京城的西南郊外有一片竹林，背靠山脚，是十足的偏僻之地。
自称“影鹤”的少年从竹林中的酒馆中走出，脸上没有露出一丝酒色。他脸上的表情像是刻在石头上一样生硬，冷漠幽静的眼神里隐藏着一股难以察觉的锐气。
此时的酒馆哪怕环境并不理想：食客只能坐在摇摇欲坠的板凳上，更别说还有潮湿且散发腐败气息的青苔墙角。
但这些根本影响不了来此消遣的食客们食欲，不过也只有嗜酒如命的酒徒才会喜欢上这样地方——
京城的酒鬼们都知道，城内城外只有这的酒最地道。
此时在酒馆里，一条劲爆的消息正在被里面阔谈的酒徒们传开。
“喂，你们听说一件事嘛，有个倒霉的诸侯在城西外面的路上被猎手杀了。”
“谁呀，这么多年第一次看到刺杀诸侯的任务。一人敢挂，一人敢接。”
“那个猎手嚣张得很。我听到今早上出城的人说，那人身体还被挂在南城城头了，可惨了。”
……
正是因为听到这些消息，影鹤才匆忙离开酒馆。望着白茫茫的天，他心中五味掺杂，此情此景颇有一番落霞与孤鹜齐飞风味。
事情发展到这个地步，京城巡捕司定会追查下去，这意味着，以后他的处境更加危险。而他现在，必须做好更加充足的准备去应对接下来发生的任何情况。
影鹤走出竹林数里之远，脚步轻健灵巧，踏在泥土上却没有沾上一点。他爬上山头，最终停在一棵粗壮的树下。
这棵树上有一道被划过的痕迹，只见他跪在树下，不慌不忙从土中挖出一个用麻布包裹的物品，麻布中散布着一股夹杂着腐烂和血腥的恶心气味。
继续往山上走，影鹤看到拐角一块巨石后脱离路径探入密林。
林中有一处与其他树木不同的松树，一男子正站在树下赏树。听到身后的动静，才不慌不忙转身看到影鹤朝他走来。
男子身穿厚重布袍，一套看着很是干净整洁，把自己包装得密不透风，白巾把自己遮着只露出鼻子和眼睛。
他正是这起任务的雇主，看到影鹤出现在这没有什么意外，影鹤的事迹传遍京城，他不可能不知道。
影鹤一声不吭，利索地把手中的麻袋丢到男人脚边，一颗人头悠哉地从中滑落。
一副中年男子模样赫然出现在两人眼前，他生得一副方脸，黝黑的脸上留着络腮胡。
他正是现在酒馆里吵得沸沸扬扬的起因——邬上侯，三天前，他还是坐拥一方封土的诸侯，此时已经身首异处。
影鹤看到这个已经有几分腐色的头颅表现得很平静，他瞅上头颅后，目光重新回到雇主身上。
雇主倒是表现出惊讶，虽然早已从他人听闻此事，但是这么直接和目标对视，对他视觉还是有几分冲击。
在检查一番后，重新将他其包裹起来。接着拿出一袋干净的布袋，丢到影鹤脚下，布袋与影鹤的布鞋擦过，发出清脆的金属碰撞声。
影鹤接过这个布袋，和雇主开门见山问道：“下一个任务是什么？”
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