即召见县令。

知县杨楚枝原本在船下等待召见汇报的该县的情况就已经时心惊胆战了，心想万一知道在该县的种种不作为，可远不止是掉脑袋那么简单了...越想越双腿发软。一名太监传呼！微微颤颤地走向跟前跪下说道：陛下圣安！乾隆没有回应，而言道，杨知县可真出售阔绰，今年朝贡居然能送来一座金鸡...让你在这地方当知县可真是太委屈你了。下得杨楚枝连着磕十几个响头，那响声在旁皆能清楚感受到。杨楚枝解释道，此物是圣上您来江南视察前一个月本县内一处山上寻得，那日当地百姓来报称当晚有一道金光落在此地山中。卑职便由此地村民带领前来查看，发现此物，于是拿回县衙，心想着此等祥瑞定是上天看到了当今风调雨顺，国泰民安。圣上治世功绩更是彪炳千秋......本想上言圣上，但微臣官微位卑，故将此祥瑞之物转至知府大人。

住口！乾隆说道，此等恶人潮州知府已将你调查多时了，将你种种罪名查实，如今还敢如此巧言善辩，诬陷他人，你好大的胆！

潮州知府将杨楚枝的罪行一一列出。原来这狗官勾结当地土匪抢劫外地来悦来县做生意的商客；收刮民脂民膏强占私宅，百姓食不果腹，多处出现易子换粮的状况...种种罪行都能将其死上千百回。

乾隆下旨将杨楚枝次日处死，潮州知府正清肃令，抓拿土匪，救济百姓...一时传为佳话。

话说下起大雨，在下令处死杨楚枝之时，即刻天晴风止，随而此地一处山上传来鸡啼之声。乾隆皇帝稍有睡意，走至船外，叹道：此等美景，岂不让人留恋！故此地称之为闻鸡亭。

欲知下文如何，且听下回分解.